James Watson, codécouvreur de la structure de l'ADN, est décédé

James Watson, codécouvreur de la structure de l'ADN, est décédé à l'âge de 97 ans, rapporte le New York Times (NYT).

La découverte révolutionnaire en 1953 de la structure en double hélice, menée conjointement avec Francis Crick, a fait de Watson l'un des scientifiques les plus importants du XXe siècle, rapportait le journal. Le scientifique a écrit des mémoires salués par la critique et a par la suite suscité la polémique par des propos racistes.

La molécule d'ADN contient toute l'information héréditaire. Watson a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962, tout comme Crick et un autre scientifique.

Watson avait 25 ans lorsqu'il publia ses recherches sur le décryptage de l'ADN, le plan génétique de la vie. Il accrut sa renommée en dirigeant l'ambitieux Projet Génome Humain et en écrivant ce qui est peut-être l'un des mémoires les plus célèbres de la science, ajoute le New York Times.

Sa réputation a été sérieusement entachée lorsqu'il a suggéré, dans une interview accordée en 2007 au journal britannique The Sunday Times, que les Noirs ne sont généralement pas aussi intelligents que les Blancs.

ANP