Le Canada a désormais un ministre de l'Intelligence artificielle. Que fera-t-il ?

Le Canada a nommé son tout premier ministre de l’intelligence artificielle en la personne d’Evan Solomon, un vétéran de la radiodiffusion et député nouvellement élu de Toronto-Centre.

Alors, en quoi consiste exactement ce travail ?

Lorsqu'on lui a demandé quel serait le mandat et les responsabilités de Solomon, un porte-parole du Cabinet du Premier ministre (PMO) a indiqué que la plateforme libérale était « le meilleur choix pour le moment ».

La plateforme, publiée un peu plus d'une semaine avant les élections du 28 avril, suggère que Solomon aura un travail colossal touchant à presque tous les aspects de l'économie et aux considérations de sécurité nationale.

Son patron Mark Carney a appelé à une utilisation généralisée de l'intelligence artificielle pour créer « l'économie du futur », inciter les entreprises à adopter l'IA et construire l'infrastructure nécessaire pour soutenir tout ce travail.

« L’intelligence artificielle est la clé pour débloquer la productivité, des emplois mieux rémunérés et une nouvelle prospérité qui profitera à tous », promet le document.

Adegboyega Ojo, titulaire de la chaire de recherche du Canada en gouvernance et en intelligence artificielle (IA) à l’Université Carleton, a déclaré que le nouveau poste au sein du cabinet — et la plateforme — envoient le bon signal.

« Le Premier ministre Carney joint le geste à la parole », a-t-il déclaré.

« Ils ont fait leurs devoirs pour identifier les problèmes et ce qui doit être fait. »

En ce qui concerne le gouvernement fédéral, la plateforme fait appel à l’IA pour réduire les tâches répétitives et les coûts dans la fonction publique.

Il appelle également à la création d’un bureau de transformation numérique, une fonction que Solomon – dont le titre complet est ministre de l’intelligence artificielle et de l’innovation numérique – supervisera probablement.

« Il s’agit de transformer fondamentalement la façon dont les Canadiens interagissent avec leur gouvernement, en garantissant des services rapides, accessibles et de haute qualité qui répondent aux besoins des Canadiens », souligne la plateforme.

« Cela pourrait signifier utiliser l’IA pour remédier aux retards dans les services gouvernementaux et améliorer les délais de prestation de services, afin que les Canadiens obtiennent de meilleurs services, plus rapidement. »

Ojo a déclaré que les assistants virtuels alimentés par l'IA, ou chatbots, pourraient facilement aider les Canadiens à obtenir des informations de base du gouvernement dans la langue dont ils ont besoin.

« D’une manière vraiment complète, encore plus complète que ce qu’un agent humain de l’autre côté pourrait être capable de faire », a-t-il déclaré.

Dans les coulisses de la fonction publique, a-t-il déclaré, l’IA pourrait accélérer la traduction, réécrire des documents techniques en anglais simple, analyser des documents pour vérifier leur conformité juridique et rédiger des notes d’information.

La plateforme appelle à « dynamiser » l'adoption de l'IA

Les observateurs du secteur affirment que l’un des plus grands défis pour Salomon sera d’amener le secteur privé à adopter l’IA.

Benjamin Bergen, président du Conseil des innovateurs canadiens, a déclaré que le Canada a la réputation d’être un chef de file en matière de recherche sur l’IA, mais qu’il est à la traîne en matière d’utilisation et de commercialisation.

La plateforme de Carney promet d'introduire un crédit d'impôt pour encourager l'adoption de l'IA par les petites et moyennes entreprises et de connecter les chercheurs et les startups canadiens avec des entreprises à travers le pays pour « dynamiser l'adoption ».

« L'élément clé ici est que nous avons cette intelligence artificielle, mais comment pouvons-nous réellement l'intégrer dans notre société, non seulement du point de vue du gouvernement, mais aussi du point de vue du secteur privé ? », a déclaré Bergen.

Bergen a cité John Deere, une entreprise agricole connue pour ses tracteurs verts et jaunes, devenue un leader de l'IA agricole et de l'analyse de données. Elle utilise la technologie pour optimiser l'entretien des cultures, surveiller l'état des champs et déterminer les méthodes optimisant les rendements.

« Lorsque nous pensons à des domaines comme l’exploitation minière, la foresterie et d’autres, comment utilisons-nous l’intelligence artificielle pour créer de meilleurs résultats, pour créer une plus grande productivité ? » a déclaré Bergen.

Graham Dobbs, chercheur principal en innovation et technologie au Conference Board du Canada, a déclaré qu’un autre problème connu au Canada est la conservation de la propriété intellectuelle.

« Nous avons beaucoup de mal à créer des brevets et à les conserver au pays, parmi les innovateurs qui travaillent pour des entreprises au Canada », a-t-il déclaré.

« Ils ont tendance à aller aux États-Unis et ils gagnent, vous savez, plus de 50 % de plus. »

Ojo a déclaré qu'il y avait également plus de pression que jamais pour garder les talents canadiens au Canada alors que l'économie évolue en réponse au président américain Donald Trump.

« Si vous ne satisfaisiez pas leur ambition — ils veulent créer des entreprises, ils veulent faire de grandes choses et ils n’y parviennent pas — ils iront ailleurs », a-t-il déclaré.

Carney s'engage à construire des centres de données

La plateforme libérale met également l’accent sur la création d’infrastructures d’IA appartenant à des Canadiens, notamment des centres de données et des réseaux de communication à haut débit et fiables.

C’est crucial, dit Bergen, pour la souveraineté du Canada.

« Imaginez, lorsque nous avons construit le chemin de fer, qui a bâti cette nation d’est en ouest, si nous avions permis aux agents étrangers de déterminer quelles marchandises nous pouvions mettre sur le chemin de fer, quelles marchandises pouvaient voyager, qui pouvait voyager », a-t-il déclaré.

L’accès aux quantités massives de données générées et analysées par l’IA est également important.

« Si nous avons un centre de données qui, disons, stocke nos données de santé, mais qui est situé aux États-Unis, des lois comme le Patriot Act et le Cloud Act permettent au gouvernement américain d'y accéder », a-t-il déclaré.

« Les nations qui étaient autrefois amies avec nous pourraient ne plus l'être à l'avenir. Et nous devons vraiment réfléchir à ce que cela implique, non seulement du point de vue de la vie privée, mais aussi de celui de la souveraineté économique. »

Projets de loi sur l'IA en attente de réintroduction

Salomon doit également relever le défi épineux de déterminer comment réglementer l’intelligence artificielle et quelles mesures de protection devraient être mises en place.

Dobbs a déclaré qu'une série de projets de loi - la Loi sur l'intelligence artificielle et les données, la Loi sur les préjudices en ligne et la Loi concernant la cybersécurité - s'attaquent à certaines préoccupations liées à l'IA, mais sont morts lorsque le Parlement a été prorogé en janvier.

Il a déclaré qu'ils devraient être réintroduits, en intégrant certains des commentaires et des critiques que le gouvernement a entendus.

« Il faut veiller à ce que la confiance et la sécurité des Canadiens soient au premier plan », a déclaré M. Dobbs.

Le rôle de Solomon sera davantage clarifié lorsque Carney lui remettra une lettre de mandat — quelque chose que le gouvernement a suggéré de rendre public.

Le ministère de l'Industrie, désormais chapeauté par la ministre Mélanie Joly, appuiera le travail de Mme Solomon, a indiqué le CPM.