Quelle est l’arme à micro-ondes du Royaume-Uni qui neutralise l’ennemi presque instantanément ?

Après l'attaque de drones ukrainiens contre la Russie le 1er juin, dans le cadre de l'opération « Toile d'araignée », qui a « touché et coulé » la fierté de l'armée de Poutine, certains commencent à se demander si ces exemples ne remettent pas en cause la logique des dépenses militaires, car on peut faire peu avec beaucoup. Des essaims de drones commerciaux, capables d'échapper aux défenses terrestres, peuvent détruire des milliards de dollars d'armes militaires en un instant et frapper le talon d'Achille d'une nation entière. De plus, le New York Times a expliqué que 80 % des victimes de la guerre entre l'Ukraine et la Russie ont été causées par des drones.

Entre-temps, une exclusivité Bloomberg rapportait que les États-Unis ne fourniraient pas de couverture aérienne aux troupes européennes en Ukraine si elles y étaient déployées. Dans ce contexte, le Kremlin a menacé les pays membres de l'OTAN s'ils autorisaient l'Ukraine à utiliser ses armes à longue portée contre eux. Il apparaît de plus en plus clairement que l'Europe doit moderniser ses défenses. Dans ce contexte, le Royaume-Uni, dans le cadre de son projet de réarmement, a dévoilé une arme à micro-ondes « Rapid Destroyer ».

Il s'agit d'un dispositif qui « utilise des ondes radio haute fréquence pour perturber ou endommager à distance les composants électroniques critiques des drones » . Il s'agit d'une arme à énergie dirigée par radiofréquence (RF DEW) capable de neutraliser simultanément plusieurs cibles avec un effet quasi instantané. Elle utilise des ondes radio haute fréquence pour perturber ou endommager les composants électroniques critiques des drones, provoquant ainsi leur crash ou leur dysfonctionnement.

Le test d'utilisation a été réalisé sur un champ de tir au Pays de Galles et constitue le plus grand exercice de lutte anti-drone jamais mené par l'armée britannique. Plus de 100 drones ont déjà été abattus et il est incompréhensible par la guerre électronique. Il fonctionne à une portée maximale de 1 km. Son coût estimé est de 0,12 € par tir et a été développé par un consortium dirigé par l'entreprise française Thales.

Il s'agirait d'un complément aux armes conventionnelles contre la menace croissante des drones, comme l'affirme le gouvernement : « Les services de renseignement de la défense britannique estiment que l'Ukraine a dû se défendre l'année dernière contre des attaques de plus de 18 000 drones . » Des incursions ont également été enregistrées en Europe, avec des drones près de la base aérienne américaine RAF Lakenheath, en Angleterre, en novembre dernier.

En réalité, des armes à micro-ondes de haute puissance sont développées partout dans le monde . L'armée américaine dispose du système THOR (Tactical High-power Operational Responder), de la taille d'un conteneur. Le dispositif Leonidas, développé par la société technologique Epirus, est quant à lui conçu pour être utilisé à bord des navires de l'US Navy.

Selon le Financial Times, ces systèmes pourraient être particulièrement efficaces dans les avant-postes du désert, les lignes de front cinétiques ou les environnements navals , où les préoccupations concernant les dommages collatéraux sont minimes.

Un haut responsable militaire britannique a déclaré aux médias britanniques que les drones étaient devenus une force dominante sur le champ de bataille, mais qu'ils étaient confrontés à des défis plus importants liés aux systèmes de guerre électronique. Ces aéronefs sans pilote pourraient, quant à eux, être protégés par des matériaux protégeant leurs circuits des impulsions électromagnétiques. En fin de compte, « c'est un jeu de mesures contre contre-mesures », a déclaré un officier aux médias britanniques. Un changement de cap dans lequel des pays comme le Royaume-Uni sont plongés à mesure que la nature de la guerre évolue.