Dr Cristóbal Langdon : « Un enfant qui ronfle, qui salive excessivement ou qui a des cernes sous les yeux peut souffrir d'une affection ORL. »

Les infections ORL constituent, collectivement, les maladies infantiles les plus fréquentes en Espagne . Ces infections ont également un impact sur la santé bucco-dentaire des enfants , et inversement. C'est pourquoi une étroite collaboration entre orthodontistes et ORL pédiatriques est essentielle : une prise en charge globale de la santé bucco-dentaire des enfants permettra de prévenir de nombreux problèmes futurs.

« Le dépistage précoce de nombreuses de ces maladies permet un traitement adapté, prévenant ainsi les problèmes de croissance, de développement, d’apprentissage et de développement à l’âge adulte, et améliorant de ce fait la qualité de vie. Par conséquent, en cas d’inquiétude, les parents devraient consulter un orthodontiste pédiatrique ou un ORL, qui saura collaborer avec eux pour résoudre le problème. » Le Dr Cristóbal Langdon, président de la Commission d’ORL pédiatrique de la Société espagnole d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale, et le Dr Javier Girón de Velasco, orthodontiste et PDG de Moonz, ont uni leurs efforts pour apporter des éclairages essentiels.

Quel est le rôle d'un orthodontiste pédiatrique ?

Comme l'expliquent Moonz et SEORL dans leur « Guide à l'intention des parents sur le lien entre les maladies ORL et l'orthodontie pédiatrique » , l'orthodontie est une branche de la dentisterie qui corrige les malocclusions dentaires , c'est-à-dire les mauvais positionnements des dents, et traite également les anomalies squelettiques du maxillaire et de la mandibule, les principaux os de la bouche. Son objectif principal est d'améliorer l'esthétique dentaire et la fonction masticatoire, en veillant à ce que les dents s'emboîtent correctement.

Les traitements orthopédiques pour les jeunes enfants visent à corriger les problèmes de développement des mâchoires supérieure et inférieure (ou les anomalies telles qu'un manque d'espace). On utilise pour cela des appareils d'expansion maxillaire ou des dispositifs fonctionnels. Le port d'appareils orthodontiques est également utilisé pour corriger divers problèmes.

La Société Espagnole d'Orthodontie (SEdO) recommande de commencer le suivi orthodontique vers l'âge de 6 ans. Un orthodontiste spécialiste déterminera s'il convient d'entamer un traitement ou s'il est préférable d'attendre. Généralement, le traitement est initié en cas de problèmes de croissance osseuse, lors de l'éruption des dents ou en présence d'altérations fonctionnelles.

L’oto-rhino-laryngologie pédiatrique et les problèmes qu’elle peut traiter

Dans ce contexte, l'oto-rhino-laryngologie pédiatrique est spécialisée dans le diagnostic et le traitement des maladies des oreilles, du nez et de la gorge chez l'enfant. Les otites, les angines, les troubles respiratoires du sommeil (comme l'apnée du sommeil), les sinusites, les troubles de l'audition et de la voix, les malformations congénitales et les difficultés de déglutition et/ou de respiration sont les affections les plus fréquentes. Leur approche thérapeutique adapte les traitements aux besoins spécifiques des enfants.

Cette spécialité pédiatrique est essentielle pour prévenir et traiter les troubles de l'audition, de la respiration et de la parole, qui peuvent nuire au bon développement, à l'apprentissage et à la qualité de vie à l'adolescence et à l'âge adulte. Un diagnostic et un traitement précoces permettent d'éviter les problèmes à long terme. Quel est donc le lien entre la dentisterie pédiatrique et l'oto-rhino-laryngologie chez l'enfant ?

« Une collaboration multidisciplinaire entre les oto-rhino-laryngologistes et les orthodontistes est essentielle. »

Le lien entre ces deux disciplines est particulièrement évident dans des problèmes comme la respiration buccale (respiration par la bouche plutôt que par le nez), qui peut entraîner des anomalies du développement craniofacial. Les infections dentaires peuvent se propager à la gorge ou aux sinus paranasaux, ces cavités remplies d'air qui entourent le nez.

« Il existe une forte corrélation entre une bonne santé bucco-dentaire et un développement craniofacial harmonieux. De plus, les deux garantissent un sommeil normal, réparateur et physiologique. Une approche combinée de la santé ORL et de la santé bucco-dentaire permettra d'améliorer le diagnostic et le traitement d'affections telles que la respiration buccale, l'apnée du sommeil, les malformations craniofaciales, la dysphagie, l'ankyloglossie, les problèmes d'occlusion affectant la parole et les troubles de la croissance maxillofaciale. »

Si des parents constatent des problèmes d'oreilles, de nez ou de gorge chez leur enfant, ils doivent consulter un oto-rhino-laryngologiste pédiatrique (ORL) pour un examen et, si nécessaire, une consultation avec un orthodontiste. Par exemple, les otites récurrentes sont parfois liées à une malocclusion dentaire ou au ronflement (respiration buccale). « Non, le ronflement chez l'enfant n'est pas normal ; s'il est détecté, tout comme les cernes ou une salivation excessive, il est important d'agir. »

« Chez les enfants, les ronflements peuvent être causés par une apnée du sommeil due à une hypertrophie des amygdales. »

Les ronflements chez l'enfant peuvent être le signe d'un trouble respiratoire du sommeil (comme l'apnée du sommeil), généralement dû à une hypertrophie des amygdales et/ou des végétations adénoïdes. Des allergies ou d'autres problèmes respiratoires peuvent également être diagnostiqués ; il est donc important de consulter un oto-rhino-laryngologiste pédiatrique (ORL) afin d'en déterminer la cause. Un orthodontiste peut également rechercher d'éventuelles anomalies de l'occlusion ou du palais.

L'apnée du sommeil chez l'enfant peut être causée par une hypertrophie des amygdales (aussi appelée végétations adénoïdes), l'obésité ou certaines malformations faciales. Dans ces cas, un orthodontiste peut intervenir en posant des appareils pour améliorer la respiration. Quelle qu'en soit la cause, un diagnostic complet et un dépistage précoce sont essentiels pour une prise en charge rapide.

Pour aider les enfants qui ronflent, une collaboration entre ORL et orthodontistes permet de réaliser une expansion maxillaire , ce qui peut augmenter le flux d'air nasal jusqu'à 25 %. L'orthodontiste pédiatrique peut également modifier les structures anatomiques associées, comme le maxillaire et la mandibule. Les acouphènes sont souvent liés à des problèmes d'occlusion ou à un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire ; l'orthodontie peut corriger l'alignement et réduire les tensions au niveau de la mâchoire, améliorant ainsi les symptômes.

« Durant l'enfance, le développement du maxillaire et de la mandibule progresse en parallèle avec la croissance des dents. »

Pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, les services d'oto-rhino-laryngologie et de dentisterie, bien que différents, sont étroitement liés. « Au cours des premières années de la vie, le développement du maxillaire et de la mandibule progresse de pair avec la croissance des dents. Ces structures osseuses s'adaptent pour faire place aux dents permanentes , et leur développement peut être influencé par des facteurs tels que la génétique ou certaines habitudes orales, comme l'utilisation prolongée d'une tétine. »

Pour cette raison, « consulter un orthodontiste pendant l’enfance et l’adolescence est essentiel pour la détection précoce des déséquilibres dans la croissance osseuse et, par conséquent, pour la mise en œuvre précoce de traitements appropriés, évitant potentiellement des complications dans la croissance, l’apprentissage et la qualité de vie à l’âge adulte », explique le Dr Javier Girón de Velasco.

« Un enfant qui ronfle, salive excessivement ou a des cernes peut souffrir d'un trouble ORL. La respiration buccale, les otites récurrentes, l'apnée du sommeil ou la sinusite peuvent être associées à des problèmes de développement maxillo-facial et d'alignement dentaire, et inversement. La collaboration entre les ORL et les orthodontistes est essentielle pour une prise en charge globale et intégrée de la santé des enfants. En unissant nos forces et en enrichissant nos connaissances respectives, nous améliorons considérablement la qualité des soins », conclut le Dr Landon.