Marius Varzaru : « Digi aura son propre réseau mobile dans trois ans, tout comme Yoigo »

Digi est l' opérateur de télécommunications qui connaît la croissance la plus rapide sur le marché espagnol . Son ascension ces dernières années a été spectaculaire. Fondé il y a 16 ans comme simple revendeur de minutes d'appels internationaux spécialisé sur le segment des utilisateurs immigrés, il est devenu le quatrième opérateur à disposer de son propre réseau de fibre optique. Dans cette interview exclusive, le PDG Marius Varzaru nous révèle les plans de déploiement de son propre réseau de téléphonie mobile 5G qui permettra d'atteindre une couverture similaire à celle dont bénéficie Yoigo lors de son lancement dans trois ans. De plus, l'entreprise est catégorique sur sa politique de ne pas augmenter les tarifs en 2025 et prévient, une fois de plus, que la filiale espagnole du groupe roumain n'est pas à vendre, même si elle pourrait participer aux opérations de l'entreprise si un rival était mis en vente.

Demander. Digi présentera ses résultats annuels le 28. Que pouvez-vous nous dire à l'avance ?

Répondre. 2024 a été la meilleure année en termes de croissance des immatriculations nettes de Digi en Espagne. Début février, nous avons dépassé les deux millions de clients haut débit fixe et nous avons également dépassé la barre des six millions de lignes mobiles. Nous sommes très reconnaissants envers nos clients pour leur confiance dans notre proposition de services de qualité à des prix stables et compétitifs. Nous espérons devenir le troisième opérateur haut débit en Espagne en termes de nombre de clients dans les 12 prochains mois. De plus, en 2024, grâce aux différents accords que nous avons conclus, nous avons réussi à consolider le modèle stratégique à long terme de Digi en Espagne.

Q. Grâce à la portabilité, vous avez conquis 900 000 clients à vos concurrents d'ici 2024. Pourquoi tant d'utilisateurs quittent votre entreprise pour venir chez Digi ?

A. La principale raison de notre croissance du nombre de clients est le déploiement du réseau de fibre que nous avons réalisé en Espagne au cours des six dernières années, en partant de zéro. Cet investissement massif dans un réseau de fibre optique très moderne, qui permet des débits allant jusqu’à 10 Gbps et couvre plus de 12 millions de foyers clients. De plus, elle est gérée uniquement par ses propres employés, ce qui constitue le meilleur exemple de la manière dont il est possible d’offrir des produits de qualité à des prix compétitifs tout en créant des emplois et de la valeur pour la société.

Q. Digi est-elle la seule des quatre grandes sociétés de télécommunications à ne pas avoir annoncé d’augmentation de tarifs pour 2025 ? Pourquoi peux-tu faire ça ?

R . En 2025, nous n’avons pas l’intention d’augmenter nos prix ; notre modèle économique nous le permet et les résultats le démontrent déjà, sous forme de croissance du chiffre d’affaires et du résultat opérationnel. Mais le modèle de Digi est également durable et basé sur la qualité, comme nous pouvons le constater dans les réseaux de fibre que nous avons déployés au début de notre projet, qui ont déjà plus de 20 % de pénétration. Ainsi, de plus en plus de clients font appel à nos services, ce qui rend le modèle plus durable. Nous appliquons cette politique commerciale depuis 16 ans et nous espérons pouvoir la maintenir à l’avenir.

P . Ses concurrents affirment que le modèle low cost de Digi, avec des prix aussi bas, n'est pas tenable à moyen et long terme. Quel est le secret pour proposer des tarifs aussi bas ?

R . Le concept low cost vient des compagnies aériennes qui proposent un service réduit par rapport aux compagnies aériennes traditionnelles en échange de prix plus bas. Mais nous offrons le même service voire meilleur que nos concurrents (comme c'est le cas avec la fibre 10 Gbps). C'est pourquoi nous ne nous définissons pas comme low cost. Comme je l'ai déjà dit, l'un des éléments différenciateurs de Digi est que nous intégrons toute la chaîne de valeur. Cela signifie que nous assumons toutes les activités de l'entreprise avec nos propres employés, ce qui génère une efficacité opérationnelle que nous transférons ensuite à nos clients et nous permet d'offrir des produits de qualité à des prix compétitifs.

P . Il y a une semaine, la télévision a été lancée dans tout le pays. Comment ça va ? Avez-vous envisagé d’intégrer le football ou des plateformes de streaming telles que Netflix ou Max dans votre offre ?

A. Nous venons d’étendre la couverture de notre service de télévision payante à l’échelle nationale et nous sommes dans la phase initiale de sa commercialisation. Il est trop tôt pour donner des détails, mais nos clients demandent ce produit à un prix compétitif. En ce qui concerne le football, notre intention est d'offrir prochainement la possibilité de souscrire à un produit supplémentaire qui comprend les matchs de LaLiga Hypermotion [Deuxième Division]. Concernant les plateformes, les clients peuvent les embaucher directement et nous ne pensons pas qu'une intermédiation soit nécessaire pour elles.

En avantages

P . Les concurrents de Digi affirment que l'entreprise gagne des clients, mais ne gagne pas d'argent. Quand Digi sera-t-elle rentable en Espagne ?

A. À l’exception de deux années – 2022 et 2023 – Digi a constamment réalisé des bénéfices au cours de ses 16 années d’histoire en Espagne. Et dans les années que j'ai mentionnées, il est naturel de ne pas les obtenir, car cela est dû au fait que dans ces années-là, nous avons concentré le principe de l'investissement en réseau. Fin 2024, nous sommes revenus au bénéfice net et nous prévoyons d’atteindre des résultats nets positifs dans toutes les années à venir. En effet, en 2024, nous avons payé plus de 75 millions d’euros rien qu’en impôt sur les sociétés. Et cela signifie que c’est un projet consolidé et durable.

P . Ces investissements ont également augmenté la dette.

A. Afin de financer cet investissement massif dans un réseau de fibre optique, nous avons réinvesti tous les bénéfices générés et l’avons financé avec de la dette extérieure et des ressources du groupe. Et c’est pourquoi il est logique que la dette augmente. Fin 2024, ce niveau d'endettement est déjà en baisse, et nous sommes désormais à des niveaux de 1,4 fois l'EBITDA, soit moins de 215 millions d'euros, le pourcentage le plus bas des trois principaux opérateurs en Espagne.

Q. Comment Digi perçoit-il le mouvement de création de sociétés de fibre optique mené par Telefónica, MasOrange et Vodafone ? Digi se voit-elle dans l’une de ces sociétés de fibre ou a-t-elle ses propres plans de déploiement de fibre ?

A. Nous n’avons pas de tels projets. Nous sommes satisfaits de la formule que nous avons choisie de vendre une partie du réseau fibre à un groupe de fonds pour financer de nouveaux déploiements. Malgré cette vente, Digi reste la seule entreprise responsable de la maintenance à long terme et cela nous assure de pouvoir offrir notre service avec le même niveau de qualité et aux mêmes prix compétitifs. Dans le réseau de fibre optique, notre objectif est de déployer constamment le réseau. Nous ne procédons pas à un déploiement sélectif, au contraire, nous sommes déployés activement dans 50 provinces d’Espagne. Actuellement, le réseau déployé par Digi couvre plus de 12 millions de foyers sur un total de 24 à l’échelle nationale, dont 3 millions ont été déployés l’année dernière.

Réseau 5G

Q. Vous évoquez le réseau fibre, mais Digi a fait un gros effort pour remédier à la fusion MasOrange, avec l'achat de spectre pour la téléphonie mobile pour 120 millions. Quand deviendront-ils un opérateur mobile avec leur propre réseau ?

A. Nous n’avons pas encore reçu ce spectre, qui est toujours utilisé par MasOrange, c’est pourquoi nous n’avons pas commencé à diffuser notre signal avec ce spectre. Nous prévoyons que MasOrange le livrera d’ici la fin du deuxième trimestre. Et à partir du deuxième semestre, nous activerons nos premières antennes mobiles, grâce auxquelles nous commencerons à offrir des services de téléphonie mobile via notre propre réseau. De cette façon, nous pouvons affirmer qu’en 2025, Digi cessera d’être un opérateur mobile virtuel et deviendra un opérateur mobile avec son propre réseau. Là où Digi ne dispose pas de sa propre couverture, elle continuera à offrir l'accès à la couverture du réseau mobile de Telefónica. Notre objectif est de déployer dans les trois premières années un réseau aussi important que celui déployé par Yoigo à son époque, avec plus de 5 000 antennes, mais en un temps record. Et ensuite continuer à l’étendre dans le but d’offrir un service 5G de qualité avec une large couverture du réseau Digi.

Q. Au total, quels investissements avez-vous prévus pour 2025 ?

A. Nous sommes déterminés à exécuter le plan d’investissement de 2 milliards d’euros sur sept ans que nous avons annoncé fin 2023, en déployant des réseaux de fibre optique de 10 Gbit/s et un réseau complet de téléphonie mobile. Et en 2025, nous continuerons dans cette voie.

Q. Que signifie le renouvellement de l'accord de réseau avec Telefónica pour 16 ans ?

R . La raison pour laquelle nous avons choisi Telefónica est parce que c'est l'opérateur le plus engagé en matière de qualité et de couverture, et c'est le meilleur partenaire pour notre projet à long terme en Espagne. Les investissements que nous allons faire dans le réseau mobile sont importants et prennent beaucoup de temps à être rentables, c'est pourquoi une période de 16 ans nous semble appropriée.

P . Que pensez-vous du fait que l’État espagnol devienne le principal actionnaire de Telefónica ?

A. Nous sommes satisfaits de la relation que nous avons développée avec Telefónica, elle est stratégique et de notre accord à long terme qui, selon nous, est très positif tant pour Digi que pour Telefónica.

P . Le visage le plus visible de Digi est son parrainage sportif. Allez-vous continuer à parier sur eux ?

A. Nous restons très impliqués dans le sponsoring sportif, tant pour le football masculin que féminin, et notre intention est de continuer sur la même voie et de soutenir les clubs de football dans leurs activités, avec un contact actif et étroit avec les supporters.

Q. La dernière année et demie a été tragique pour l’emploi dans le secteur. Vous êtes chez Telefónica, MasOrange, Vodafone et Avatel. Cependant, Digi continue de créer des emplois. Quelle est l'équipe actuelle ?

R. Nous terminerons l’année 2024 avec plus de 8 750 salariés, ce qui représente une croissance de 1 250 salariés au cours de cette année. Le projet de Digi en Espagne s'inscrit dans la durée et offre à son personnel la possibilité d'évoluer professionnellement au sein de l'entreprise. Pour donner un exemple très précis, chez Digi, les collègues qui déploient le réseau de fibre sont ensuite ceux qui entretiennent le réseau ou installent les services internet à domicile. Toutes ces activités ont vocation à être permanentes au sein de notre organisation puisque Digi offre une proposition d’emploi stable à ses employés.

Q. Après la fusion d’Orange et de MásMóvil, on parle encore de consolidation dans le secteur. Il semble qu’Avatel et Finetwork pourraient conclure l’une de ces opérations. Digi est-il candidat à l’achat de l’une de ces sociétés ?

R . L'objectif de Digi est de continuer à investir en Espagne à long terme, de croître et de rester un acteur pertinent sur notre marché. Nous analyserons en temps voulu toute opportunité susceptible de contribuer à cet objectif.

Q. Et vice versa. Vous avez toujours dit que Digi Spain n'était pas à vendre. Mais MásMóvil disait la même chose il y a quelques années, alors qu'elle était l'entreprise qui connaissait la croissance la plus rapide. Et elle a fini par fusionner avec Orange

R . Le Groupe Digi est très engagé dans les objectifs à long terme que nous nous sommes fixés et je réaffirme très catégoriquement que Digi n'est pas à vendre et, par conséquent, continuera à être un opérateur à long terme en Espagne.

P . Je sais que c'est une question ennuyeuse mais je dois la poser. On parle de la nature opaque des finances du fondateur et principal actionnaire de Digi, Zoltán Teszári. Il n'apparaît jamais publiquement et des doutes subsistent sur l'origine des fonds qu'il a utilisés pour financer le géant qu'est devenu Digi.

A. J'apprécie la question. Chez Digi, nous sommes fiers de nos origines et de la manière dont nous avons grandi avec un projet d'entreprise basé sur l'investissement continu des bénéfices obtenus dans le but d'offrir des produits de qualité à des prix compétitifs. Nous comprenons que le désir de Zoltan de préserver sa vie privée a été confondu avec un comportement commercial présumé. On ne peut pas parler d'obscurité lorsqu'on se réfère à une société cotée au sein de l'Union européenne comme DIGI Communications, qui respecte toutes les règles de transparence requises au niveau européen, car il ne pourrait en être autrement, et nous considérons donc toute appréciation comme infondée.