Astéroïde, le risque de collision est tombé à zéro

Le risque d'une collision avec l' astéroïde 2024 YR4 , qui menaçait de percuter la Terre le 22 décembre 2032 , est pratiquement nul : grâce aux dernières découvertes , la NASA a abaissé la probabilité d'impact de 0,28% à 0,005% (1 sur 20 000), tandis que l'Agence spatiale européenne l'a réduite de 0,16% à 0,002% . "Il s'agit d'une probabilité d'impact nulle ", observe sur Space.com l'astronome Richard Binzel, du Massachusetts Institute of Technology, inventeur de l'échelle de Turin , utilisée depuis plus de vingt ans pour mesurer le risque de collision avec des objets proches de la Terre comme les astéroïdes et les comètes. « L'astéroïde 2024 YR4 a maintenant été réassigné au niveau zéro sur l'échelle des astéroïdes de Turin , le niveau qui indique « aucun risque » car un traçage plus poussé de sa trajectoire orbitale a réduit ses chances d'intersecter la Terre en dessous du seuil de 1 sur 1 000 », poursuit Binzel. " Un sur mille est le seuil établi pour la rétrogradation à zéro de tout objet de moins de 100 mètres, et 2024 YR4 a une taille estimée à 50 mètres." Bien que 2024 YR4 ne représente plus une menace pour notre planète, il restera un objet de grand intérêt scientifique à étudier attentivement lorsqu'il passera près de la Terre en 2028, puis à nouveau en 2032. Alors que l'astronome américain Richard Binzel du MIT parle déjà de risque zéro, Luca Conversi, responsable du Centre de coordination des objets géocroiseurs de l'ESA, se montre un peu plus prudent . "Il est encore un peu tôt pour parler de risque zéro : aujourd'hui - précise l'expert - nous sommes à une probabilité d'impact de 1 sur 60 000 , soit 0,0017%", arrondie sur le site de l'ESA à 0,002%. "Maintenant, l'astéroïde est en cinquième position sur notre liste de risques, mais les quatre premiers ne sont pas visibles actuellement, donc nous continuerons certainement à l'observer jusqu'à ce que le risque soit nul ou que l'astéroïde ne soit plus visible". plus près de la Lune

Entre-temps, les dernières estimations ont déplacé l' orbite nominale de 2024 YR4 encore plus près de la Lune , à tel point que désormais « la probabilité d' impact sur notre satellite naturel a légèrement augmenté de 1,2% à 1,8% », conclut Conversi.