Le président de Harvard dénonce des « représailles infondées » dans le contexte de la querelle financière avec Trump

Le président de l'Université Harvard, Alan Garber, a envoyé lundi une lettre à la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon critiquant les actions de l'administration Trump contre l'école tout en notant que les deux groupes partagent un « terrain d'entente » sur un certain nombre de questions.

« Nous partageons un point commun sur plusieurs questions cruciales, notamment l'importance de mettre fin à l'antisémitisme et aux autres formes de sectarisme sur le campus », a déclaré Garber. « Comme vous, je crois que Harvard doit favoriser un environnement universitaire qui encourage la liberté de pensée et d'expression, et que nous devrions accueillir une pluralité de points de vue plutôt que de nous concentrer sur des orthodoxies étroites. »

Cependant, les objectifs de Harvard sont compromis et menacés « par l’ingérence excessive du gouvernement fédéral dans les libertés constitutionnelles des universités privées et son mépris continu du respect de la loi par Harvard », a déclaré Garber.

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« Conformément à la loi et à nos propres valeurs, nous continuons à mener les réformes nécessaires, en consultation avec nos parties prenantes et toujours dans le respect de la loi », a-t-il écrit. « Mais Harvard ne renoncera pas à ses principes fondamentaux, protégés par la loi, par crainte de représailles infondées de la part du gouvernement fédéral. »

Les remarques de Garber font suite à une lettre cinglante de McMahon la semaine dernière, indiquant à l'université qu'elle ne serait plus éligible aux subventions fédérales en raison de sa gestion de l'antisémitisme sur le campus.

« Recevoir de tels fonds publics est un privilège, pas un droit », a-t-elle écrit. « Pourtant, au lieu d'utiliser ces fonds pour faire progresser l'éducation de ses étudiants, Harvard s'engage dans une politique systématique de violation des lois fédérales. D'où viennent nombre de ces « étudiants », qui sont-ils, comment entrent-ils à Harvard, voire dans notre pays – et pourquoi tant de haine ? »

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« Ce sont des questions auxquelles il faut répondre, parmi tant d’autres, mais la plus grande question est : pourquoi Harvard ne donne-t-il pas de réponses directes au public américain ? » a-t-elle ajouté.

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Dans sa lettre, Garber a énuméré certaines des mesures prises par Harvard pour résoudre les problèmes sur le campus, notamment la nomination de nouveaux doyens et la clarification des structures et procédures disciplinaires de l'établissement. Il a souligné que Harvard, comme de nombreuses universités, avait encore du chemin à parcourir pour favoriser la diversité intellectuelle sur le campus.

Garber a également rejeté les affirmations de McMahon selon lesquelles Harvard est une institution « partisane ».

« Je dois réfuter votre affirmation selon laquelle Harvard serait une institution partisane. Elle n'est ni républicaine ni démocrate », a-t-il écrit. « Elle n'est la branche d'aucun autre parti ou mouvement politique. Et elle ne le sera jamais. Harvard est un lieu qui rassemble des personnes de tous horizons pour apprendre dans un environnement inclusif où les idées s'épanouissent, qu'elles soient considérées comme « conservatrices », « progressistes » ou autres, un lieu où les hypothèses et les affirmations sont testées et remises en question, avec respect et réflexion, dans la quête du savoir et de la vérité. »