« Un moment galvanisant » : un festival ontarien s'oppose à la rhétorique du « 51e État »
Le Festival de Stratford joue l'hymne national du Canada avant chaque représentation de la comédie musicale Annie cette saison — une coutume habituellement réservée aux représentations en première.
Les organisateurs du festival ont changé de ton cette année pour contrer les railleries répétées du président américain Donald Trump concernant l'annexion.
« Nous avons trouvé ce moment galvanisant », a déclaré Anita Gaffney, directrice générale du festival. « Le public s'est levé d'un bond et a chanté avec nous. »
Lorsque l'orchestre entonne les premières notes, le public est surpris. Puis, presque à l'unisson, tous les spectateurs se lèvent et entonnent Ô Canada .
Annie est la seule production du festival cette saison qui se déroule aux États-Unis.
« Nous avons pensé que (jouer Ô Canada ) serait un très bon contrepoint », a déclaré Gaffney.
« Je suis heureux que (le Festival de Stratford) joue l'hymne national canadien », a déclaré Mark Tullis en entrant dans le théâtre.
Mark et sa femme Bettie sont des citoyens canadiens-américains qui vivent en Caroline du Sud.
Lorsqu'on lui a demandé si l'affichage délibéré de patriotisme avant une représentation théâtrale pourrait la rebuter, Bettie a répondu catégoriquement « non » - s'excusant immédiatement après, en plaisantant : « C'est le Canadien en moi qui ressort. »
Trump relance la rhétorique du 51e État alors que le conflit commercial s'intensifieLa première production du festival a eu lieu le 13 juillet 1953. L'objectif était de stimuler l'économie de la ville.
Aujourd’hui, les spectateurs américains achètent environ un cinquième des billets du festival, une source de revenus essentielle pour Stratford.
Gaffney a déclaré qu'elle avait été étonnée par le soutien des Américains, dont beaucoup ont écrit des messages au festival peu après que Trump ait commencé à proférer ses menaces de « 51e État ».
Global News a accepté de préserver l'anonymat de ces Américains à la demande du festival.
« Malgré tout ce qui se passe avec notre gouvernement », a écrit un visiteur du Michigan, « nous ferons deux voyages à Stratford cette année au lieu d’un seul. »
« Vraiment désolé pour Trump, notre honte nationale », a écrit un client de Virginie. « Votre travail me permet de garder la raison. »
Rich Greiner, partisan de Trump, participe au Festival de Stratford depuis 40 ans.
Originaire du Michigan, il affirme que l'Amérique veut « être amie » avec le Canada, mais reconnaît que les provocations de Trump visant à absorber le Canada sont allées trop loin.
« Je ne suis pas d’accord avec tout ce que dit (Trump) », a déclaré Greiner.
