Le Qatar va faire don d'un avion à Trump pour qu'il l'utilise comme avion présidentiel, selon des sources

Washington — La famille royale du Qatar fait don d'un jumbo jet destiné à l'usage exclusif du président Trump comme avion présidentiel, ont indiqué des sources à CBS News.

ABC News a été le premier à rapporter ce cadeau, qui intervient alors que M. Trump se rend au Qatar dans le cadre de son premier voyage international de son deuxième mandat.

Mais l'avion, un 747-8, ne sera pas encore prêt à servir d'Air Force One, et M. Trump ne l'utilisera pas pour rentrer aux États-Unis depuis le Moyen-Orient. L'avion doit être contrôlé pour vérifier la sécurité et l'espionnage avant d'être accepté, a déclaré l'une des sources à CBS News.

L'avion sera donné à la future bibliothèque présidentielle de Trump peu avant qu'il ne quitte ses fonctions.

Ali Al-Ansari, attaché de presse du Qatar aux États-Unis, a confirmé à CBS News que le transfert éventuel d'un avion pour une utilisation temporaire comme Air Force One est à l'étude entre le ministère de la Défense du Qatar et le département de la Défense des États-Unis, mais la question reste à l'étude par les départements juridiques respectifs, et aucune décision n'a été prise.

Mais Al-Ansar a déclaré que les informations selon lesquelles l'avion serait offert lors de ce voyage sont « inexactes ».

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré dimanche que « tout cadeau offert par un gouvernement étranger est toujours accepté en pleine conformité avec toutes les lois applicables. L'administration du président Trump s'engage à une transparence totale. »

Le Qatar a également proposé de faire don d'un avion au ministère de la Défense, mais le cadeau ne sera ni donné ni accepté lors de ce voyage au Qatar, a déclaré un responsable américain.

Le représentant démocrate de New York, Ritchie Torres, a confirmé à CBS News qu'il avait envoyé une lettre au Government Accountability Office demandant une enquête sur l'acceptation d'un avion en cadeau par l'administration Trump.

« Avec une valeur estimée à 400 millions de dollars, le palais aérien constituerait le cadeau le plus précieux jamais offert à un président par un gouvernement étranger », a-t-il écrit.

Torres a demandé un « examen éthique immédiat du cadeau qatari » et « un avis consultatif formel sur la question de savoir si le cadeau viole les réglementations fédérales en matière d'éthique et la clause des émoluments ».

Dans une publication sur sa plateforme Truth Social, M. Trump a défendu l'idée de recevoir ce luxueux jet et a fustigé ceux qui critiquaient ce qu'il a qualifié de « cadeau gratuit » destiné à « remplacer temporairement un Air Force One vieux de 40 ans ». Il a affirmé qu'il s'agissait d'une « transaction très publique et transparente ».

« Cela agace tellement les Démocrates corrompus qu'ils insistent pour que nous payions le prix fort pour l'avion », a-t-il écrit. « N'importe qui peut faire ça ! Les Démocrates sont des ratés de classe mondiale !!! MAGA. »

L' Air Force One devait déjà être remplacé, la livraison étant initialement prévue pour 2024. Mais l'achèvement du Boeing 747 modifié a été repoussé à 2027 pour le premier avion et à 2028 - la dernière année de mandat de M. Trump - pour le second, selon l'US Air Force.

Le président part lundi pour son premier grand voyage à l'étranger de son deuxième mandat, qui l'amènera à visiter l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis lors d'une visite de quatre jours.

Leavitt a déclaré vendredi que le voyage se concentrerait sur « le renforcement des liens entre nos nations », citant le premier voyage de M. Trump en 2017 au Moyen-Orient, où il a « présenté sa stratégie audacieuse de politique étrangère de paix par la force ».

« Aujourd'hui, huit ans plus tard, le président Trump reviendra pour réaffirmer sa vision continue d'un Moyen-Orient fier, prospère et prospère, où les États-Unis et les nations du Moyen-Orient entretiennent des relations de coopération et où l'extrémisme est vaincu au profit du commerce et des échanges culturels », a déclaré Leavitt.

L'attaché de presse du Qatar aux États-Unis, Ali Al-Ansari, a contesté les informations, affirmant dans un communiqué que « le transfert éventuel d'un avion pour une utilisation temporaire comme Air Force One est actuellement à l'étude entre le ministère de la Défense du Qatar et le département de la Défense des États-Unis », tout en notant que « la question reste à l'étude par les départements juridiques respectifs, et aucune décision n'a été prise ».

Patrick Maguire et Willie James Inman ont contribué à ce rapport.

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