Le nouveau salaire plus élevé de ma femme me déprime et me fait perdre confiance en moi. Que puis-je faire ? Réponse de VICKY REYNAL.

Chère Vicky,

Le salaire plus élevé de ma femme est-il la cause de ma dépression ? J'ai 46 ans et je suis cadre dans la même entreprise depuis dix ans. Il y a un an, j'ai commencé à me sentir déprimé : j'avais moins confiance en moi, je m'éloignais davantage de mes amis et je me disputais davantage avec ma femme. La seule chose qui a changé, c'est qu'elle a été promue deux fois en deux ans et qu'elle a commencé à gagner plus que moi. Pourtant, au lieu d'être reconnaissant qu'elle gagne plus, je me sens coupable de ne pas gagner plus. Je dois préciser qu'elle ne m'a jamais culpabilisé, c'est tout moi. Comment puis-je simplement accepter la situation et ne pas laisser son salaire tout influencer ?

EM, par e-mail

Vicky Reynal, psychothérapeute financière, répond : « Je pense qu'il est tout à fait naturel d'éprouver des sentiments mitigés à l'idée que votre femme gagne un salaire plus élevé que le vôtre. Et même si je ne pense pas qu'il y ait une seule raison aux crises de dépression, il semble que ce changement dans votre dynamique relationnelle ait eu un impact significatif sur vous à plusieurs niveaux. »

Pour commencer, il est normal d'être fier de sa femme tout en étant aux prises avec des émotions plus difficiles comme l'envie, l'insécurité et même le ressentiment. Je ne dis pas que vous devez nécessairement ressentir tout cela, mais s'autoriser à reconnaître toute émotion désagréable est une étape cruciale pour la gérer. Des émotions comme la colère ou le sentiment d'inadéquation (lorsqu'elles sont réprimées ou niées) peuvent souvent se manifester par de la tristesse, du repli sur soi ou de la dépression.

Ces sentiments ne font pas de vous un mauvais mari ni une personne imparfaite ; ils sont profondément humains. Ce qui compte, c'est la façon dont vous les traitez et y réagissez. Il est possible qu'une partie des tensions et disputes récentes avec votre femme proviennent, au moins en partie, de sentiments que vous n'avez pas encore explorés ou pleinement compris.

Il pourrait être utile de réfléchir à ce que son succès vous apporte exactement.

Est-ce simplement parce qu'elle gagne désormais plus que vous ? Ou est-ce plutôt une question de trajectoire – son ascension professionnelle, sa confiance en soi grandissante et sa reconnaissance professionnelle ? Peut-être cela vous rappelle-t-il un chemin que vous espériez emprunter ou met-il en évidence un sentiment de stagnation dans votre propre carrière.

Vous êtes également à un âge où beaucoup commencent à réévaluer leur situation. Il suffit parfois d'un peu de temps, et parfois d'une simple comparaison avec un pair ou un partenaire, pour déclencher des pensées telles que : « Suis-je là où je voulais être maintenant ? » Ce genre d'évaluation intérieure peut engendrer de la déception, voire de la honte, si nous avons le sentiment de ne pas avoir répondu à nos propres attentes, notamment en matière d'argent ou de statut.

Il vaut également la peine d’explorer ce que l’argent représente pour vous sur le plan symbolique.

Dans de nombreuses sociétés, on attend depuis longtemps des hommes qu’ils soient les principaux soutiens de famille et cet héritage peut encore exercer une influence puissante, même si nous n’adhérons plus consciemment à ces croyances.

Si vous avez grandi dans un foyer où votre père travaillait et votre mère gagnait moins ou se concentrait sur les soins, il peut être troublant, voire « mal » à un certain niveau, que ces rôles soient inversés.

Dans ces cas-là, la culpabilité peut naître du sentiment de ne pas remplir un rôle que vous avez intériorisé et qui fait partie de votre identité. Mais parfois, elle va plus loin que la culpabilité et se transforme en honte. Et la honte ne concerne pas ce que vous faites ou ne faites pas ; elle concerne la personne que vous croyez être. Des pensées telles que « Je ne suis pas à la hauteur », « Je suis moins viril » ou « J'échoue » peuvent envahir votre esprit.

Une autre question qui mérite d'être explorée est de savoir si votre réaction émotionnelle est purement interne ou si la dynamique externe de votre relation a également évolué. Vos disputes avec votre femme portent-elles vraiment sur l'argent ou sur ce que l'argent représente désormais, comme le pouvoir ou le contrôle ?

Avez-vous remarqué qu'elle prend une part plus importante aux décisions financières ou familiales ? Si oui, il est possible que certains de vos sentiments découlent d'un sentiment d'impuissance, même si elle n'avait pas l'intention de créer ce déséquilibre.

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Votre femme est-elle devenue plus colérique ou distante depuis qu'elle gagne plus ? Il est possible que, pour elle, la différence de salaire marque un tournant et mette en évidence des déséquilibres dans d'autres domaines, comme le soutien affectif, le partage des responsabilités ou l'intimité. Si son comportement a changé, essayez d'en comprendre la raison. Ne le considérez pas simplement comme un signe d'incompétence. Cela pourrait vous aider à passer d'un sentiment d'impuissance à un sentiment de prise en charge.

En fin de compte, il est essentiel de comprendre la dynamique émotionnelle et relationnelle que cette disparité salariale a révélée. Si votre tristesse est due au fait que ses promotions et son ascension vous ont amené à vous poser des questions importantes sur votre carrière, voyez-la comme une opportunité. Est-il temps pour vous de demander une promotion ou davantage de responsabilités ? Ou d'accepter un poste plus stimulant ? Si cela a remis en question votre définition inconsciente d'un « homme » ou d'un « bon partenaire », souhaitez-vous continuer à y croire ou pouvez-vous réfléchir à d'autres moyens de contribuer davantage à la vie de famille et à votre relation, au-delà des aspects financiers ?

Une fois que vous aurez analysé ce que l'argent représente pour vous et que vous aurez exploré avec votre femme l'évolution de vos rôles et de votre communication au sein du couple, vous serez mieux placé pour aborder les vrais problèmes. Il peut s'agir de retrouver un sens à votre vie, de renouer avec votre femme ou simplement d'apprendre à faire preuve de plus de compassion envers vous-même.

• Avez-vous une question pour Vicky ? Envoyez un courriel à [email protected].