Les menaces qui pèsent sur l'OTAN deviennent plus complexes et plus imbriquées : nouveau chef des opérations militaires

« Nous vivons une période charnière », a déclaré le général de l'armée de l'air américaine Alexus Grynkewich à l'issue d'une cérémonie de passation de commandement à Mons, en Belgique, qui l'a vu assumer les fonctions de commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR) de l'OTAN.

« Les défis auxquels l'Alliance et nos partenaires sont confrontés sont de plus en plus complexes. Les menaces auxquelles nous sommes confrontés sont de plus en plus imbriquées. Mais elles ne peuvent rivaliser avec l'unité, la détermination et l'objectif commun au sein de l'OTAN », a-t-il ajouté.

Grynkewich, nommé par le président américain Donald Trump, confirmé par le Sénat américain et approuvé par le Conseil de l'Atlantique Nord de l'OTAN, a déclaré qu'il avait l'intention de « maintenir l'élan » de son prédécesseur, le général Christopher Cavoli, dans la transformation des opérations de commandement de l'alliance.

Les alliés, a-t-il déclaré, « sont prêts à défendre nos nations, et nous ne ferons que nous améliorer ».

Le SACEUR, qui a toujours été un général américain, est responsable de la planification et de l'exécution de toutes les opérations de l'OTAN, y compris de l'identification des forces nécessaires aux missions. Il formule également des recommandations aux autorités politiques et militaires de l'OTAN et, en cas d'agression contre un État membre de l'OTAN, est responsable de l'exécution de toutes les mesures militaires relevant de ses capacités et de son autorité pour préserver ou rétablir la sécurité du territoire de l'Alliance.

Le poste n'a pas de durée déterminée, les précédents SACEUR étant en fonction depuis un à huit ans.

Le général Cavoli a décrit son successeur comme « l’officier dont nous avons besoin ici, maintenant ».

« Il guidera notre Alliance vers son avenir, un avenir qui, nous le savons, traversera une période périlleuse. Nous savons que cet avenir sera celui de la défense collective, et c'est un avenir qui nous mettra au défi d'atteindre les sommets que nous pouvons atteindre ensemble », a-t-il souligné.

Le mois dernier, les alliés ont convenu d'augmenter significativement leur objectif de dépenses de défense, de 2 % à 5 % du PIB. Cet objectif est divisé en deux : 3,5 % seront consacrés aux dépenses de défense essentielles (c'est-à-dire le matériel) et 1,5 % aux investissements liés à la défense, notamment aux infrastructures à double usage et à la cybersécurité.

Les dirigeants de l'OTAN ont déclaré dans leur déclaration commune que la Russie représentait une « menace à long terme » pour la sécurité euro-atlantique. Ce pays, qui a lancé une invasion de grande envergure en Ukraine début 2022, serait en mesure d'attaquer un allié européen avant la fin de la décennie.

L'objectif de 5 %, basé sur de nouveaux objectifs de capacité également acceptés par les alliés, a été une énorme victoire pour Trump, qui a reproché à ses alliés européens de ne pas dépenser suffisamment.

Washington a également émis des doutes sur son soutien continu à long terme à ses alliés et devrait annoncer un retrait de troupes et d’équipements vers la fin de l’été.

L'ambivalence apparente de Trump à l'égard de l'alliance avait conduit à des rumeurs au printemps selon lesquelles Washington pourrait abandonner le SACEUR.

Le général Grynkewich est le 21e SACEUR, un poste créé en 1951 et occupé pour la première fois par le général Dwight D. Eisenhower, qui deviendra plus tard président des États-Unis.