La « catastrophe » de Rachel Reeves frappe alors qu'une nouvelle bombe économique secoue le Parti travailliste

Le ralentissement inattendu de l'économie britannique pourrait être « catastrophique » pour la chancelière Rachel Reeves , sous pression, a prédit un expert financier. L'économie du pays s'est contractée de manière inattendue en mai, alimentée par de fortes baisses dans l'industrie manufacturière et la construction, portant un nouveau coup dur à Mme Reeves, sous pression. L'Office for National Statistics a indiqué que le produit intérieur brut (PIB) avait reculé de 0,1 % en mai, ce qui est inférieur aux prévisions de la City qui tablait sur une croissance mensuelle de 0,1 %.

Il s'agit du deuxième mois consécutif de contraction après une baisse de 0,3 % en avril, les entreprises ayant supprimé des emplois et annulé des projets d'investissement en réponse à la hausse des impôts et à l'incertitude créée par la guerre tarifaire de Donald Trump . Les derniers chiffres montrent que les baisses dans la construction, l'extraction de pétrole et de gaz, la construction automobile et la production pharmaceutique ont plus que compensé le retour à la croissance du secteur des services, dominant en Grande-Bretagne.

La production manufacturière a fortement augmenté au cours des trois premiers mois de l'année, les entreprises s'étant empressées de devancer l'annonce par Trump, le 2 avril, de l' instauration de droits de douane, ce qui a alimenté une hausse des exportations. Si un ralentissement était probable après le remplissage des stocks par les importateurs américains, les fabricants ont été touchés par l'incertitude.

Samuel Mather-Holgate, conseiller financier indépendant chez Mather and Murray Financial , a déclaré : « C'est une nouvelle catastrophique pour le gouvernement. L'économie est en déclin et ces chiffres confirment cette tendance. Starmer et Reeves doivent réagir à cette nouvelle, et vite. Attendre le budget d'automne n'est pas le rythme de changement qui a été vendu à leurs électeurs. »

Sam Kirk, directeur général de J-Flex Rubber Products, a commenté : « Ces chiffres redonnent un sens nouveau à la devise du Parti travailliste : aller plus loin et plus vite. Le problème, c’est que ce n’est pas la bonne direction. »

Ranald Mitchell, directeur de Charwin Mortgages , a décrit l’économie comme étant sous « assistance respiratoire ».

Il a déclaré : « Un mois de plus, une nouvelle contraction des entreprises britanniques. La production est en baisse, la construction est en baisse, et les services sont sous perfusion. Si c'est là l'idée que se fait le gouvernement de la stabilité, nous sommes en difficulté. Le FTSE est peut-être en plein essor, mais l'économie réelle est bloquée. Une baisse des taux, bien nécessaire, en août semble désormais plus probable, ce qui pourrait stimuler les emprunteurs et porter un coup dur aux épargnants. »

Rohit Kohli, directeur de The Mortgage Stop , a ajouté : « Les chiffres du PIB publiés ce matin confirment ce que beaucoup d'entre nous sur le terrain constatons depuis des mois : l'économie se contracte. Ce gouvernement n'a jamais eu de plan de croissance crédible. Au lieu de cela, nous avons constaté une augmentation des coûts pour les entreprises et peu d'incitations à investir, à embaucher ou à innover. Difficile d'imaginer comment cela réduira le déficit ou soutiendra la reprise. Si le gouvernement excelle dans quelque chose, c'est bien dans les demi-tours – et il est temps d'en faire un autre. Pour les emprunteurs, tous les regards se tournent désormais vers la Banque d'Angleterre. Ces chiffres garantissent sans aucun doute une nouvelle baisse du taux directeur le mois prochain. »

Colin Low, directeur général du gestionnaire de patrimoine Kingsfleet , a commenté : « Il est généralement admis que les politiques économiques prennent 6 à 9 mois pour se refléter dans les données financières. Par conséquent, un nouveau gouvernement peut bénéficier d'une période de grâce, car une grande partie des premières nouvelles de son nouveau parlement sont le résultat de son prédécesseur.

« Cependant, la semaine dernière, nous avons célébré le premier anniversaire de l'élection du gouvernement travailliste, dont l'objectif principal était la croissance. Il ne fait désormais aucun doute que nous observons tout le contraire. Les premières politiques adoptées n'ont eu pour seul effet que de ralentir l'économie. »

Scott Gallacher, directeur de Rowley Turton , a remis en question les promesses de croissance du gouvernement : « Avec deux mois consécutifs de baisse du PIB, même modeste, il est difficile de ne pas se demander : où est la croissance promise par le Labour ? Les données suggèrent que le Royaume-Uni est bloqué au point mort, voire en marche arrière. »

Rachel Reeves doit passer à la vitesse supérieure et accélérer, et vite. La faiblesse de la production et de la construction laisse présager un ralentissement de l'investissement, tandis que les services stagnent. Cette stagnation pousse la Banque d'Angleterre à baisser ses taux en août, ce qui aiderait les emprunteurs, mais pénaliserait les épargnants, qui pourraient vouloir s'en tenir à des taux fixes dès maintenant. Une baisse des taux pourrait soutenir le FTSE. Le pays est dans une telle situation économique qu'il nous faut de grandes idées, des actions concrètes et une croissance réelle, et pas seulement de vagues compétences. Malheureusement, le Parti travailliste semble incapable d'y parvenir.

Rob Mansfield, conseiller financier indépendant chez Rootes Wealth Management , a déclaré que l'économie s'essoufflait sans but : « Ce gouvernement a ciblé la croissance, mais seul le taux d'imposition des entreprises progresse. Nous semblons s'avancer sans but vers le budget d'automne, où il faudra soit augmenter les impôts, soit limiter les dépenses. »

Les derniers chiffres surviennent alors que les plans de croissance du parti travailliste sont examinés à la loupe dans un contexte de spéculations croissantes sur la nécessité d'importantes augmentations d'impôts lors du budget d'automne après le revirement à enjeux élevés du Premier ministre Keir Starmer en matière de protection sociale ce mois-ci.

Les ministres ont mis en garde contre les « conséquences financières » du retour en arrière du gouvernement sur les modifications apportées aux prestations d'invalidité, qui auraient permis au Trésor de réaliser plus de 5 milliards de livres sterling d'économies. Ce montant s'ajoute aux 1,25 milliard de livres sterling que le Trésor doit trouver pour couvrir la baisse des paiements de chauffage hivernal décidée en mai.

Liz McKeown, directrice des statistiques économiques de l'ONS, a déclaré que « l'économie s'est légèrement contractée en mai, avec des baisses notables de la production et de la construction partiellement compensées par la croissance des services. La baisse de la production en mai a été tirée par l'extraction de pétrole et de gaz, la construction automobile et l'industrie pharmaceutique, souvent instable. » Elle a ajouté que mai avait été un mois particulièrement faible pour les ventes au détail.