Pourquoi les fonctionnaires ne cotisent pas au régime d'assurance retraite

À peine entrée en fonction, la ministre du Travail et des Affaires sociales Bärbel Bas a suscité une nouvelle controverse dans la politique des retraites. Les fonctionnaires, les députés et les travailleurs indépendants devraient également cotiser à l'assurance retraite, a exigé le social-démocrate dans une interview au groupe de médias Funke. « Nous devons améliorer les revenus. »

Les critiques ne se sont pas fait attendre : le syndicat des fonctionnaires, les représentants des entreprises et le partenaire de coalition CDU sont montés au créneau. Mais quel est l'objectif de celle qui a également annoncé cette semaine sa candidature à la coprésidence du SPD ? Comment la réforme devrait-elle fonctionner ? Et quelles en seraient les conséquences ?

Les questions et réponses les plus importantes en un coup d'œil.

Que veut exactement Bas ?

Ce n’est pas tout à fait clair, car à part quelques phrases d’interview éparses, on sait peu de choses sur le plan du ministre. L'accord de coalition entre le SPD et l'Union ne prévoit pas explicitement l'inclusion des fonctionnaires et des travailleurs indépendants dans le régime légal d'assurance retraite, mais prévoit la création d'une commission d'experts chargée d'élaborer des propositions de réforme des retraites. Bas souhaite apporter ses idées à ce processus. Elle n'est pas flexible sur ce point, a expliqué la ministre dans une interview. « Nous devons impliquer davantage de personnes dans le financement de l’assurance retraite. »

Quelle est la situation juridique aujourd'hui ?

Toute personne salariée soumise à cotisations sociales doit cotiser à l'assurance pension. 18,6 pour cent du salaire brut sont dus à ce titre, à la charge des employeurs et des salariés. La cotisation est prélevée jusqu'à un revenu mensuel de 8 050 euros actuellement. Tout euro gagné au-delà de ce plafond d'imposition est exonéré de cotisations.

Pour les indépendants, cela dépend : s'ils sont obligatoirement assurés, comme les pilotes de mer, les sages-femmes ou de nombreux artisans, ils doivent également cotiser à la caisse de retraite, même si les cotisations sont calculées différemment. Les travailleurs indépendants qui ne sont pas soumis à l'assurance obligatoire peuvent cotiser sur une base volontaire et ainsi assurer leur vieillesse.

Théoriquement, cette option serait également ouverte aux fonctionnaires, mais en pratique, ils sont mieux protégés par leurs droits à la retraite que les retraités. Les fonctionnaires ne paient pas de cotisations de retraite, leurs retenues sur le salaire brut sont donc inférieures à celles des salariés.

Le privilège de retraite est-il injuste ?

Les fonctionnaires bénéficient d'un double avantage en matière de retraite : ils ne paient pas de cotisations et le niveau de leur pension est nettement supérieur à celui des salariés ayant des revenus comparables. Il existe également une pension minimale pour les fonctionnaires qui ne fait pas partie du système de retraite.

La raison de ces privilèges est le statut particulier des fonctionnaires. Le principe de maintenance s’applique à eux. Cela signifie que l’État prend en charge la fourniture des soins, ce qui comprend également les frais de subsistance des personnes âgées. En contrepartie, les fonctionnaires renoncent à certains droits, comme le droit de grève.

La question de savoir si cela est injuste dépend en grande partie du point de vue de l’observateur. Dans les catégories salariales inférieures, par exemple dans la police ou les forces armées, les fonctionnaires ne gagnent pas non plus particulièrement bien leur vie. Dans les catégories salariales supérieures, en revanche, on trouve souvent des employés particulièrement qualifiés qui pourraient gagner beaucoup plus dans le secteur privé. Dans les deux cas, les droits à pension peuvent constituer une incitation à entrer dans la fonction publique.

Pourquoi Bas veut-il changer le système ?

Le SPD plaide depuis longtemps pour un élargissement du cercle des personnes assujetties aux cotisations d’assurance sociale. Dans le secteur de la santé et des soins, les sociaux-démocrates poursuivent un modèle similaire avec une assurance citoyenne. L’objectif est d’améliorer la base de revenus de la sécurité sociale et d’atténuer ainsi les augmentations de cotisations que les salariés devront vraisemblablement supporter en raison du changement démographique.

Les droits à la retraite des fonctionnaires peuvent-ils être supprimés ?

Selon l’opinion générale, cela n’est pas possible. Les fonctionnaires en exercice bénéficient de la protection de leur statut. Un changement de système ne pourrait être décidé que pour les nouvelles recrues. Il est possible que la fonction publique devienne moins attractive pour les candidats ne bénéficiant pas de droits à la retraite. Dans ce cas, les salaires devraient augmenter.

Les fonctionnaires stabiliseraient-ils le système de retraite ?

Les experts sont sceptiques. La proposition Bas créerait une multitude de nouveaux problèmes sans résoudre ceux existants, estime l'Institut économique allemand (IW Cologne), favorable aux employeurs. Même si davantage de cotisations seraient versées au système à court terme si les fonctionnaires prenaient leur retraite légale, à long terme, les dépenses augmenteraient également, et ce de manière disproportionnée en raison de l’espérance de vie plus élevée des fonctionnaires par rapport à la population. Il faudra cependant un certain temps avant que le point de basculement ne soit atteint. Selon un calcul du Conseil allemand des experts économiques, l'inclusion des fonctionnaires dans le système de retraite ne conduirait à des taux de cotisation plus élevés qu'au milieu des années 2070. La réforme permettrait donc de gagner du temps. Mais rien de plus.

Quelles seraient les conséquences à court terme de la réforme ?

L’allègement à court terme pour le fonds de pension serait compensé par une charge tout aussi à court terme pour le secteur public en termes de coûts salariaux. Selon les calculs de l'IW, l'État devrait payer environ 20 milliards d'euros de cotisations de retraite pour ses 1,9 million de fonctionnaires. Avec un financement égal, cela représenterait toujours 10 milliards d'euros. Cela équivaudrait toutefois à une réduction nette des salaires des fonctionnaires, ce qui serait difficile à appliquer.