Des années de retard : le patron de la compagnie aérienne annonce la date de lancement des vrais lits dans les avions

Ceux qui voyagent à moindre coût en vacances passent souvent des heures assis en classe économique. Il n’y a aucune façon de penser au confort. Une compagnie aérienne veut désormais changer cela : d'ici un an, elle prévoit de décoller avec de vrais lits que les voyageurs pourront réserver à l'heure en plus de leur siège.

Après plusieurs reports, Air New Zealand a désormais annoncé une date approximative de lancement pour ses lits d'avion. Le patron de la compagnie aérienne, Greg Foran, a déclaré au magazine Forbes que les lits superposés Skynest devraient être lancés en 2026. Les initiés parlent d’une introduction au printemps de l’année prochaine.

« Skynest est mon exemple préféré d'innovation et de dépassement des limites à 35 000 pieds », a déclaré Foran à Forbes. « C'est quelque chose qui n'a jamais été réalisé auparavant dans l'aviation commerciale et nous sommes extrêmement impatients de le voir prendre son envol l'année prochaine. » Selon lui, l'offre serait dans un premier temps disponible sur les lignes ultra-long-courriers de la compagnie aérienne.

Il s’agit notamment des itinéraires reliant Auckland à New York ou Chicago. La compagnie a déclaré par le passé que « l'Amérique du Nord est le marché idéal » car « il existe là-bas un segment haut de gamme qui valorise le confort et le sommeil sur les voyages long-courriers ». L'entreprise souhaite parcourir ces très longues distances avec des avions Boeing 787-9 spécialement convertis, appelés Dreamliner.

Quatre heures de sommeil à partir de 250 euros

La compagnie aérienne ne fait pas référence au lit individuel sous le nom de Skynest, mais à l'installation dans son ensemble. Il se compose d'un total de six capsules de couchage, dont trois sont situées les unes sur les autres. Les lits superposés seront situés au milieu de la cabine entre la classe Premium Economy et la classe Economy. « Elles sont disponibles quatre heures chacune et sont équipées d'un grand oreiller, d'un drap et d'une couverture, de bouchons d'oreilles, d'une lampe de lecture, d'un port USB, ainsi que d'une ventilation et d'un éclairage pour un repos maximal », a expliqué Foran. Selon les dernières informations d'Air New Zealand, les prix seront compris entre 250 et 350 euros par créneau horaire.

L'offre spéciale a été annoncée pour la première fois en 2020. La Nouvelle-Zélande a récemment déclaré que les lits seraient prêts à être utilisés d’ici septembre 2024. Il n’en est rien ressorti. En raison des exigences élevées en matière de sécurité et de confort, le lancement a été reporté à plusieurs reprises. Il y a près de deux ans, Air New Zealand parlait d'un « processus complet de recherche et de conception » qui avait déjà duré « cinq ans et 170 000 heures ».

Alors que les voyageurs en classe affaires et en première classe voyagent sur des sièges qui peuvent être transformés en lits par simple pression d'un bouton, les passagers en classe économique de toutes les compagnies aériennes doivent terminer leur voyage assis. Ce n'est que lorsque les vols ne sont pas très fréquentés que les passagers de la « classe bois » ont la possibilité de s'étendre sur plusieurs sièges et de créer ainsi une sorte de lit. Air New Zealand a décrit les nouveaux lits superposés comme une « révolution dans l'expérience de vol » dans la classe de voyage la moins chère.