72% des jeunes Espagnols craignent la guerre en Europe et 60% réclament une armée commune.

L’ Union européenne est à un tournant dans sa mission, et les citoyens sont un élément fondamental – ou devraient l’être – de ce processus, en particulier dans le cas des jeunes. Dans cette nouvelle ère pour le continent, 72 % des jeunes Espagnols estiment que l’Europe est désormais plus proche du conflit armé qu’il y a cinq ans. Ces perceptions reflètent un sentiment croissant de vulnérabilité et de méfiance dans la capacité de l’Europe à se protéger dans un environnement instable, voire dangereux, pour l’avenir de l’Union.

Dans ce contexte, 82,4 % des personnes interrogées estiment que l’UE devrait donner la priorité à sa capacité de réaction autonome en matière de sécurité et de défense, tandis que 59,6 % soutiennent la création d’une armée européenne. En outre, 60 % estiment qu’il est nécessaire d’augmenter les dépenses de défense pour protéger la stabilité de l’Union. Telles sont les principales conclusions de l’étude Le Dilemme Européen , préparée et présentée par Talent for the Future.

Dans ces revendications, l'européanisme reste très vivant parmi les jeunes, et ces chiffres coïncident également avec l'appel à une manifestation à Madrid ce dimanche visant spécifiquement à défendre l'UE comme modèle clé dans la « bataille » mondiale contre les États-Unis, la Chine et la Russie. Ainsi, une grande majorité des jeunes espagnols soutiennent l'appartenance de l'Espagne à l'Union européenne : 69,5 % la considèrent importante, et ce chiffre est particulièrement élevé parmi ceux qui s'identifient à la gauche et ont un niveau d'études supérieur. Cependant, cette adhésion n’implique pas de complaisance. Le fonctionnement de l’UE reçoit en moyenne seulement 2,6 points sur cinq, les jeunes plus âgés et ceux ayant des positions idéologiques plus extrêmes affichant un degré d’insatisfaction plus élevé.

En revanche, l' évaluation de la politique étrangère européenne est la plus basse du rapport, avec une moyenne de 2,2 sur 5. 63,1% lui attribuent une note négative, ce chiffre atteignant 67,4% chez les jeunes de 25 à 34 ans. Les critiques portent sur l'incohérence entre les valeurs proclamées par l'UE et ses alliances ou accords avec des régimes autoritaires. Même les jeunes qui voient l’appartenance à l’UE d’un œil positif sont critiques : 52 % d’entre eux désapprouvent la politique étrangère de l’UE.

En matière de diplomatie économique, 68 % considèrent qu’il est important que l’UE l’utilise pour défendre ses intérêts. Quatre-vingt-un pour cent d’entre eux soutiennent une politique économique étrangère plus proactive envers des puissances comme la Chine et les États-Unis , et sept jeunes sur dix soutiennent l’utilisation du pouvoir économique (comme les sanctions ou les investissements stratégiques) pour promouvoir la démocratie et les droits de l’homme. Cependant, 56,6 % estiment que les accords commerciaux ne profitent pas à tous les pays membres de la même manière.

Les valeurs restent centrales pour les jeunes : 57,3 % rejettent la signature d’accords avec des pays qui violent les droits de l’homme , et 67,4 % estiment que le bien-être des populations doit primer sur les intérêts économiques en politique étrangère. Cette opinion est plus forte chez les femmes (73,6%) et les jeunes de gauche (plus de 70%). Seuls 37,3 % des jeunes hommes sont favorables au maintien d’accords avec des pays qui violent les droits de l’homme, contre 75,2 % des femmes.

Les jeunes veulent plus d’Europe, mais pas n’importe quelle Europe.

Enfin, six jeunes sur dix estiment que les principes de l’UE devraient être déterminants dans ses relations extérieures, même si cela signifie refuser de coopérer avec des gouvernements qui ne les respectent pas. L’optimisme quant au rôle mondial de l’UE est également évident : 51 % des personnes interrogées estiment que l’Union peut améliorer la vie des personnes dans les pays tiers , cette conviction étant la plus forte parmi les femmes et les personnes non binaires. En bref, les jeunes soutiennent l’UE, mais exigent davantage de cohérence, d’autonomie et de leadership éthique.

Cet aperçu suggère que la jeunesse espagnole combine un européisme populaire – manifesté par un large soutien à l’adhésion à l’UE – avec une attitude critique à l’égard des performances concrètes de l’Union. Pour les décideurs politiques, ce « dilemme » implique que, même si le projet européen bénéficie d’une légitimité et d’un soutien, il existe une demande claire de réformes et d’améliorations dans la manière dont l’UE fonctionne et dont elle se projette à l’échelle mondiale.

D’autre part, les institutions européennes et nationales ont la possibilité de capitaliser sur le soutien massif des jeunes à l’idéal européen, à condition qu’elles tiennent compte de leurs critiques, selon l’étude menée par l’organisation de jeunesse : leurs revendications incluent une plus grande efficacité institutionnelle, une plus grande cohérence entre les valeurs et les actions, et un rôle international plus affirmé et fidèle aux principes démocratiques. « Ignorer ces perceptions pourrait ouvrir la porte à une désaffection croissante ou à l’exploitation de ce mécontentement par les forces eurosceptiques, alors que les aborder de front peut renforcer le lien entre les jeunes générations et l’Europe », ajoutent-ils dans le rapport.

« Les nouvelles générations ne soutiennent pas seulement une plus grande intégration européenne ; elles exigent une Europe capable de protéger, d'agir de manière décisive et de diriger dans un monde qu'elles ressentent de plus en plus hostile », a déclaré Elsa Arnaiz, présidente de Talent for the Future, à propos des résultats. « Dans un contexte international incertain, les jeunes réclament moins de rhétorique et plus d’action : une Union qui passe des paroles aux actes », a-t-il ajouté. Alors que nous commémorons le 75e anniversaire de la signature de la Déclaration Schuman, ce document est « un signal d'alarme », prévient l'organisation. « Les jeunes veulent plus d'Europe, mais pas n'importe quelle Europe . Ils veulent une Europe courageuse, capable de se défendre sans dépendre des autres, mais en même temps fidèle à ses principes fondateurs en matière de politique étrangère », a conclu Arnaiz.