Voici comment Meloni prévoit d'atteindre 2 % du PIB dans la défense sans dépenser plus

* Chercheur SDA Bocconi et London School of Economics and Political Science

L'Italie s'apprête à atteindre, pour la première fois, le seuil de 2% du PIB consacré aux dépenses de défense, un objectif établi au sein de l'OTAN et partagé par tous les pays membres depuis le sommet du Pays de Galles en 2014.

Mais, comme cela arrive souvent dans le débat italien, la nouvelle a suscité des réactions polarisées : certains réclament la militarisation, d’autres craignent des coupes dans les aides sociales, d’autres encore parlent de soumission à une logique extérieure.

Mais cette fois, le scénario est différent. Comme l'ont déclaré le Premier ministre Giorgia Meloni et le ministre de l'Economie Giancarlo Giorgetti , l'Italie n'entend pas atteindre 2% par une augmentation nette des dépenses, mais par une révision du périmètre comptable de la défense , en reclassant de manière plus cohérente et transparente une série d'éléments déjà présents dans le budget de l'État.

Il s’agit d’un choix qui, loin d’être un expédient comptable, reflète une vision plus moderne et en phase avec la réalité de la sécurité nationale au XXIe siècle.

Un nouveau concept de défense

La défense ne se limite plus aujourd’hui à la dimension militaire traditionnelle. Il s’agit d’un système complexe, qui comprend des domaines tels que la cybersécurité , la protection des infrastructures critiques , le contrôle des frontières , la lutte contre la désinformation et la résilience énergétique .

Dans tous ces secteurs, l’État italien investit déjà des ressources importantes, souvent avec des objectifs entièrement convergents avec ceux défensifs.

Pourtant , bon nombre de ces dépenses ne sont actuellement pas incluses dans les calculs officiels des dépenses de défense , en vertu des critères plus restrictifs actuellement en vigueur. C’est pourquoi l’extension du périmètre du budget défensif n’est pas une mesure forcée, mais une mise à jour nécessaire . Il s’agit d’une tentative d’adapter la mesure à la complexité des menaces contemporaines.

Inclure, par exemple, les opérations des garde-côtes pour la sécurité maritime ou les fonds destinés à la protection des systèmes d’information publics parmi les dépenses de la Défense est un choix parfaitement judicieux. Il ne s’agit pas d’une astuce comptable , mais de la reconnaissance que la sécurité nationale passe désormais par beaucoup plus de directions que ce que l’on pensait autrefois.

La signification de 2%

L’objectif de 2 % du PIB n’est pas un dogme. Il s’agit d’un seuil politique et non technique qui indique l’engagement minimum que chaque pays s’engage à contribuer à la sécurité collective. Pendant des années, l’Italie est restée en dessous de ce seuil : en 2023, les dépenses s’élevaient à environ 1,6 %. Désormais, avec une révision méthodologique du budget et sans toucher aux grands chapitres sociaux, le gouvernement entend combler le vide.

Ce mouvement représente bien plus qu’un simple ajustement statistique. C'est un acte politique avec une signification précise :? L’Italie n’est plus un allié hésitant, mais un pays fiable qui prend au sérieux sa responsabilité stratégique.

Dans une Europe où les incertitudes grandissent, et alors que les États-Unis se concentrent de plus en plus sur le scénario indo-pacifique, assumer son rôle dans la défense collective n’est pas seulement souhaitable : c’est nécessaire.

De plus, ce choix est parfaitement légitime du point de vue de la comptabilité publique. D’autres pays européens – dont la France, l’Allemagne et les Pays-Bas – ont déjà adopté des critères comptables plus larges , qui incluent toutes les fonctions liées à la sécurité.

L’Italie ne triche pas : elle met simplement à jour ses outils de mesure à la lumière des nouvelles fonctions de l’État moderne. L’ajustement, s’il est mené avec transparence et rigueur, peut en réalité renforcer la légitimité de l’ensemble du système.

Rendre visibles les dépenses qui contribuent réellement à la sécurité – même si elles ne sont pas qualifiées de « défense » au sens strict – permet de restaurer le réalisme et la cohérence du budget de l’État.

Mais il y a plus : cette opération n’est pas seulement comptable, elle est aussi éthique. Car assurer la sécurité collective ne signifie pas militariser la société , mais défendre les exigences minimales de liberté, de stabilité et de coexistence civile. Dans un monde marqué par la guerre hybride, la cyberagression, les pressions migratoires et la compétition géopolitique, la défense n’est pas un luxe. C'est une condition.

Enfin, cette démarche représente aussi une opportunité politique. À l’heure où l’Europe discute de défense commune et d’autonomie stratégique, l’Italie a l’opportunité de s’asseoir à la table des négociations en tant que protagoniste et non en tant que spectateur . Atteindre 2% de manière rationnelle et sans augmentation indiscriminée des dépenses, c’est démontrer qu’il est possible de concilier rigueur, efficacité et vision stratégique.

Il ne s’agit pas d’investir dans davantage d’armes, mais de mettre de l’ordre dans les comptes et de reconnaître la valeur des capacités existantes.

Il s’agit d’un choix de maturité institutionnelle et de clairvoyance, qui peut renforcer non seulement notre position au sein de l’OTAN, mais aussi le dialogue interne sur ce que signifie aujourd’hui la « sécurité nationale ».

Dans un monde en mutation, continuer à mesurer la défense avec des outils du passé est une erreur. L’Italie a raison, aujourd’hui, de revoir avec transparence et intelligence la manière dont elle évalue sa contribution à la sécurité collective. 2% du PIB n’est plus un seuil comptable à craindre. C'est un seuil de sérieux, une façon de dire que l'Italie est prête à compter, parce qu'elle a appris à bien compter.