Le gouvernement Carney a discrètement abandonné plus de contre-tarifs américains que prévu

Le gouvernement fédéral a discrètement supprimé davantage de contre-tarifs sur les produits américains que ce qui avait été initialement annoncé, selon un décret publié en ligne.

L'avis publié le mois dernier indique qu'à l'exception des tarifs sectoriels pour les industries de l'acier, de l'aluminium et de l'automobile, tous les tarifs de rétorsion canadiens ont été supprimés, ce qui semble contredire ce que le premier ministre avait déclaré à propos de cette décision.

Le premier ministre Mark Carney s'est engagé en août à supprimer les contre-tarifs sur les produits américains « spécifiquement couverts par l'ACEUM ». Cette mesure s'alignerait sur les droits de douane de 35 % imposés par le président américain Donald Trump sur les produits canadiens non couverts par l'accord de libre-échange.

Mais l'ordonnance officielle du gouvernement, connue sous le nom de décret en conseil, montre que même si un produit traversant la frontière n'est pas conforme à l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), il n'est pas confronté à des contre-tarifs - ce qui signifie que la politique du Canada n'est pas exactement réciproque, comme l'a indiqué le gouvernement fédéral .

« La façon dont le premier ministre a annoncé cela semblait davantage correspondre à ce que les États-Unis font au Canada », a déclaré William Pellerin, avocat spécialisé en commerce international et associé chez McMillan LLP.

« Je pense que la réponse est qu’il pourrait y avoir un élément politique qui a poussé le gouvernement à rechercher davantage de donnant-donnant. »

Carney a fait cette annonce le 22 août. L'avis officiel du gouvernement a été publié le 29 août. On ignore quand ce changement de politique a eu lieu. Un porte-parole du cabinet du ministre des Finances n'a pas répondu à cette question.

On ne sait pas non plus combien de revenus les contre-tarifs sur les produits non conformes à l'ACEUM auraient générés pour le Canada, mais Pellerin a déclaré que ce serait probablement un petit montant et qu'il ne couvrirait presque certainement pas le coût de l'embauche de personnel supplémentaire à l'Agence des services frontaliers du Canada pour appliquer les contre-tarifs.

« À bien des égards, il était logique d'abandonner complètement les contre-tarifs », a-t-il déclaré. « Cela représentait beaucoup de travail supplémentaire de mise en conformité et d'application pour un bénéfice très limité. »

Bien que la grande majorité des marchandises qui circulent à travers la frontière soient admissibles à la conformité à l’ACEUM, la désignation nécessite de répondre à des critères spécifiques et de faire les démarches nécessaires pour le prouver, un processus que certains experts commerciaux ont décrit comme fastidieux et coûteux.

Il faudrait également une conformité et une application supplémentaires du côté canadien pour traiter ces documents.

Pellerin a décrit la décision de ne pas aller de l'avant avec les contre-tarifs non sectoriels comme un « exercice de retenue bureaucratique ».

Un effort pour faire progresser le commerce

Un porte-parole du ministre des Finances François-Philippe Champagne a déclaré que l'objectif principal du gouvernement était de faire avancer les négociations commerciales avec les États-Unis.

« Le gouvernement a été élu pour négocier un accord solide — pas n'importe quel accord, mais un bon accord qui protège les travailleurs et les industries canadiennes, fait progresser les priorités économiques du Canada et met à profit notre puissance industrielle », a déclaré le porte-parole, John Fragos, dans un communiqué.

« Cela a nécessité de fournir et d’adapter divers mécanismes commerciaux pour mieux soutenir les Canadiens face à l’évolution des modèles commerciaux. »

L'approche du gouvernement en matière de commerce a été critiquée par le chef conservateur Pierre Poilievre, qui a accusé le Premier ministre d'avoir fait des « concessions généreuses » au président américain sans rien obtenir en retour.

Il a également plaisanté sur le slogan « coudes levés » de Carney, affirmant que « ses coudes ont mystérieusement disparu ».