Kon'nichiwa ! Vous y dégusterez la meilleure cuisine japonaise de Berlin.
Sakura mochi du supermarché, Matsusaka wagyu dans un restaurant grill : où déguster de délicieux plats japonais à Berlin.
Avez-vous mangé japonais récemment ? Sans doute, même si vous ne vous en êtes pas rendu compte. Car à Berlin, on boit partout de la limonade au matcha et au yuzu, on appelle ça des izakayas plutôt que des pubs, et on commande du katsu et du sando.
Les voyages au Japon sont également en plein essor, tandis que les restaurants japonais fleurissent un peu partout en ville pour ceux qui restent chez eux : nouveaux konbinis, restaurants de ramen, bars à saké. Nous avons visité quatre de ces établissements, de la Kantstraße à Charlottenburg à la Linienstraße à Mitte . Quelle est la part de Japon à Berlin ?
1. Japan Plaza Market : Konbini sous le métroUne arche de S-Bahn en pleine nature, entre Alexanderplatz et Unter den Linden, au milieu d'une vitrine kitsch : des maquettes en plastique de bols de ramen, des boulettes de riz brillantes emballées dans du papier aluminium. Un supermarché japonais, comme s'il avait été transplanté directement de Shibuya. Depuis fin 2023, le Japan Plaza Market a introduit le concept des konbini japonais – ces mini-supermarchés fonctionnels et bien approvisionnés – à Berlin de manière crédible.
Les konbini, dérivés du japonais konbiniensu sutoa, sont de véritables établissements polyvalents au Japon. Quiconque y fait ses courses se demande un jour à quoi sert le reste de la ville. On y trouve des patchs à la nicotine, des repas chauds 24h/24 et des fax pour les papiers de divorce à son avocat. Les plats sont souvent meilleurs que ceux d'un restaurant : frais, de saison, et la variété est impressionnante, même le soir. Le 7-Eleven japonais, avec ses légendaires sandwichs aux œufs, ses distributeurs de smoothies et ses bars à ramen, est devenu un lieu culte : on en compte plus de 21 000 de Tokyo à Fukuoka.
Au Japan Plaza Market, en revanche, pas de tabac, ni de possibilité de prendre des décisions par fax. Côté restauration, tout est parfait : les onigiri, à partir de 2,90 € pièce, sont juteux et garnis de saumon et mayonnaise ou de poulet teriyaki. La sélection de boissons japonaises va du Boss Coffee au thé au lait en conserve caféiné.
Tout au fond du marché, là où la lumière se fait plus fraîche et où les rayons s'abaissent, se trouve le rayon des sushis réfrigérés. On y passe devant des mochis au sakura à 3,99 €, des galettes de riz soigneusement emballées dans des feuilles de cerisier salées, et du Coca-Cola à l'aloe vera à 1,40 € la bouteille.
Au rayon sushi, de véritables filets vous attendent : des boîtes de sashimi Hamachi à partir de 20 €. Le Hamachi est un poisson gras à queue jaune, devenu l'incarnation même de l'engouement mondial pour le Japon. Selon Ei Kiuchi, de la Fédération japonaise des exportations de produits de la pêche (JFFEA), les exportations de Hamachi vers l'Allemagne ont été multipliées par cinquante depuis 2020, passant d'un à environ 51 millions de yens en valeur marchande.
Marché Japan Plaza. Rochstraße 14e, 19178 Berlin. Du lundi au samedi, de 9h à 20h. www.japandoodexpress-shochiku.de/japanplaza
L'Izakaya Sahoi est situé juste en face de l'ancien restaurant Tacheles, dans le quartier de Mitte. Sahoi, ou plutôt Xã hội, signifie « société » en vietnamien. Dès l'entrée, l'éclairage rouge tamisé vous donne l'impression d'être dans un club exclusif, une impression renforcée par des rythmes discrets et raffinés, diffusés par un système audio haut de gamme.
Si vous le souhaitez, une partie du restaurant peut être réservée pour des soirées privées, inspirées des pubs japonais. Que ce soit derrière des rideaux fermés ou au cœur du restaurant branché, l'ambiance est propice à la convivialité.
Les izakayas sont des lieux où l'on s'attarde et boit du saké, toujours accompagné d'une carte de snacks – des bars à tapas japonais en quelque sorte. Outre onze variétés de saké, proposées entre 9 et 12 € le verre et offrant une large palette de saveurs, du doux à l'amer, Sahoi propose d'excellents cocktails à base de gin, de whisky ou de vodka japonais. On y propose également des sushis ; le sashimi, servi avec du hamachi pour 22 €, est particulièrement remarquable.
Une fois par mois, Sahoi propose un spectacle de découpe de thon rouge devant les invités. Grâce à une technique experte, chaque découpe est parfaite, et le comptoir carrelé offre une scène parfaite. Le thon entier est ensuite dégusté avec les invités.
Sahoi. Linienstraße 134, 10115 Berlin. Du lundi au samedi de 18h à 23h. www.sahoi.club
3. Nikuya Yakiniku : un vrai travail au centimètreLe Japon, outre son amour pour la sériole, est le pays où l'on masse le bétail, où l'on écoute du Mozart et, dans le cas du Wagyu de Matsusaka, où l'on le nourrit même de bière. L'année dernière, 506 650 de ces vaches exceptionnelles ont été abattues au Japon. Qui l'eût cru ? Le meilleur bœuf Wagyu de la ville se trouve dans une zone industrielle derrière le périphérique de Westend.
C'est ici que se trouve le restaurant-grill japonais Nikuya Yakiniku, ouvert en 2023. Le décor est simple et la viande d'une qualité exceptionnelle. Le menu indique les préfectures, mais pas les prix : si vous indiquez Kagoshima, à l'extrême sud du Japon, vous y trouverez du wagyu et des informations sur le producteur.
Au lieu d'un plateau de service, la commande arrive dans une boîte cérémonielle, sorte de sanctuaire samouraï en bois. À l'intérieur se trouve le wagyu, disposé comme des passeports diplomatiques à la frontière : méticuleusement séparé par coupe, accompagné de petites étiquettes portant des inscriptions comme « Chuck Flap », « Flank » ou « Rum ». En accompagnement, nous commandons une sélection de bœuf Angus américain, la viande préférée des Japonais. Après tout, le Japon importe bien plus de bœuf des États-Unis qu'il n'en produit.
Si l'Angus offre un repas consistant à 85 € par personne, le Wagyu A5 japonais, importé du Japon – entre 30 € et 100 € selon votre choix – joue dans une toute autre catégorie. Difficile à comparer à un steak traditionnel : une généreuse couche de gras de bœuf, entrecoupée d'un réseau musculaire onctueux, fond comme du beurre sur la langue. On apprend que le gras fond différemment selon le mode de vie, de travail et de posture de l'animal dans les prairies japonaises. Remarque : les animaux du sud sont plus gras.
C'est une autre caractéristique de la cuisine japonaise : le produit et ses caractéristiques font partie intégrante du repas. Joanne, la directrice du restaurant, se précipite souvent à table et prend les commandes du gril. La disposition des morceaux suit un ordre strict, explique-t-elle. « C'est la seule façon de comprendre ce qui rend la viande si unique en tant que produit, et quel morceau de bœuf a le meilleur goût. »
Nikuya Yakiniku. Königin-Elisabeth-Straße 52, 14059 Berlin. Dim-jeudi 17h-22h30, ven-sam 17h-23h. www.nikuyayakiniku.de
4. Myconbini : Bagarres de rue au rayon bonbonsIl y a aussi un konbini sur la Torstraße, inspiré des supérettes ouvertes 24h/24 où les Japonais prennent leur café le matin, leurs ramen le midi et leurs en-cas à minuit. MyConbini est le nom de cette épicerie de Mitte. Son fondateur a vécu un an à Tokyo et s'extasie toujours sur le poulet servi dans un Family Mart de la ville, l'une des plus grandes chaînes de konbini du pays.
Contrairement à ses homologues japonais, MyConbini, situé sur la Torstraße, n'est pas ouvert 24h/24 ; ses horaires d'ouverture, de 11h à 19h en semaine, sont davantage axés sur le marché allemand. Côté cuisine, la petite boutique reste néanmoins assez fidèle à l'original : pour un peu moins de 3,50 € l'unité, les clients peuvent déguster des onigiri fraîchement préparés chaque jour : des boulettes de riz pratiques pour un en-cas rapide, ainsi que des pâtisseries fourrées à la pâte de haricots sucrée et des bonbons à la pastèque japonaise.
Ceux qui préfèrent s'essayer à la cuisine japonaise trouveront sur les étagères toutes sortes d'ingrédients classiques, comme le miso (environ 20 € le paquet de 500 grammes), la sauce soja et les algues. Un peu de kitsch est également de mise : des chaussettes à motifs sushi sont disponibles, et une machine à sous avec « Streetfighter II » vous invite à une bataille numérique aux couleurs vives. (mav.)
Myconbini. Torstraße 18, 10119 Berlin. Du lundi au vendredi de 11h à 19h, le samedi de 11h à 18h. www.myconbini.com
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