Les propriétaires de chiens ramassent déjà les tiques cette saison, car les vétérinaires recommandent la précaution

Les propriétaires d'animaux de compagnie de la région de Londres constatent déjà des signes de tiques sur leurs animaux et les vétérinaires les avertissent de ne pas retarder le traitement préventif contre cet insecte potentiellement dangereux.

Liette Fadden, propriétaire d'un chien à Glencoe, a déclaré qu'elle avait éliminé entre cinq et dix tiques après chaque promenade ces derniers jours.

« Nous en avons toujours eu, mais je dirais que ces dernières années, c'est pire », a déclaré Fadden.

Les tiques à pattes noires, aussi appelées tiques du chevreuil, propagent une bactérie pouvant causer la maladie de Lyme chez les animaux et les humains. Leur nombre est en hausse au Canada depuis 2009 et elles sont bien établies en Ontario.

Bipin Dhinsa, un Londonien possédant deux bergers allemands et un chihuahua, a déclaré avoir également trouvé des tiques sur ses chiens ce printemps. Jusqu'à présent, aucune n'était à pattes noires.

« Je suis parti en randonnée à Meadowlily et j'en avais une dizaine sur moi, après seulement dix minutes de marche », a raconté Dhinsa. « Chez nos animaux de compagnie, la tique américaine du chien est l'espèce que nous rencontrons le plus souvent, car les chiens sont leurs principaux hôtes. »

Dhinsa est également entomologiste, spécialiste des insectes, et constate que les tiques sont présentes partout dans la région. Cependant, pour quiconque promène son chien ou se promène dans la nature, le risque est accru, tant pour la personne que pour l'animal.

« Cependant, les zones les plus courantes où l'on trouve des tiques sont situées près des bords des sentiers, là où l'herbe ou d'autres plantes sont plus longues », a déclaré Dhinsa.

Vérifiez votre chien, disent les experts

Les experts en animaux affirment que la prévention se présente sous deux formes : vérifier que le chien n'a pas de tiques et prendre des médicaments préventifs.

Il est essentiel de trouver et de retirer les tiques avec une pince à épiler dans les 24 heures, a expliqué Laurie Ristmae, directrice générale de l'East Village Animal Hospital.

« Saisissez-le directement par la peau de votre animal et retirez-le », a déclaré Ristmae.

« Ne les retournez pas, n'utilisez pas de produits classiques comme de la vaseline… n'appliquez rien », a-t-elle conseillé. « Retirez-les directement et mettez-les dans un sac Ziploc hermétique. »

Malheureusement, Ristmae a déclaré qu'il était pratiquement impossible d'éviter complètement les tiques, et dans sa clinique, le nombre de chiens testés positifs à la maladie de Lyme a augmenté.

Contrairement aux humains, dont les symptômes incluent fièvre, frissons et éruptions cutanées circulaires ou en forme de cible, le diagnostic de la maladie de Lyme chez les animaux est beaucoup plus complexe. Une analyse sanguine est nécessaire, mais les symptômes peuvent inclure raideur et douleurs articulaires.

« Je n'aime pas dramatiser, mais il est fort probable que si vous promenez votre chien, il soit en contact avec des tiques », a déclaré Ristmae. « Il est donc important de consulter votre vétérinaire pour savoir s'il peut vous protéger contre les tiques. »

Ristmae a expliqué que des médicaments sont disponibles auprès de votre vétérinaire qui tueront les tiques pendant qu'elles se nourrissent, mais avant qu'elles ne puissent transmettre les bactéries qui causent la maladie.

« C'est cher », a admis Ristmae, en parlant des soins vétérinaires. « Je comprends, tout le monde comprend. Mais il existe de nombreux produits formidables, étayés par de nombreuses données et recherches, qui peuvent vous aider à prévenir une maladie ou un diagnostic chez votre chien, dont le traitement sera bien plus coûteux que sa prévention. »