Sur ce sentier de randonnée dans la région du Palatinat, vous verrez quatre châteaux

Cette magnifique randonnée, facile d'accès, vous mènera à quatre châteaux du Palatinat et d'Alsace. En effet, cet itinéraire vous fera traverser deux pays : vous découvrirez Wegelnburg côté allemand et Hohenbourg, ainsi que les châteaux de Löwenstein et de Fleckenstein côté français. La randonnée démarre du village de Nothweiler.

Le parcours de 9,5 kilomètres est facilement accessible aux randonneurs et aux familles avec des enfants plus âgés et en bonne forme physique. Le meilleur moyen de rejoindre le point de départ est la voiture. Vous pouvez également prendre le train jusqu'à Hinterweidenthal, puis continuer en bus jusqu'à Nothweiler.

Plusieurs points de restauration sont accessibles le long du sentier. Vérifiez l'ouverture des restaurants avant de commencer votre randonnée. Il n'y a pas de supermarché à Nothweiler. En cas de doute, prévoyez suffisamment de provisions. Une surprise attend les enfants au bout du sentier.

• Durée : 3,5 heures
• Difficulté : moyenne
• Altitude : 383 mètres
• Arrêtez-vous pour manger un morceau : Naturhotel Zur Wegelnburg, Château de Fleckenstein, Restaurant Gimbelhof
• Équipement : chaussures solides, eau, provisions, pièce d'identité pour le passage de la frontière

Le point de départ du circuit des Quatre Châteaux est Nothweiler, dans la région du Dahner Felsenland. Ce petit village idyllique aux maisons à colombages, situé à la frontière française, compte environ 130 habitants. Il se situe dans la région du Wasgau, nom donné à la partie sud de la forêt du Palatinat.

Sur notre canal WhatsApp, découvrez des conseils de voyage exclusifs, des destinations insolites et des offres de voyage abordables. Envie d'être immédiatement informé des actualités importantes ? Activez la cloche sur le canal pour être informé des nouvelles publications.

Vous débutez votre randonnée au parking de randonnée au bout de la Lembacher Straße. De là, vous longez d'abord cette route jusqu'au centre-ville. Une fois arrivé, tournez à gauche sur le sentier des légendes du Felsenland. Celui-ci vous mènera à la première destination du circuit, les ruines du château de Wegelnburg. Pour vous y rendre, suivez simplement le balisage du sentier des légendes du Felsenland.

Le château de Wegelnburg se dresse à 571 mètres d'altitude, sur le sommet nord du Schlossberg. Il est considéré comme le plus haut château en ruines du Palatinat. Construit entre 1100 et 1200, il est mentionné pour la première fois en 1247. L'origine du nom est purement spéculative : un noble franconien nommé Wegilo ou Wagilo aurait construit le château et lui aurait donné son nom. Le mot « Wegeln » signifie « déplacer quelque chose d'avant en arrière » en dialecte palatin. Le nom pourrait donc également faire référence à l'exploitation minière dans les environs du château de Wegelnburg.

Une chose est sûre : pendant la guerre de Trente Ans, le château fut pris par des mercenaires. Il fut ensuite détruit par les troupes françaises en 1679. Aujourd'hui, il reste des vestiges de l'enceinte qui entourait autrefois les fortifications, construites sur trois niveaux. On peut également apercevoir des ruines de portes, d'escaliers et de cavernes. Depuis les ruines du château de Wegelnburg, la vue est imprenable ; par beau temps, on peut parfois apercevoir la cathédrale de Strasbourg.

Depuis Wegelnburg, le sentier descend d'abord en passant par la pierre de l'Empereur Guillaume jusqu'à un refuge de montagne. Vous atteignez ensuite le versant français du circuit des Quatre Châteaux. Le sentier vous mène en montée jusqu'aux ruines du château de Hohenbourg, qui culminent à 551 mètres d'altitude sur le Schlossberg. Ce château rocheux a probablement été construit au XIIIe siècle par Gottfried Puller, un représentant de la famille Hohenbourg. Hohenbourg fut également détruit par les troupes françaises pendant les guerres de la Réunion en 1680. Il a été partiellement restauré dans les années 1970.

Certaines parties de l'ancien château de pierre sont encore bien conservées aujourd'hui, notamment une porte et la tour du château, que l'on peut gravir par un escalier.

Points forts de la randonnée en Allemagne

La visite se poursuit jusqu'au château de Löwenstein. Situé à quelques minutes de Hohenbourg, il se trouve également du côté français du circuit des Quatre Châteaux en Alsace. Construit au XIIIe siècle à 530 mètres d'altitude sur deux falaises de grès adjacentes du Schlossberg, le château se composait d'un château principal et d'un château extérieur. Les ruines d'une tour d'escalier, d'escaliers rocheux, de remparts, ainsi que de plusieurs pièces et passages subsistent encore aujourd'hui. Faites une pause et admirez la vue depuis la plateforme.

Depuis le château de Löwenstein, des sentiers étroits descendent jusqu'au château de Fleckenstein, le meilleur endroit pour un repos plus long, surtout si vous voyagez avec des enfants.

Le château de Fleckenstein est situé dans les Vosges du Nord, juste à la frontière allemande. C'est un château médiéval typique construit en pierre. Son nom vient de la noble famille Fleckenstein. Il fut construit au début du XIIe siècle. Gottfried von Fleckenstein est mentionné pour la première fois en 1174. La famille Fleckenstein fut ensuite fortement impliquée dans la guerre de Trente Ans. En 1680, le château fut entièrement détruit. Ses ruines tombèrent progressivement en ruine jusqu'à leur classement aux monuments historiques à la fin du XIXe siècle et leur restauration dans les années 1990.

Des vestiges des remparts, des parties de tours et du mur d'enceinte subsistent encore aujourd'hui. Le château de Fleckenstein est également une destination prisée grâce à son exposition interactive pour enfants, « P'tit Fleck ». Dans cette exposition, les enfants peuvent explorer la forêt et le grès.

Depuis le château de Fleckenstein, le sentier rouge/blanc/rouge mène également au restaurant de la Ferme du Gimbelhof, où vous pourrez faire une pause. Vous y dégusterez des plats régionaux dans une ambiance rustique. Le véritable atout, du moins pour les jeunes randonneurs, est l'aire de jeux d'aventure près du Gimbelhof. Les enfants pourront s'y défouler sur les toboggans et les structures d'escalade avant de redescendre.

Le chemin du retour suit le balisage « point bleu » jusqu'au refuge du Col du Litschhof. De là, tournez à gauche et suivez le sentier dit « Grenzgängerweg » (sentier frontalier). Après avoir dépassé le refuge forestier du Litschhof, vous traverserez une forêt et longerez un ruisseau jusqu'au parking forestier près de Nothweiler.

La meilleure période pour randonner est le printemps (entre avril et juin) ou l'automne (septembre et octobre). Les températures y sont généralement agréables et vous pourrez profiter de magnifiques vues sur la nature en fleurs ou aux couleurs automnales.

En été, la région peut parfois être très chaude, ce qui rend l'excursion assez éprouvante. En hiver, les sentiers, les rochers et les ruines du château risquent d'être mouillés et glissants. L'excursion reste faisable, mais déconseillée, surtout avec des enfants.

En quête d'inspiration ? Retrouvez des conseils pour toutes les destinations de voyage incontournables sur reisereporter.

journaliste de voyage