Trump va-t-il perdre l’Amérique latine ?

Le président Donald Trump et son équipe semblent déterminés à ouvrir la voie à la Chine qui lui permettra de consolider sa présence en Amérique latine. Au début du XXIe siècle, les États-Unis dominaient le commerce hémisphérique, à l’exception de Cuba. Un quart de siècle plus tard, les seuls pays d’Amérique du Sud où elle conserve encore cette primauté sont la Colombie, l’Équateur, le Venezuela, la Guyane, le Suriname, la Guyane française et le Paraguay. Au nord, il a perdu le Groenland ; et en Amérique centrale, au Panama.

En 2000, les États-Unis ont dépassé la Chine dans le commerce mondial avec une marge de 4,22 fois. Aujourd’hui, les Chinois les dépassent de 1,1 billion de dollars et maintiennent bilatéralement un excédent annuel de près de 300 milliards de dollars. Cette dure réalité a conduit Trump à lancer sa célèbre guerre tarifaire, imposant des droits de douane élevés sur les produits chinois et appliquant une taxe de 10 % à la plupart des pays (actuellement suspendue). Le commerce, et non la géopolitique, est devenu l’axe gravitationnel de ses relations extérieures. Washington a opéré un virage à 180 degrés et est revenu au protectionnisme qu’il combattait avec une main de fer il y a des années. Il est ironique que leurs politiques ressemblent aujourd’hui davantage au modèle promu par la CEPAL qu’à celles de l’École de Chicago, imposée par le feu et le sang au Chili pendant la dictature de Pinochet, arrivé au pouvoir avec le soutien de Nixon et Kissinger après un coup d’État brutal contre Salvador Allende.

La question que Washington devrait se poser est de savoir si, à la manière de Roosevelt, donner des ordres et proférer des menaces, peut être une recette efficace en Amérique latine aujourd’hui. Trump estime que « le véritable pouvoir est celui d’inspirer la peur », suivant le conseil du Florentin. Dans le chapitre XVII, « De la cruauté et de la clémence », Machiavel déclare : « Il est bien plus sûr d’être craint qu’aimé, quand l’un des deux doit être violé. » Il fait cependant une distinction cruciale : le prince doit chercher à être craint, et non haï. La clé est de gouverner avec fermeté, en instaurant le respect et l’autorité, et en évitant les actes qui génèrent un profond ressentiment chez les sujets, comme l’abus de pouvoir, l’humiliation gratuite ou la dépossession injustifiée de biens. Apparemment, Trump n’a pas lu la page entière.

Les temps changent, comme le dit la chanson de Bob Dylan . Et tandis que Trump brandit son club et promeut un modèle oligarchique et autocratique, Xi Jinping, lui, cherche des alliances.

La manière dont il traite les immigrants latino-américains, qu’il criminalise, laissera une blessure profonde qui mettra des années à guérir. Cette attitude renforce une longue histoire de griefs dans la région, où les États-Unis ont combiné toutes les formes de lutte : du terrorisme – en faisant exploser des ports au Nicaragua – à la guerre ouverte et aux blocus économiques, comme à Cuba. Trump réveille de vieux fantômes. En Colombie, on n'oublie pas que Washington a été la cause effective de la séparation du Panama, un pays d'où l'on cherche aujourd'hui à expulser les Chinois avec l'argument fallacieux qu'ils se sont emparés du canal interocéanique. Certaines choses semblent innocentes, et elles ne le sont pas. Tenter de changer le nom du golfe du Mexique implique une conception coloniale.

On dit que l’histoire ne peut pas nous dire quoi faire, mais elle peut nous dire quoi ne pas faire. Quelqu'un devrait rappeler à Trump comment la politique des Rois Catholiques dans leurs colonies américaines s'est terminée avec la Casa de Contratación de Séville, établie en 1503, pour administrer et contrôler le commerce dans les deux sens, assurant ainsi un monopole à toute épreuve. Avec elle, il interdit la migration des Juifs, des Maures, des Tsiganes et des hérétiques, et impose un tarif de 20 % sur les marchandises pour gonfler les caisses royales. L'institution disparut en 1790 et, à partir de ce moment, l'Espagne commença à perdre ses domaines un par un, par effet domino. Les Archives des Indes de Séville, situées dans un bâtiment érigé sous le règne de Philippe II, abritent 80 millions de pages de documents originaux couvrant trois siècles de commerce avec l'Amérique, que les chercheurs peuvent consulter.

Fin janvier, cinq jours après l’entrée en fonction de Trump et le début des expulsions massives d’immigrants, le président Gustavo Petro a fait rebrousser chemin en plein vol deux avions militaires américains, arguant que les États-Unis ne pouvaient pas traiter les migrants colombiens enchaînés aux pieds et aux mains comme des criminels. L'incident déchaîna la fureur impériale et l'imposition de tarifs douaniers au pays fut immédiatement décrétée. La crise, cependant, qui n'a duré que quelques heures, peut-être parce que quelqu'un a souligné la valeur géopolitique de la Colombie pour Trump, a servi de base à l'écriture du prologue de la guerre tarifaire comme stratégie pour contenir l'avancée de la Chine.

Le pape François , figure emblématique de l’histoire contemporaine et plus encore de l’histoire de l’Amérique latine, est décédé. Il convient de rappeler que c’est lui qui a favorisé le rapprochement historique entre les États-Unis de Barack Obama et Cuba de Raúl Castro, ouvrant ainsi la voie à une vision de réconciliation entre les deux nations. Cet épisode a conduit Obama à prononcer, en espagnol, sa célèbre phrase : « Nous sommes tous Américains », en contraste avec les actions de Trump dans la région. Nous ne pouvons pas non plus oublier le rôle des deux pays dans le processus de paix avec les FARC en Colombie, dirigé par le président Juan Manuel Santos . C'est à La Havane que le pape François et Cyrille, patriarche de Moscou et de toute la Russie, ont franchi une étape importante dans le dialogue interreligieux mondial. Deux branches importantes du christianisme se sont séparées depuis 1054. C'était une époque différente.

De nombreux signes indiquent un fossé toujours plus profond, une distanciation pernicieuse entre Washington et les populations du sud du Rio Grande, favorisée par les politiques xénophobes et clairement contraires aux droits de l’homme de Trump. Pendant ce temps, la Chine frappe aux portes pour proposer coopération et alliances.