Décès de l'ancien ministre conservateur Norman Tebbit, qui a servi dans le gouvernement de Margaret Thatcher

Norman Tebbit, l'ancien ministre conservateur qui a servi dans le gouvernement de Margaret Thatcher, est décédé à l'âge de 94 ans.

Lord Tebbit est décédé « paisiblement à la maison » tard lundi soir, a confirmé son fils William.

L'un des ministres les plus fidèles de Mme Thatcher, il fut une voix politique de premier plan tout au long des turbulentes années 1980.

Il a occupé les postes de secrétaire à l'Emploi, de secrétaire au Commerce, de chancelier du duché de Lancaster et de président du parti conservateur avant de démissionner de son poste de député en 1992 après que sa femme ait été rendue handicapée par l'attentat à la bombe perpétré par l'IRA provisoire contre le Grand Hôtel de Brighton.

Il a envisagé de se présenter à la direction du Parti conservateur après la démission de Mme Thatcher en 1990, mais il s'est engagé à prendre soin de sa femme.

La dirigeante conservatrice Kemi Badenoch l'a qualifié d'« icône » de la politique britannique et a déclaré qu'il était « l'un des principaux représentants de la philosophie que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de thatchérisme ».

« Mais pour beaucoup d'entre nous, c'est le stoïcisme et le courage dont il a fait preuve face au terrorisme qui nous ont inspirés alors qu'il reconstruisait sa carrière politique après avoir subi de terribles blessures lors de l'attentat de Brighton, et qu'il prenait soin de manière désintéressée de sa femme Margaret, gravement handicapée lors de l'attentat », a-t-elle écrit sur X.

Il n'a jamais cédé sous la pression et n'a jamais fait de compromis. Notre nation a perdu aujourd'hui l'un de ses meilleurs éléments, et je parle au nom de toute la famille conservatrice et au-delà en saluant l'immense intelligence de Lord Tebbit et son profond sens du devoir envers son pays.

"Qu'il repose en paix."

Le grand conservateur David Davis a déclaré à Sky News que Lord Tebbit était un « grand conservateur de la classe ouvrière, toujours prêt à défier la sagesse conventionnelle de l'establishment pour les absurdités qu'elle était souvent ».

« Il était l’un des lieutenants les plus courageux et les plus forts de Thatcher, et un grand ami », a déclaré Sir David.

Il a dû faire face aux souffrances que l'IRA lui a infligées, à lui et à sa femme, et il l'a fait avec le courage inébranlable qui le caractérisait. C'était un grand homme.

Le chef du parti réformateur, Nigel Farage, a déclaré que Lord Tebbit « m'a beaucoup aidé à mes débuts en tant que député européen ».

« C'était un grand homme. RIP », a-t-il ajouté.

Né de parents issus de la classe ouvrière dans le nord de Londres, il a été nommé pair à vie en 1992, poste qu'il a occupé jusqu'à sa retraite en 2022.

Lord Tebbit était secrétaire au Commerce lorsqu'il a été blessé lors de l'attentat à la bombe perpétré par l'IRA provisoire à Brighton lors de la conférence du Parti conservateur en 1984.

Cinq personnes ont péri dans l'attaque et l'épouse de Lord Tebbit, Margaret, est restée paralysée du cou aux pieds. Elle est décédée en 2020 à l'âge de 86 ans.

Avant d'entrer en politique, son premier emploi, à 16 ans, était au Financial Times où il a eu sa première expérience des syndicats et a juré de « briser le pouvoir du monopole syndical ».

Il a ensuite suivi une formation de pilote auprès de la RAF - échappant à un moment donné de justesse au cockpit en feu d'un jet Meteor 8 - avant de devenir député d'Epping en 1970 puis de Chingford en 1974.

En tant que ministre, il fut responsable d'une législation qui affaiblit les pouvoirs des syndicats et du monopole syndical, faisant de lui l'incarnation politique de l'idéologie thatchérienne alors en plein essor.

Son approche dure a été mise à l’épreuve lorsque des émeutes ont éclaté à Brixton, dans le sud de Londres, dans un contexte de taux de chômage élevés et de méfiance entre la communauté noire et la police.

Il a souvent été cité à tort comme ayant dit aux chômeurs de « monter sur leur vélo » et a souvent été appelé « Onyerbike » pendant un certain temps par la suite.

Ce qu'il a dit en réalité, c'est qu'il a grandi dans les années 30 avec un père au chômage qui ne s'est pas révolté, « il est monté sur son vélo et a cherché du travail, et il a continué à chercher jusqu'à ce qu'il en trouve un ».