Une étude révèle qu'environ un quart des transactions sur Polymarket sont fictives.

Si vous aviez misé sur le fait que plus de 10 % des transactions sur la plateforme de prédiction Polymarket étaient inauthentiques, vous pouvez encaisser vos gains. Selon une étude récente de chercheurs de l'Université Columbia , jusqu'à un quart du volume total des transactions sur cette plateforme serait du « trading artificiel ».

Les chercheurs ont analysé trois années d'activité d'achat et de vente sur Polymarket, une plateforme permettant d'échanger des « contrats » liés à des événements réels en fonction de la probabilité d'un résultat donné. Ils ont constaté qu'environ 25 % de ces contrats étaient des « opérations fictives », c'est-à-dire des opérations où une personne ou une entité achète et vend le même contrat afin de créer artificiellement des volumes d'échanges susceptibles de manipuler le marché.

Il est important de noter que les chercheurs n'accusent pas Polymarket de participer à ces transactions pour créer artificiellement un intérêt apparent pour un événement, mais ils suggèrent que le fait que la plateforme utilise une cryptomonnaie stable comme moyen d'échange peut faciliter ce type de transactions pour les traders.

Les chercheurs ont mis au point un algorithme permettant d'identifier les comptes interagissant uniquement avec un petit nombre d'autres comptes, achetant régulièrement un contrat qu'un autre compte vendait, ou inversement. Ceci a révélé des réseaux de traders semblant effectuer des opérations fictives (wash trades) créant artificiellement du volume et de l'intérêt là où il n'y en avait pas.

Ce type de transactions était très fréquent. En effet, les chercheurs ont identifié près de 15 % des portefeuilles de la plateforme – soit 1,26 million – qu'ils soupçonnent de participer à ces transactions artificielles. Selon les chercheurs, 25 % du volume total de Polymarket est attribuable à ces transactions fictives, mais ce pourcentage a parfois atteint des niveaux bien supérieurs. À son apogée, en décembre 2024, ils estiment que jusqu'à 60 % du volume des échanges était probablement dû à des ordres frauduleux.

Polymarket n'a pas répondu à notre demande de commentaires concernant les conclusions de l'étude.

Bien que Polymarket ne manipule peut-être pas activement les volumes d'échanges sur sa plateforme, l'entreprise déploie des efforts considérables pour les générer en publiant des messages appâts sur les réseaux sociaux. Le 4 novembre, jour de l'élection municipale de New York, elle a tout mis en œuvre pour inciter acheteurs et vendeurs à parier sur l'issue du scrutin, en publiant notamment un message indiquant que Mamdani figurait deux fois sur le bulletin de vote (ce qui est vrai, mais sans aucune intention malveillante, contrairement à ce que certains comptes d'extrême droite ont tenté de faire croire) et en évoquant une « vague de gros investisseurs » misant sur la victoire d'Andrew Cuomo, tout en demandant : « Savent-ils quelque chose que nous ignorons ? » Techniquement, il ne s'agit probablement pas de manipulation de marché, mais c'est tout de même assez éhonté.