Glace active sur Mars : les données INGV révèlent des phénomènes glaciaires récents

Une équipe de chercheurs dirigée par l'Institut national de géophysique et de volcanologie a identifié des signes de glissement de glace de surface aux latitudes moyennes, ouvrant de nouvelles perspectives pour les missions futures.

Une équipe de scientifiques dirigée par l'Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) a fourni de nouvelles preuves précieuses sur la présence et la dynamique de la glace de surface sur Mars. L'étude, publiée dans la revue scientifique Remote Sensing , a identifié des caractéristiques morphologiques dans la région du lac Ismenius témoignant d'une activité glaciaire récente , des indices qui pourraient influencer les futures missions de recherche sur la planète rouge.

Contrairement aux glaciers terrestres, la glace martienne étudiée par l’équipe ne semble pas provenir des chutes de neige, mais plutôt de la fonte partielle du pergélisol présent sous la surface.

sol . L'équipe de recherche, qui comprend des scientifiques du DICeM-Università degli Studi di Cassino e del Lazio Meridionale, de l'Université d'Annunzio, de l'INAF et de l'Université du Mississippi, a utilisé une combinaison d'images à ultra-haute résolution et d'un stéréoscope numérique pour leurs analyses.

« L'utilisation combinée d'images à très haute résolution et d'un stéréoscope numérique nous a permis d'observer directement en 3D des caractéristiques compatibles avec des phénomènes de glissement de glace de surface, jusqu'alors hypothétiques », explique Marco Moro, chercheur à l'INGV . L'approche géomorphologique nous a permis d'identifier des structures telles que des corps géométriques aux formes anguleuses, des structures en chevrons, des fractures caractéristiques et des chenaux à « faux méandres », autant de signes d'un écoulement plastique de la glace de surface, et non de processus fluviaux fossiles comme on l'avait supposé auparavant.

Les données climatiques satellitaires ont renforcé les observations directes, confirmant que l’eau reste à l’état solide pendant la majeure partie de l’année, la fonte partielle de l’été soutenant l’hypothèse du glissement .

Selon le chercheur Adriano Nardi, ces résultats « permettent de mieux comprendre la répartition et la dynamique de la glace sur Mars, offrant ainsi de nouveaux outils pour les futures missions scientifiques et la surveillance planétaire ». L'étude confirme le rôle de l'INGV dans la recherche planétaire, démontrant comment l'intégration des observations spatiales, des analyses géomorphologiques et des modèles 3D peut ouvrir de nouvelles perspectives cruciales sur la présence et le comportement de l'eau sur d'autres planètes.