Le Premier ministre rejette la comparaison avec Enoch Powell après avoir commenté « l'île des étrangers »
Sir Keir Starmer a rejeté la comparaison avec Enoch Powell après avoir déclaré que le Royaume-Uni risquait de devenir une « île d'étrangers » si la migration ne diminuait pas.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que les migrants ont apporté une « contribution massive » à la société, mais que les conservateurs « ont perdu le contrôle du système » et c'est ce qu'il voulait dire.
Cette remarque a suscité des critiques de la part des députés travaillistes , qui l'ont comparée au discours incendiaire « Rivières de sang » prononcé en 1968 par le regretté député conservateur.
Dans son discours, M. Powell a imaginé une future Grande-Bretagne multiculturelle où la population blanche se retrouverait « étrangère dans son propre pays » en raison de la migration.
Parmi ceux qui ont fait la comparaison figurait l'ancien chancelier de l'Échiquier fantôme John McDonnell, qui a déclaré sur X que « parler d'une « île d'étrangers » fait écho de manière choquante au langage conflictuel d'Enoch Powell ».
Cependant, le porte-parole du Premier ministre a déclaré : « Le Premier ministre rejette cette comparaison. Il a déclaré que les migrants ont apporté une contribution massive à la société.
Il est également juste de dire qu'entre 2019 et 2024, le gouvernement précédent a perdu le contrôle du système. L'immigration doit être contrôlée et équitable, et les personnes qui arrivent ici doivent s'intégrer.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Premier ministre a utilisé un langage aussi ferme, le porte-parole a déclaré qu'il n'allait pas « esquiver » la question de l'immigration et que le public britannique souhaite qu'elle soit réduite.
Il a ajouté : « Nous accueillons des immigrants depuis des décennies, mais le taux est trop élevé et doit être réduit. C'est également important pour notre système national de compétences, ce qui est bénéfique pour notre économie. »
Qu'a annoncé le gouvernement ?
Sir Keir a fait ce commentaire lors d'une conférence de presse au cours de laquelle des mesures ont été annoncées pour freiner la migration nette , notamment l'interdiction pour les maisons de retraite de recruter à l'étranger, de nouvelles exigences en matière de langue anglaise pour les titulaires de visa et des règles plus strictes pour l'obtention de la citoyenneté britannique.
Le plan vise à réduire le nombre de personnes arrivant au Royaume-Uni jusqu’à 100 000 par an, bien que le gouvernement n’ait pas officiellement fixé d’objectif.
Enoch Powell était un député conservateur et le secrétaire d'État à la Défense du cabinet fantôme dans les années 1960, à une époque où le débat faisait rage sur l'immigration d'après-guerre en Grande-Bretagne.
À la fin des années 1960, des centaines de milliers de citoyens du Commonwealth avaient exercé leur droit légal et s'étaient installés en Grande-Bretagne, ce qui a conduit le gouvernement travailliste à une répression discrète de l'immigration.
Le 20 avril 1968, Powell se leva lors d'une réunion du Centre politique conservateur à Birmingham et déclara que les Britanniques s'étaient « retrouvés étrangers dans leur propre pays ».
Powell a poursuivi en disant que cela avait conduit à une pénurie de lits d'hôpitaux, de places dans les écoles et que « les maisons et les quartiers avaient été transformés au-delà de toute reconnaissance ».
Il a été rapidement expulsé du cabinet fantôme.
Lire la suite : Le discours controversé d'Enoch Powell sur les Rivières de sang dans son intégralité
La migration nette – la différence entre le nombre de personnes immigrant et émigrant vers un pays – a grimpé en flèche lorsque le Royaume-Uni a quitté l’UE en janvier 2020.
Il a atteint 903 000 au cours de l'année jusqu'en juin 2023, avant de retomber à 728 000 à la mi-2024 . Mais ce chiffre reste bien supérieur à son pic d'avant le Brexit, qui s'élevait à 329 000 au cours de l'année jusqu'en juin 2015.
Sir Keir a déclaré que certaines parties de l'économie britannique « semblent presque dépendantes de l'importation de main-d'œuvre bon marché » plutôt que d'investir dans les compétences nationales.
Cependant, on ne sait pas clairement comment le gouvernement compte stimuler la main-d’œuvre nationale, dans un contexte de pénurie de compétences au Royaume-Uni et d’un nombre record de personnes sans emploi.
Selon l'ONS, 9,2 millions de personnes en âge de travailler au Royaume-Uni sont économiquement inactives, dont 1,8 million de jeunes de 18 à 24 ans.
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré que le gouvernement se concentrait sur « l'amélioration des compétences des travailleurs britanniques » et « en particulier sur l'aide aux jeunes dans le secteur de l'emploi », mais n'a pas précisé comment.
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2:45En ce qui concerne les maisons de retraite, a-t-il déclaré, environ 40 000 travailleurs sociaux sont venus avec des visas pour des emplois qui n'existaient pas, et les entreprises peuvent recruter dans ce vivier.
Plus tôt, plusieurs députés travaillistes ont pris la défense du Premier ministre. Jake Richards, député de Rother Valley, a déclaré sur X que Sir Keir avait « absolument raison de mettre en garde contre le risque de devenir une île d'étrangers ».
« Des millions de personnes à travers le pays ont des préoccupations similaires. Ce thème doit être au cœur des missions en matière d'immigration, d'emploi, de travail et de lutte contre la pauvreté dans les quartiers », a-t-il déclaré.
Le secrétaire d'État fantôme à la Justice, Robert Jenrick, est allé plus loin, déclarant à Sky News qu'il pensait que le Royaume-Uni « était déjà une île d'étrangers », citant plusieurs régions « où nous sommes une société très divisée et ségréguée ».
Cependant, l'ancien ministre de l'Intérieur travailliste, Lord David Blunkett, a critiqué cette rhétorique, déclarant dans un discours prononcé lors d'une cérémonie de remise de diplômes à l'Université de droit : « Je n'ai jamais eu le sentiment de vivre ou d'avoir un rôle à jouer dans un pays d'étrangers. »
« J’ai pensé qu’accueillir des gens du monde entier était un hommage à notre société, où les gens veulent s’installer, construire une vie et leur économie et contribuer à notre société.
« Je pense que nous devons être gentils les uns envers les autres, mais nous avons également besoin d’un monde national beaucoup plus gentil. »
Sky News
