Postes Canada pourrait mettre fin à la livraison à domicile et fermer certains bureaux, selon Ottawa
Postes Canada sera autorisée à mettre fin à la livraison du courrier à domicile à des adresses individuelles et à fermer ou à convertir certains bureaux de poste dans le but de stabiliser ses opérations et de rétablir sa situation financière, a annoncé jeudi le gouvernement fédéral.
Le gouvernement permettra également à Postes Canada d’ajuster ses normes de livraison pour le courrier non urgent, en permettant son transport par voie terrestre plutôt que par voie aérienne afin de « refléter les volumes plus faibles d’aujourd’hui ».
Joël Lightbound, le ministre responsable de Postes Canada, a déclaré que les changements sont nécessaires pour assurer la survie du transporteur postal national et de la société d'État en difficulté.
« Cette situation est intenable », a-t-il déclaré. « Postes Canada est insolvable, et les renflouements répétés ne constituent pas une solution à long terme. »
Le gouvernement a instauré un moratoire sur la conversion de la livraison à domicile aux boîtes aux lettres communautaires depuis 2015.
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Une fois cette barrière levée, le quart restant des Canadiens qui reçoivent encore leur courrier quotidiennement, soit environ quatre millions d’adresses, seront désormais desservis par des boîtes aux lettres communautaires, d’appartement ou rurales.
Lightbound a déclaré que ces conversions auront lieu au cours des neuf prochaines années, « la majeure partie » d'entre elles se déroulant dans les trois à quatre prochaines années.
Le gouvernement affirme que la levée du moratoire sur les boîtes postales communautaires permettra à elle seule à Postes Canada d'économiser 400 millions de dollars par année, et 20 millions de dollars supplémentaires en assouplissant les normes de livraison.
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Un responsable du gouvernement a déclaré jeudi que la norme de livraison de deux à quatre jours pour le courrier ordinaire serait assouplie à trois à sept jours ouvrables.
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Le responsable n'a pas pu dire immédiatement si les entreprises connaîtront des retards similaires dans leur courrier ou si elles pourront également être desservies par des boîtes aux lettres communautaires à l'avenir.
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Ils ont souligné que Postes Canada a mis en place un programme permettant aux personnes à mobilité réduite et ayant d’autres besoins de s’inscrire à la livraison à domicile dans les zones desservies par des boîtes aux lettres communautaires.
Lightbound a déclaré que la levée du moratoire sur les bureaux de poste ruraux, en vigueur depuis les années 1990, reflète le fait que de nombreuses zones autrefois considérées comme rurales sont devenues suburbaines ou urbaines au cours des décennies suivantes. Ce moratoire avait contraint les bureaux de poste situés à 400 mètres les uns des autres dans ces zones à rester ouverts inutilement.
Lightbound a insisté sur le fait que ce changement ne signifiera pas que les communautés rurales perdront l’accès à leur courrier.
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« Je tiens à être clair : Postes Canada a l’obligation de servir tous les Canadiens dans chaque communauté du Canada, et cela ne changera pas », a-t-il déclaré.
Lightbound a déclaré qu'Ottawa examinera également comment « moderniser et raccourcir » le processus d'augmentation des tarifs des timbres, une source de revenus clé pour Postes Canada.
Postes Canada sera chargée de présenter dans les 45 jours un plan d’action sur la manière dont elle prévoit mettre en œuvre les changements, y compris leur impact sur les travailleurs et les clients, ainsi qu’un plan sur la façon de protéger le service postal rural et autochtone.
Le ministre a déclaré qu'il demandait également à Postes Canada de prendre des « mesures immédiates pour relever ses défis financiers », notamment en trouvant des gains d'efficacité, en réduisant les coûts et les frais généraux, et en examinant et en « allégeant » sa structure de gestion.
« Postes Canada fait face à une crise existentielle. C'est une institution qui mérite d'être sauvée et nous commençons le travail dès aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Les mesures annoncées jeudi font partie des recommandations du gouvernement incluses dans un rapport de la Commission d’enquête industrielle publié en mai , qui a conclu que Postes Canada était essentiellement « en faillite » et avait besoin de réformes radicales de ses activités pour rester à flot.
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Au cours des 20 dernières années, Postes Canada est passée de 5,5 milliards de lettres livrées par année à deux milliards, indique l'entreprise, malgré une population et un nombre de ménages en croissance.
Les livraisons de colis ont également diminué, car, selon Lightbound, les clients se tournent vers des concurrents privés « plus rapides et plus efficaces » comme UPS, Purolator et Amazon. Par conséquent, la part de marché de Postes Canada dans ces livraisons est désormais inférieure à 24 %, contre 62 % en 2019.
Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes, qui cherche à obtenir une nouvelle convention collective depuis plus d'un an dans le cadre d'un conflit de travail de plus en plus acharné, a commencé à mettre en garde contre l'impact potentiel des coupes dans le service postal la semaine dernière, lorsque la nouvelle d'une éventuelle révision du mandat de Postes Canada par le gouvernement a commencé à circuler.
L'entreprise a souvent invoqué sa situation financière désastreuse pour justifier son incapacité à satisfaire à de nombreuses demandes du syndicat, notamment en matière d'augmentation des salaires et d'arrêt du travail sous contrat.
La pression s’accentue depuis des années sur le gouvernement , et particulièrement après la grève des postiers qui a duré plus d’un mois l’hiver dernier, pour qu’il intervienne et permette à Postes Canada d’apporter les changements nécessaires à ses activités.
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Postes Canada a déclaré la semaine dernière qu’elle prévoyait présenter de nouvelles offres mondiales au syndicat qui « permettront aux parties de revenir à la table la semaine prochaine » pour des négociations.
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« Le moment de l'annonce, combiné aux nouvelles offres mondiales, pourrait en dire long sur les plans de Postes Canada en matière de négociation, sur nos emplois et sur l'avenir du service postal public », a déclaré la présidente nationale du STTP, Jan Simpson, dans un communiqué jeudi avant l'annonce de Lightbound.
Le syndicat a rencontré Lightbound la semaine dernière, mais une réunion de suivi prévue cette semaine a été reportée.
Lightbound a déclaré que la réunion de la semaine dernière avait été « productive » et qu'elle avait éclairé sa demande à l'entreprise de jeter un « regard froid et dur » sur sa structure de gestion, ainsi que de moderniser le processus de tarification des timbres.
« (Les travailleurs du STTP) jouent un rôle essentiel dans l’avenir de Postes Canada et je sais que — tout autant que moi et que les Canadiens — ils se soucient beaucoup de l’avenir de Postes Canada et de sa viabilité financière. »
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