Gallardo dispose d'une autre marge de manœuvre dans l'affaire du « frère » de Sánchez : il bénéficiera déjà de l'immunité parlementaire au début du procès.

L'Estrémadure a deux dates cruciales, marquées d'un cercle rouge sur son calendrier, qui détermineront son avenir politique et juridique imminent. La première est le 21 décembre, date choisie par María Guardiola , forte de son pouvoir de présidente du gouvernement régional, pour convoquer des élections anticipées après deux échecs consécutifs à faire adopter le budget. Cinquante jours plus tard, son principal adversaire, le candidat socialiste Miguel Ángel Gallardo , comparaîtra devant le tribunal pour malversations et trafic d'influence, aux côtés du frère de la présidente régionale, David Sánchez Pérez-Castejón . Tous deux sont accusés d' avoir, respectivement, servi d'intermédiaire et de bénéficiaire , d'un poste important au sein du Conseil provincial de Badajoz : d'abord coordinateur des activités musicales pour les conservatoires, puis directeur du Bureau des arts du spectacle.

La date du procès s'est déroulée comme prévu, au premier trimestre 2026, compte tenu de l'encombrement des autres affaires au tribunal provincial, qui a reçu mardi l'ensemble du dossier de la juge d'instruction, Beatriz Biedma . Le tribunal a ensuite entamé ses délibérations : premièrement, la désignation d'Emilio Francisco Serrano, magistrat dans l' affaire Manuela Chavero , comme président ; deuxièmement, le rejet du rapport d'expertise présenté par l'une des accusées, Juana Cintas, alors directrice des ressources humaines du Conseil provincial ; enfin, la fixation des dates d'audience , du 9 au 14 février, avec des séances le matin et l'après-midi, au cours desquelles, outre les témoins, onze accusés seront entendus, dont le musicien, le secrétaire général des socialistes d'Estrémadure et Luis Carrero , ami de David Sánchez Pérez-Castejón et ancien conseiller du Premier ministre . Le ministère public requiert trois ans de prison contre David Sánchez et Gallardo pour les délits répétés de trafic d'influence et de mensonge, tandis que le parquet et les avocats de la défense des 11 accusés demandent leur acquittement.

Il est curieux, et peu probable selon le sondage Sigma Dos publié par EL MUNDO lundi dernier, que Gallardo puisse être jugé tout en étant président du gouvernement régional d'Estrémadure. Ce scénario semble hautement improbable. Au-delà des chiffres du baromètre Sigma Dos publiés par EL MUNDO lundi dernier (qui reflètent fidèlement l'opinion de la société estrémadurienne), et qui placent le PSOE avec son pire résultat historique (entre 24 et 26 sièges, bien loin des 33 nécessaires pour obtenir la majorité absolue, que même avec Unidas por Extremadura – seulement 3 ou 4 sièges –, le véritable problème de Gallardo est une profonde crise de réputation qui a éclaté au sein même de son parti.

Ce journal en a été témoin direct avec la publication, mercredi, d'une vidéo de la réunion du Comité régional extraordinaire où sa candidature a été proclamée à huis clos. Cet événement a ébranlé les fondements de sa campagne, tout en confirmant les divisions internes. Dans la vidéo, Miguel Ángel Morales, ancien secrétaire provincial de Cáceres et président du Conseil provincial de Cáceres, lui a demandé de se retirer et d'occuper un autre poste, « au Sénat ou ailleurs », pour « le bien du parti » en raison de sa situation juridique. « C'est une minorité », a répondu Gallardo à ses détracteurs.

À tout cela s'ajoute l'atteinte à son image, non seulement due aux procédures judiciaires elles-mêmes, mais aussi à sa tentative d'obtenir une immunité parlementaire accélérée en mai dernier, lors de sa course effrénée de 28 heures pour décrocher un siège au Parlement. Cette manœuvre a entraîné la démission d'un député élu et provoqué la démission écrite de quatre autres collègues qui le précédaient sur la liste. Non seulement Beatriz Biedma, mais aussi le Tribunal supérieur de justice d'Estrémadure (TSJEx) ont qualifié cette tentative de « fraude », et l'affaire a été renvoyée devant le Tribunal d'instruction n° 3 de Badajoz. Gallardo souhaitait que le juge cesse l'instruction et que l'affaire soit transférée au TSJEx. Ainsi, à ce jour, le dirigeant socialiste estrémadurien ne bénéficie pas du statut de fonctionnaire protégé, bien qu'il demeure député, car il a également intégré la Commission permanente (composée de 16 députés de tous les groupes) qui gouverne l'Assemblée d'Estrémadure ces dernières semaines, malgré la dissolution de cette dernière suite aux élections anticipées.

Toutefois, Gallardo bénéficiera d'une immunité spéciale dès son entrée en fonction à la première séance plénière de la prochaine législature, après les élections. Cette immunité sera pleinement applicable car, cette fois-ci, les élections se sont tenues avec lui en tête de liste. Par conséquent, il appartient au candidat socialiste, durant la période précédant l'audience du 9 février, de reporter la procédure s'il le souhaite et de demander que l'affaire soit entendue par la Cour supérieure de justice, le Tribunal de grande instance (TSJEx), plutôt que par le Tribunal provincial .

La fraude légale constatée par le juge et la Haute Cour de Justice reposait sur le fait que Gallardo ne s'était pas présenté officiellement aux élections précédentes [sa participation était quasi symbolique, puisqu'il figurait en dernière position, 23e, pour la province de Badajoz]. Pendant l'enquête [et non après sa seconde victoire aux primaires en janvier], il aurait manipulé la situation pour entrer à l'Assemblée, alors qu'il était déjà sous pression judiciaire en raison des preuves recueillies par le juge Biedma. « La situation est désormais complètement différente », soulignent ces sources. Les élections étant maintenant convoquées, et étant le candidat favori, son élection comme député est assurée, qu'il remporte ou non le scrutin. « Il serait donc en droit de demander la récusation des juges du Tribunal provincial, même si l'opportunité d'une telle démarche pour son image publique reste discutable, la date du procès étant déjà fixée. Il pourrait néanmoins le faire légalement et retarder la procédure. »

La seule chose qui aurait pu l'empêcher de bénéficier de l'immunité parlementaire, c'est que la Haute Cour ait fixé la date du procès avant que María Guardiola ne déclenche des élections anticipées. La présidente d'Estrémadure l'a fait le 27 octobre, avant que la Haute Cour ne rende son arrêt hier, le 7 novembre.

Au sein du PSOE, nombreux sont ceux qui estiment que Ferraz (le siège du parti) a maintenu Gallardo comme candidat en Estrémadure malgré ses faibles chances de victoire , précisément parce que son avenir juridique est lié à celui du frère du Premier ministre. L'écarter maintenant serait, selon eux, « un signe de faiblesse , y compris sur le plan juridique, pour la défense du frère du Premier ministre ». La présidente de l'Estrémadure, María Guardiola, partage cet avis et considère la candidature de Gallardo comme une « imposition de Ferraz », car son avenir juridique est « lié » à celui de David Sánchez. « Ils comprendront qu'il vaut mieux éviter tout problème avec Gallardo », a-t-elle déclaré lors d'une interview sur l'émission Espejo Público d'Antena 3.

Le porte-parole de la candidature de Gallardo, Antonio Rodríguez Osuna (maire de Mérida), l'analyse d'une manière diamétralement opposée : le parti affiche une « immense satisfaction » quant à la tenue rapide du procès : « Premièrement, parce que nous sommes pleinement convaincus de l'innocence de notre candidat et, deuxièmement, parce que ce calendrier judiciaire confirme ce que nous avons toujours soutenu, à savoir que les élections anticipées n'avaient qu'un seul but politique : empêcher que la déclaration d'innocence de Gallardo ne nuise aux perspectives électorales du PP », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse, ajoutant : « Le piège a été découvert ; ces élections anticipées ne répondaient pas aux intérêts du peuple d'Estrémadure , mais constituaient plutôt une tentative de manipulation du calendrier judiciaire à des fins politiques », a affirmé Osuna.