Microsoft teste une version de Word gratuite... mais avec de la publicité

Microsoft a lancé dans le plus grand secret une version gratuite de sa suite bureautique Office. Celle-ci a été découverte par le site Beebom, qui décrit cette édition comme différente de celle proposée en ligne, via Microsoft 365.

La première différence avec la version payante, c'est qu'elle dispose de publicités. Un panneau que l'on ne peut pas masquer s'affiche à droite de l'écran. Il peut s'agir d'une image ou d'une vidéo (sans le son). On peut accéder à Word, Excel et Powerpoint sans devoir acheter une licence complète ou passer par un abonnement.

Mais de nombreuses limitations viennent néanmoins entacher l'expérience, réduisant cette version gratuite à un usage personnel et basique.

La première concerne l'enregistrement d'un document. Celui-ci ne pourra pas être sauvegardé localement, sur votre ordinateur, mais uniquement en ligne via le stockage Onedrive (dont 5Go sont proposés gratuitement). Il est possible ensuite de télécharger le document via le site de Microsoft.

Il n'est pas non plus possible d'ajouter un filigrane (pour protéger un document), analyser un fichier, ou encore modifier des en-têtes et des bas de page, et ajouter des graphiques ou des tableaux complexes. Ces fonctionnalités sont grisées dans la version gratuite. Il n'y a pas non plus Outlook - le client mail - dans cette suite "gratuite".

Pour accéder à cette édition avec publicités, il est néanmoins nécessaire d'être Américain. Microsoft a confirmé la tenue d'une expérimentation, mais n'a "à l'heure actuelle" pas encore l'intention de déployer une version gratuite à une plus grande échelle.

Ce n'est pas la première fois que Microsoft teste une version gratuite de sa suite bureautique. En 2009, une expérience avait été réalisée, mais elle n'avait finalement jamais été déployée, sans doute pour préserver la rentabilité de sa suite de logiciels, qui portent la division "services" du géant américain.