J'étais dans la salle lorsque Keir Starmer a intensifié son discours sur la migration avant la répression

Keir Starmer a délivré ce matin son message le plus dur à ce jour sur l'immigration, faisant écho à la promesse des conservateurs de « reprendre le contrôle ».

Dans un discours prononcé à Downing Street, le Premier ministre a mis en garde contre le risque que le Royaume-Uni devienne une « île d'étrangers ». Il a ensuite affirmé que le recours à des travailleurs étrangers moins bien rémunérés « contribue aux forces qui déchirent lentement notre pays ».

On est loin de l'ancien avocat des droits de l'homme qui s'est agenouillé il y a quelques années, au grand dam de Boris Johnson, Nigel Farage et compagnie. Le Premier ministre de 2025 veut faire savoir au pays qu'il ne tolérera pas un contrôle des frontières trop faible, longtemps considéré comme une faiblesse du Parti travailliste.

Il a présenté son message lors d'une conférence de presse inhabituellement matinale, avec des journalistes convoqués à 8 h 30 un lundi matin – du jamais vu dans les cercles de Westminster. Cette convocation a eu lieu avant la publication d'un livre blanc très attendu sur l'immigration, qui comprend un certain nombre de mesures drastiques destinées à réduire les chiffres de l'immigration.

Il sait que cela provoquera une réaction violente. La décision controversée de fermer une filière d'emploi de travailleurs qualifiés pour les aides-soignants a déjà suscité la colère des patrons du secteur. Et ces mesures radicales ouvrent la voie à une nouvelle bataille avec la gauche travailliste.

Mais M. Starmer a tenu à faire savoir au pays qu'il était prêt à se battre lors de son discours télévisé. En signe de solidarité, les poids lourds du gouvernement ont été nombreux à prendre place au premier rang : Rachel Reeves, Yvette Cooper, Jonathan Reynolds, Bridget Phillipson, Wes Streeting et Seema Malhotra.

La chancelière, Mme Reeves, a observé le discours, affirmant que le lien entre forte immigration et économie dynamique était inexistant. Elle a d'abord nié que des plans soient envisagés pour ramener les électeurs réformistes dans le giron du parti. Mais avec Farage et ses complices à ses trousses, le 10 Downing Street a clairement décidé de durcir le ton en matière d'immigration.

Une salle remplie de journalistes l'a entendu jurer que la migration nette, qui a quadruplé en quatre ans sous les conservateurs, allait chuter. « Ne vous y trompez pas : ce plan signifie que la migration va diminuer », a-t-il déclaré.

« C'est une promesse. Mais je tiens à être très clair là-dessus. Si nous devons prendre des mesures supplémentaires, si nous devons faire davantage pour alléger la pression sur le logement et nos services publics, alors croyez-moi, nous le ferons. »

Il a déclaré : « Cette stratégie nous permettra enfin de reprendre le contrôle de nos frontières et de clore un chapitre sordide de notre politique, de notre économie et de notre pays. » Et, s'assurant que son message soit bien compris, il a ajouté : « L'expérience est terminée. Nous vous donnerons ce que vous avez demandé – encore et encore – et nous reprendrons le contrôle de nos frontières. »

Le Premier ministre a déclaré dans son discours qu'il ne s'agissait pas d'une réaction impulsive, mais d'une croisade idéologique. Il a déclaré : « Je sais qu'un jour comme aujourd'hui, les passionnés de politique tenteront de faire de tout cela une affaire de politique, de telle ou telle stratégie, en ciblant tel ou tel électeur, en répondant à tel ou tel parti. Non. Je fais cela parce que c'est juste, parce que c'est équitable et parce que c'est ce en quoi je crois. »

M. Starmer a ensuite déclaré que le recours à l'immigration limitait les opportunités pour les jeunes. Il a ajouté : « On ne peut pas simplement lever un pont-levis, ne laisser entrer personne et penser que c'est une économie viable. Cela nuirait sans aucun doute aux salaires des travailleurs. Mais parallèlement, nous devons nous demander pourquoi certains pans de notre économie semblent presque accros à l'importation de main-d'œuvre bon marché au lieu d'investir dans les compétences des personnes qui sont ici et aspirent à un bon emploi dans leur communauté. »