Toutes nos vérités et nos secrets

On dit que les trois choses les plus difficiles dans la vie sont de tirer le meilleur parti de son temps, de pardonner une injustice et de garder un secret. Mais imaginez si le sujet dépassait les confidences et les communications personnelles : tout est sur des feuilles de papier, impossible d'appuyer sur la touche « Enregistrer sous », et les options de stockage vont d'un classeur à une boîte en carton, en passant par une armoire pleine de tiroirs. C'est encore plus impressionnant lorsque de tels papiers et documents racontent l'histoire d'une nation et qu'il est possible d'accéder à toutes sortes de secrets et de vérités évidentes. C'est pourquoi, cher lecteur, aujourd'hui est un jour de célébration du jour où tous ces écrits ont enfin été rassemblés et organisés en un seul endroit, sous un même toit.

L'histoire nous apprend que le processus fut long et que tout commença en 1790, lorsque le deuxième vice-roi, le comte de Revillagigedo, Juan Vicente Güemes Pacheco y Padilla, décida de demander au ministère espagnol de la Grâce et de la Justice l'autorisation de créer les Archives générales de la Nouvelle-Espagne et d'y conserver les archives au palais de Chapultepec. L'idée était brillante. Sur la colline de Chapulín, les documents seraient préservés des fréquentes inondations de la ville, permettant ainsi d'accueillir confortablement et proprement une grande quantité de souvenirs. La raison de sa demande, expliqua le vice-roi dans sa lettre, était de mettre de l'ordre dans « des archives extrêmement confuses en raison de l'incompétence ou du désordre dans leur rangement, et dans tous les volumes importants de vieux papiers », le tout dans le but éclairé de « préserver méticuleusement et soigneusement les documents anciens » et ainsi de créer un lieu « où l'on peut facilement trouver le document recherché ».

L'emplacement et les objectifs étaient parfaits, mais un projet aussi magnifique – comme c'est souvent le cas pour les rêves les plus illusoires – ne s'est jamais concrétisé. Les documents, appartenant à ce qui fut autrefois le joyau le plus précieux conquis par la Couronne espagnole, ont fini par être transférés au Palais royal vice-royal, tout près de Revillagigedo (au cas où des informations seraient nécessaires d'urgence).

C'est Lucas Alamán, véritable sésame, fonctionnaire, grand connaisseur de l'histoire du Mexique et trois fois ministre des Affaires étrangères, qui fit tout son possible pour que les Archives nationales soient inaugurées le 23 août 1823. Personne ne s'opposa à leur maintien dans le palais susmentionné, désormais non plus vice-royal, mais national. Mais, comme vous l'aurez deviné, les choses ne furent pas organisées comme elles auraient dû l'être, ni avec la logique requise.

C'est en 1872 que Francisco P. Urquidi prit en charge le projet et entreprit de classer au maximum 18 480 dossiers ; de les ranger soigneusement sur les étagères ; de relier 3 460 volumes ; de compiler 19 cartes et d'en classer 100 ; d'indexer 4 678 volumes des principales sections et d'entamer l'index de la section des obligations ; de compter, de séparer et d'évaluer les œuvres destinées à la vente ; de séparer et d'organiser les œuvres réservées à l'usage du Gouvernement suprême ; et de compiler 13 volumes de transferts de documents anciens détériorés. Tout cela devait constituer les Archives générales et publiques de la nation.

Le temps passa. La Réforme et la Révolution arrivèrent, et en 1918, cette collection de documents prit finalement le nom d'Archives générales de la Nation. Un décret présidentiel établit qu'elles dépendraient financièrement du ministère de l'Intérieur pour leur organisation et leur fonctionnement. Soucieux de conserver les documents secrets dans les meilleurs endroits possibles, certains furent conservés dans l'église de Guadalupe, également connue sous le nom de Maison Jaune, un bâtiment qui ornait le quartier de Tacubaya.

Ce n'est qu'en 1977 que les archives ont changé de destination : la collection a été transférée au pénitencier de Lecumberri, inauguré par Porfirio Díaz en 1900 et connu sous le nom de « Palais Noir ». Ce nom est peut-être dû aux événements tragiques qui se sont déroulés à l'intérieur comme à l'extérieur de ses murs : des assassinats du président Francisco I. Madero et de son vice-président José María Pino Suárez, aux nombreux espoirs déçus et aux heures d'amertume indicibles vécues par ses prisonniers.

Bien que certains aient déclaré que le bâtiment devait être détruit, de nombreuses voix se sont élevées pour souligner l'importance de le préserver, affirmant que ses briques n'étaient pas responsables du sang, de la mort et du feu qui l'avaient traversé et affirmant la nécessité de préserver les monuments qui, d'une manière ou d'une autre, faisaient partie de l'histoire d'une ville et façonnaient son identité.

De plus, une magnifique rénovation a été réalisée, permettant à cet espace de rouvrir à tous les curieux, chercheurs ou intéressés le 27 août 1982.

Vous pouvez d'ores et déjà en témoigner, cher lecteur, que nous avons une double raison de célébrer ce mois. Les Archives, avec toute leur poussière ancienne, leur parcours à travers le désordre, l'ordre et l'harmonie, demeurent le plus précieux dépositaire culturel de notre histoire. L'important n'est pas sa date d'anniversaire, mais qu'elles préservent et protègent non seulement notre passé, mais aussi toutes nos vérités et tous nos secrets.