LECTURES/ Journal de Laurence Picq : Échapper à l'enfer des Khmers rouges
Trahie par une révolution devenue folle, une Française « très idéologique et très amoureuse » dénonce l'horreur du génocide des Khmers rouges de 1975-1979
Le livre captivant « Au-delà du ciel : mes années avec les Khmers rouges au Cambodge génocidaire, 1975-1979 » (Tra le righe libri, 2025) est un journal de survie dramatique. L'auteure, Laurence Picq , est une jeune étudiante qui, en 1967, à seulement vingt ans, épouse la Cambodgienne Suong Sikoeun , venue en France grâce à une bourse et proche des milieux marxistes parisiens des années 1960.
En effet, les vicissitudes que Laurence devra affronter, pour suivre l'amour de sa vie, naïvement attirée par le charme trompeur de l'utopie révolutionnaire de Mao et de Pol Pot , la forceront à faire des sacrifices inouïs.
Son récit, cru et poignant, des cinq années terribles (1975-1979) qu'elle a passées au Cambodge révolutionnaire (rebaptisé Kampuchéa démocratique), après un séjour en Chine maoïste, où elle avait rejoint les forces communistes cambodgiennes, suite au coup d'État de 1970. Accompagnée de ses deux filles, Narén et Sokha, elle quitte Pékin pour rejoindre son mari Sikoeun, déjà installé à Phnom Penh, la capitale cambodgienne, après la prise du pouvoir par les Khmers rouges en 1975.
Lui, très proche du sanguinaire Pol Pot , était en passe de devenir un dirigeant de haut rang, et elle était prête à partager son audacieux projet révolutionnaire. Sikoeun travaillait aux côtés d' Ieng Sary , le ministre des Affaires étrangères du Kampuchéa démocratique, qui serait accusé de génocide en 2009 par le Tribunal spécial cambodgien.
Mais Laurence n'a pas d'abord saisi toute l'horreur qui s'abattait sur le pays, dont son mari était également responsable, car elle croyait aux propres paroles d' Ieng Sary . « Nous faisons quelque chose d'inédit dans l'histoire de l'humanité », a fièrement déclaré le bras droit de Pol Pot .
Ainsi, « les journées de travail de 17 heures, les pénuries alimentaires, un climat omniprésent de suspicion mutuelle et d’invitation constante à dénoncer les autres, des séances d’aveux publics, des purges et des disparitions soudaines, et donc – évidemment – une peur généralisée », comme le remarque avec justesse Antonia Arslan dans son « invitation à la lecture », n’ont pas suffi à démasquer la réalité violente et inhumaine de cette révolution impossible, mue par la folie lucide et implacable des Khmers rouges.
Même son mari doutait d'elle, elle qui, utilisée comme traductrice, restait une Occidentale perfide, soupçonnée d'être une espionne ennemie. De plus, elle avait deux petites filles, trop attachées à leur mère, encore prisonnière des modèles bourgeois : elles furent donc confiées aux nourrices du régime. Pourtant, Laurence résiste à la souffrance, aux épreuves, à la méchanceté persistante et à l'hostilité ouverte de ses camarades et des dirigeants du Parti communiste cambodgien, elle qui a tout quitté pour poursuivre le rêve cambodgien d'un monde nouveau, luttant sans relâche pour un avenir auquel elle croit de toutes ses forces.
Elle ne recule pas devant les difficultés, même si elle se sent constamment en danger et manque totalement du soutien de son mari, préoccupé par d'autres questions liées à son ascension politique. Et une épouse étrangère doutant des mérites incontestables de la révolution pourrait devenir un obstacle insurmontable.
Mais peu à peu, l'utopie perd de sa crédibilité et la peur prend le dessus, surtout lorsque Laurence se retrouve enceinte : la lutte désespérée pour résister lui ouvre les yeux. Elle avait accepté de partager la vie au plus fort du pouvoir khmer rouge, collaborant à ses traductions destinées à l'étranger, retravaillées par les responsables du parti pour masquer la réalité cruelle et violente de la révolution cambodgienne et ses échecs économiques évidents.
Mais aujourd'hui, il reconnaît son devoir fondamental : sauver ses filles, qui souffrent tant à cause de l'éloignement et des conditions de vie de plus en plus difficiles : elles travaillent d'arrache-pied, mais les récoltes sont maigres et la faim est omniprésente. Sa nouvelle perspective est de s'échapper, juste au moment où, début 1979, le Vietnam envahit le Cambodge, malgré les proclamations retentissantes de victoire sur l'ennemi, les Khmers rouges.
L'exode pénible à travers un Cambodge dévasté, en compagnie des responsables du régime, est décrit avec une fidélité sobre et reste gravé dans l'âme du lecteur avec des scènes de peur, de faim, de soif, d'attaques inattendues, l'épuisement infini des marches forcées et le désespoir surmonté seulement par l'instinct de survie.
La ténacité de la jeune Française est indomptable ; elle défend vigoureusement ses filles, parvient miraculeusement à donner naissance à un garçon, qui meurt malheureusement, et revient enfin en France, où elle devient un témoin infatigable des horreurs auxquelles elle s'est d'abord soumise et qu'elle a ensuite courageusement dénoncées.
Exactement cinquante ans après la prise du pouvoir par les Khmers rouges au Cambodge, le 17 avril 1975, nous pouvons affirmer avec certitude que « la connaissance et la prise de conscience du génocide qui a suivi, et surtout de ses conséquences logiques, ne sont pas aussi répandues qu'elles devraient l'être ». C'est ce que souligne Marco Respinti dans son introduction historique détaillée au livre de Laurence Picq , initialement publié en France en 1984 et traduit en italien cette année.
L'écrivaine était initialement attachée idéologiquement à l'illusion qui a conduit aux horreurs, aux crimes et aux massacres de la Chine maoïste et du Cambodge des Khmers rouges. Mais elle a dû ouvrir les yeux sur l'effondrement du pays et sur l'abandon de l'époux qu'elle aimait infiniment.
Laurence a su garder espoir ( Au-delà du ciel est d'ailleurs le beau titre du livre), même lorsqu'elle a été forcée de reconnaître que le rêve révolutionnaire du Cambodge, auquel elle avait cru sans réserve, était en fait un cauchemar et qu'elle a dû affronter la fuite pour survivre avec ses filles.
Elle a certainement eu l'occasion de réfléchir à l'impitoyable folie du plan des Khmers rouges, né du rêve de surpasser les idéaux terroristes de la Révolution française. Le mari de Laurence et Ieng Sary , tous deux proches collaborateurs de Pol Pot, ont étudié à Paris et ont pris pour modèle le mouvement révolutionnaire de 1789 en France.
Mais ils la considéraient comme inachevée, voire achevée sous une forme extrême, au-delà du communisme chinois lui-même, dans l'expérience de la révolution cambodgienne, qui a littéralement dévoré ses enfants avec un génocide sans précédent : en l'espace de quelques années, les victimes furent presque deux millions !, un quart de tout un peuple, d'une nation.
Lire Au-delà du ciel nous met donc en garde contre les sirènes des idéologies , qui à toute époque sont finalement vaincues par la force de la réalité, qui rappelle l’homme à sa profonde dignité et à sa sincère passion pour le véritable bien commun.
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