Brésil, quelques jours avant le Carnaval, records de chaleur et d'hospitalisations. « Mais nous n’arrêterons pas la fête »

À quelques semaines du Carnaval , Rio de Janeiro connaît une vague de chaleur record. « En janvier, plus de 3 000 personnes ont été soignées dans les services d'urgence municipaux en raison de la chaleur intense », notamment pour des cas de brûlures dues à l'exposition au soleil ou à la déshydratation, explique Daniel Soranz , secrétaire à la Santé de la ville brésilienne. « Un nombre presque double par rapport aux années précédentes, où ce chiffre tournait autour de 1 600-1 700 », précise l'administrateur public

Lundi, Rio a atteint pour la première fois le quatrième des cinq niveaux d'alerte de chaleur établis par les autorités municipales, en vigueur depuis juin dernier et basés sur la « température ressentie », un paramètre qui prend en compte la combinaison de la valeur thermique et de l'humidité relative de l'air. Il s'agit d'un « indice de chaleur très élevé », de 40 à 44° C , qui devrait perdurer « pendant au moins trois jours consécutifs ». Un maximum de 42 est attendu aujourd'hui.

Parce que la fête ne s'arrêtera pas

« En été, on se situe généralement au niveau 3, où il suffit de faire des recommandations sur l’hydratation ou l’exposition directe au soleil. Mais au niveau 4 , on peut recommander de suspendre les activités en extérieur ou de réduire la journée de travail pour les personnes qui pratiquent une activité en plein soleil », explique Soranz.

Le responsable exclut cependant la "suspension du carnaval" du 28 février au 8 mars , qui attire des centaines de milliers de touristes à Rio. Les services municipaux « inviteront toujours les participants à se protéger » durant les heures les plus chaudes de la journée. Rappelons que le célèbre défilé des écoles de samba a lieu « la nuit, quand il fait plus frais ».

Quant aux défilés de carnaval de rue, qui se déroulent en journée, « les plus importants sont programmés soit tôt le matin, soit en fin d'après-midi ».

La vague de chaleur actuelle touche également d’autres régions du Brésil . Le plus grand pays d'Amérique latine a été particulièrement touché par des phénomènes météorologiques extrêmes ces dernières années, notamment des sécheresses historiques et des inondations dévastatrices qui, selon les experts, sont liées au réchauffement climatique.