Top 14 : la crise couve au Stade Français, Laurent Labit écarté du sportif

L’information a été révélée par L’Équipe , et confirmée par Midi Olympique. Le directeur sportif du Stade Français, Laurent Labit, conserve son poste mais va prendre du recul par rapport au terrain. L’Anglais Paul Gustard prend, lui, du galon, en devant entraîneur principal du club parisien.

Un changement à neuf journées de la fin alors que début l’opération survie. En concédant samedi à Toulon sa 11e défaite (24-6) de la saison en Top 14 (en 17 journées), les Soldats roses sont au bord de la reddition. Derniers du championnat, à égalité de points avec Vannes (28) et devancés, respectivement, de 2 points par Perpignan et de 3 par le Racing 92. Rien n’est perdu tellement la lutte pour éviter la relégation est serrée (Montpellier et Pau, 9^e et 10^e avec 34 points, ne sont pas à l’abri non plus), mais le temps presse.

Alors les dirigeants ont agi, conscients de la grogne à tous les étages. Querelles d’ego dans le staff, qui ont valu à Karim Ghezal d’être limogé fin septembre (et de rebondir avec plus de réussite à Lyon depuis) ; mécontentement des supporters qui ont publié dimanche soir un communiqué appelant à la mobilisation et au «sursaut d’orgueil» ; grogne des joueurs qui ne s’y retrouvent plus entre les différents sons d’un staff en conflit larvé, au point de se demander qui en était le véritable chef.

Dimanche, le président-délégué du Stade Français Paris, Thomas Lombard, a réuni joueurs et encadrement technique pour une réunion de crise. Selon L’Équipe, Laurent Labit y a présenté sa démission. Qui a été refusée. Il conserve ses fonctions de directeur sportif mais n’entraînera plus le groupe professionnel, prié de prendre du recul et de ne plus intervenir plus sur le terrain.

C’est l’Anglais Paul Gustard, nommé entraîneur principal après le départ de Karim Ghezal, qui récupère toutes ces prérogatives : choix tactiques et composition d’équipe. Désormais seul aux commandes pour tenter de sauver le club aux 14 boucliers de Brennus de la relégation en Pro D2. Début de l’opération survie dès samedi prochain, en ouverture de la 18^e journée de Top 14 et la réception d’un Stade Rochelais à la peine également ces dernières semaines.

Selon Midi Olympique, cette réorganisation – Gustard secondé par Julien Tastet et Morgan Parra (tous les deux cependant déjà annoncés partants en fin de saison) – sera pérennisée en cas de victoire face aux Rochelais. Un nouvel échec pourrait entraîner des modifications plus radicales pour la suite de la saison.

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