L'administration Trump cherche à suspendre les versements d'aide alimentaire SNAP suite à une décision de justice.
Dans certains États américains, les habitants ont commencé à recevoir vendredi l'intégralité de leur aide alimentaire SNAP, une cour d'appel ayant maintenu, pour l'instant, une ordonnance obligeant l'administration du président Donald Trump à financer ces prestations malgré la paralysie du gouvernement américain.
Un juge avait donné jusqu'à vendredi à l'administration républicaine pour effectuer les paiements via le Programme d'aide alimentaire supplémentaire (SNAP). Mais l'administration a demandé à la cour d'appel de suspendre toute injonction l'obligeant à dépenser plus que les fonds disponibles dans son fonds de réserve, et de l'autoriser plutôt à poursuivre les versements partiels prévus par le SNAP pour le mois.
Après le refus de la cour d'appel, l'administration Trump a rapidement demandé à la Cour suprême des États-Unis de se saisir de sa requête.
Ce programme alimentaire bénéficie à environ un Américain sur huit, principalement issu de familles à faibles revenus.
Des responsables d'au moins six États ont confirmé que certains bénéficiaires du programme SNAP avaient déjà reçu vendredi l'intégralité de leurs paiements de novembre.
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« Les aides alimentaires commencent maintenant à parvenir aux familles californiennes », a déclaré le gouverneur démocrate Gavin Newsom dans un communiqué.
Dans le Wisconsin, plus de 104 millions de dollars d'aide alimentaire mensuelle ont été débloqués à minuit sur des cartes électroniques pour environ 337 000 foyers, a déclaré un porte-parole du gouverneur démocrate Tony Evers. L'État a pu accéder aussi rapidement à ces fonds fédéraux en soumettant une demande à son fournisseur de cartes de prestations électroniques afin que les paiements du programme SNAP soient traités quelques heures seulement après une décision de justice rendue jeudi, ordonnant le versement intégral des prestations.
Un nouveau sondage révèle que les Américains sont de plus en plus inquiets d'une paralysie du gouvernement et prêts à en partager la responsabilité.
La gouverneure de l'Oregon, Tina Kotek, une démocrate, a déclaré que les employés de l'État avaient « travaillé toute la nuit » pour verser l'intégralité des prestations de novembre « afin de garantir que chaque famille de l'Oregon dépendant du programme SNAP puisse acheter des produits d'épicerie » d'ici vendredi.
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Les autorités du Kansas, du New Jersey et de Pennsylvanie ont également indiqué avoir rapidement versé l'intégralité des prestations SNAP dès vendredi, tandis que d'autres États ont déclaré s'attendre à ce que le versement complet arrive au cours du week-end ou en début de semaine prochaine. D'autres encore ont affirmé attendre des directives fédérales complémentaires.
Les démêlés judiciaires ont prolongé de plusieurs semaines l'incertitude pour les Américains à faibles revenus.
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Une personne seule peut recevoir une allocation alimentaire mensuelle maximale de près de 300 dollars et une famille de quatre personnes jusqu'à près de 1 000 dollars, bien que beaucoup reçoivent moins que cela en vertu d'une formule qui tient compte de leurs revenus.
Pour certains bénéficiaires du programme SNAP, la date à laquelle ils recevraient leurs prestations restait incertaine.
Jasmen Youngbey, de Newark (New Jersey), faisait la queue vendredi devant une banque alimentaire de la plus grande ville de l'État. Mère célibataire et étudiante, elle explique qu'elle dépend du programme SNAP pour nourrir ses deux fils de 7 mois et 4 ans. Mais son compte était à zéro.
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« Tout le monde n’a pas d’argent liquide à sortir et à dire : “OK, je vais aller acheter ça”, surtout avec le prix des aliments en ce moment », a-t-elle déclaré.
Plus tard vendredi, Youngbey a déclaré avoir reçu ses prestations mensuelles SNAP.
Des États poursuivent l'administration Trump pour avoir exigé des données personnelles des bénéficiaires de bons alimentaires.
Tihinna Franklin, une accompagnatrice de bus scolaire qui attendait dans la même file d'attente devant le garde-manger de l'United Community Corporation, a déclaré que son compte SNAP ne lui laissait que 9 cents et qu'il ne lui restait que trois aliments dans son congélateur. D'ordinaire, elle compte sur les quelque 290 dollars par mois d'aide SNAP pour nourrir ses petits-enfants.
« Si je ne reçois pas cet argent, je ne mangerai pas », a-t-elle déclaré. « Mon salaire sert à payer les factures, le loyer, l'électricité, les dépenses personnelles. Ce n'est pas juste pour nous, les mères et les personnes qui prennent soin des autres. »
Franklin a déclaré plus tard vendredi qu'elle avait reçu au moins une partie de ses prestations SNAP habituelles.
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En raison de la paralysie des services fédéraux, l'administration Trump avait initialement annoncé que les allocations SNAP ne seraient pas versées en novembre. Cependant, deux juges ont statué la semaine dernière que l'administration ne pouvait pas annuler intégralement le versement des allocations de novembre en raison de cette paralysie. L'un de ces juges était le juge de district américain John J. McConnell Jr., qui a ordonné le versement intégral des allocations jeudi.
Dans les deux cas, les juges ont ordonné au gouvernement d'utiliser un fonds de réserve d'urgence contenant plus de 4,6 milliards de dollars pour payer le programme SNAP pour le mois de novembre, mais lui ont laissé la latitude de puiser dans d'autres fonds pour effectuer les paiements complets, qui coûtent entre 8,5 et 9 milliards de dollars par mois.
Lundi, l'administration a déclaré qu'elle n'utiliserait pas de fonds supplémentaires, affirmant qu'il appartenait au Congrès d'allouer les fonds au programme et que les autres fonds étaient nécessaires pour consolider d'autres programmes de lutte contre la faim chez les enfants.
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L'ordonnance rendue jeudi par un tribunal fédéral a rejeté la décision de l'administration Trump de ne couvrir que 65 % de l'allocation mensuelle maximale, une décision qui aurait pu priver certains bénéficiaires de toute allocation ce mois-ci.
Cette semaine à Washington : la paralysie du gouvernement américain est désormais la plus longue de l’histoire.
Dans sa requête déposée vendredi devant le tribunal, l'administration Trump a soutenu que la directive de jeudi visant à financer intégralement les prestations SNAP contrevient à la Constitution américaine.
« Cette injonction sans précédent bafoue le principe de séparation des pouvoirs. Les tribunaux ne détiennent ni le pouvoir d’affecter des fonds ni celui de les dépenser », a écrit le ministère américain de la Justice dans sa requête adressée au tribunal.
En réponse, les avocats des villes et des organisations à but non lucratif qui contestent l'administration Trump ont déclaré que le gouvernement disposait de suffisamment d'argent et que le tribunal ne devrait pas « leur permettre de retarder davantage l'acheminement de l'aide alimentaire vitale aux personnes et aux familles qui en ont besoin immédiatement ».
Certains États ont déclaré être prêts à distribuer l'argent du programme SNAP le plus rapidement possible.
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Le Massachusetts a annoncé que les bénéficiaires du programme SNAP devraient recevoir l'intégralité de leurs versements de novembre dès samedi. L'État de New York a indiqué que l'accès à l'intégralité des prestations SNAP devrait débuter dimanche. Le New Hampshire a précisé que les prestations complètes devraient être disponibles d'ici la fin de la semaine. Enfin, le Connecticut a annoncé que les prestations complètes devraient être accessibles dans les prochains jours.
Les autorités de Caroline du Nord ont annoncé avoir versé des aides partielles du programme SNAP vendredi et que les prestations complètes pourraient être disponibles d'ici la fin de la semaine. Les autorités de l'Illinois, du Kentucky, de la Louisiane et du Dakota du Nord ont également indiqué avoir versé des aides partielles pour le mois de novembre.
Face à l'incertitude fédérale, le gouverneur démocrate du Delaware, Matt Meyer, a déclaré vendredi que l'État avait utilisé ses propres fonds pour verser le premier d'une série de paiements d'aide hebdomadaires potentiels aux bénéficiaires du programme SNAP.
Lieb a rédigé ce reportage depuis Jefferson City (Missouri), Bauer depuis Madison (Wisconsin) et Catalini depuis Newark (New Jersey). Les journalistes de l'Associated Press suivants ont également contribué à cet article : Sara Cline à Baton Rouge (Louisiane), Jack Dura à Bismarck (Dakota du Nord), Susan Haigh à Norwich (Connecticut), Heather Hollingsworth à Mission (Kansas), Anthony Izaguirre à New York, Mingson Lau à Claymont (Delaware), John O'Connor à Springfield (Illinois), Gary D. Robertson à Raleigh (Caroline du Nord) et Tassanee Vejpongsa à Philadelphie.
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