Ils veulent construire une nouvelle mine. Ils mettent en garde : la Pologne rate sa chance d’indépendance en matière de ressources.

• 2025 pourrait marquer un tournant pour le cuivre en Pologne, selon les représentants de l'entreprise canadienne Lumina Metals et du groupe américain Electrum, qui prévoient de construire l'une des plus grandes mines de cuivre d'Europe dans la voïvodie de Lubusz. WNP s'est entretenu avec les dirigeants de ces entreprises au sujet des principaux défis que pose la mise en œuvre de tels investissements en Pologne.
• En Pologne, la fiscalité effective de l'exploitation minière atteint 80 %. Du point de vue des investisseurs, il n'existe actuellement aucune incitation à investir en Pologne, déclare Jordan Pandoff, PDG de Lumina Metals, soulignant que les réformes fiscales sont indispensables au lancement de l'exploitation minière.
• Au Canada, aux États-Unis et en Australie, les procédures durent de deux à trois ans, tandis qu'en Pologne, elles durent cinq ans. Si nous voulons exploiter le potentiel des matières premières critiques, nous avons besoin d'une procédure accélérée pour les projets stratégiques, souligne Kenneth Rye, directeur général du groupe Electrum.
• La Pologne a tout pour plaire : infrastructures, population et ressources. Ajoutez à cela une réglementation stable et une prévisibilité, et elle attirera des investissements à une échelle jamais vue auparavant, affirme Jordan Pandoff.

Pour la première fois depuis des décennies, la Pologne a l'opportunité de lancer un nouveau projet d'exploitation minière de cuivre. Quel a été le plus grand défi lors de la préparation de cet investissement ?

Jordan Pandoff, Lumina Metals : « Le système fiscal a été le plus grand défi dès le départ. Pour les investisseurs internationaux, c'est un obstacle au risque difficile à accepter. »

Chaque puits représente une dépense colossale – nous avons déjà dépensé plus de 500 millions de PLN pour le forage de 22 puits en Pologne. Pourtant, compte tenu de la structure fiscale actuelle, il est difficile de parler d'une rémunération proportionnelle au risque. Si le taux d'imposition effectif sur l'extraction atteint 80 %, les investisseurs ne seront pas incités à agir.

Malgré cela, nous pensons qu’à long terme, la Pologne peut créer des conditions plus compétitives et c’est pourquoi nous restons ici.

La réforme de la fiscalité du cuivre est essentielle au changement. Le dialogue avec l'administration s'améliore.

Du point de vue d'un investisseur étranger, comment évaluez-vous le dialogue avec le gouvernement et l'administration polonais ? Sont-ils à l'écoute de vos arguments concernant la nécessité de modifier le système fiscal ?

Kenneth Rye, The Electrum Group : « C'est nettement mieux qu'il y a quelques années, mais ce n'est toujours pas au niveau attendu par les investisseurs internationaux. Dans la plupart des pays où se déroulent des opérations minières, la charge fiscale effective se situe entre 35 et 50 %. En Pologne, elle atteint encore environ 80 %. »

Si nous parvenions à atteindre un niveau compétitif, le potentiel d'investissement serait énorme. Nous avons déjà engagé des capitaux : nous disposons de deux appareils de forage actifs sur le terrain et prévoyons de nouveaux investissements. Cela démontre notre sérieux, notre vision à long terme et notre optimisme quant à une éventuelle coopération avec le gouvernement polonais.

Alors, quels changements attendez-vous de notre système fiscal ? Le gouvernement travaille déjà sur une modification de la taxe sur le cuivre, qui vise à réduire le taux de taxe sur l'extraction totale (TETR)…

Jordan Pandoff, Lumina Metals : - Le problème n'est pas seulement le taux d'imposition effectif total, mais aussi la manière dont il est appliqué, c'est-à-dire indépendamment du fait qu'il y ait des bénéfices ou non.

Nous souhaitons donc participer à la réforme du système vers un système qui impose de manière équitable en fonction des profits, plutôt que de simplement appliquer une formule mathématique comme c'est le cas actuellement.

À l’échelle internationale, il s’agit d’un mécanisme inhabituel parmi les pays menant des activités minières.

Une voie rapide est nécessaire pour les projets d'investissement

Les impôts sont une chose, mais la disponibilité des gisements en est un autre. Ceux situés en Pologne se trouvent à environ deux kilomètres sous terre. Cela nécessite le recours à des technologies minières coûteuses. Cela ne compromet-il pas la rentabilité du projet prévu à Nowa Sól ?

Kenneth Rye, The Electrum Group : « L'exploitation minière à 2 km de profondeur n'est pas rare ailleurs dans le monde. Au Canada et en Afrique du Sud, on exploite des mines jusqu'à 4 km de profondeur. La Pologne ne se distingue pas des autres pays à cet égard ; elle se distingue même. Elle dispose d'excellents ingénieurs et d'infrastructures modernes. »

Jordan Pandoff, Lumina Metals : « Le problème n’est pas la technologie, mais l’aspect économique du projet. Compte tenu du système fiscal actuel, un tel investissement n’est pas justifié, mais avec une fiscalité plus rationnelle, comme dans les pays de l’OCDE, ce projet est parfaitement logique. »

La Pologne dispose de ressources exceptionnellement riches – parmi les plus importantes d’Europe et même du monde – mais elle n’exploite pas encore pleinement son potentiel de production.

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Alors, de quoi ont besoin les investisseurs comme Lumina Metals et Electrum Group pour avancer dans le projet et la phase d’exploitation minière ?

Jordan Pandoff, Lumina Metals : « Deux choses sont nécessaires. Premièrement, un permis d’exploitation minière. Deuxièmement, la réforme fiscale sur le cuivre mentionnée plus haut. La clarté et la prévisibilité sont essentielles si la Pologne veut attirer des investisseurs et des capitaux d’Amérique du Nord et d’Europe. »

Vous avez obtenu la catégorie C1 pour le gisement de Nowa Sól, ce qui signifie que vous pouvez entamer la procédure de demande de permis d'exploitation. Prévoyez-vous également des difficultés ici en Pologne ?

Jordan Pandoff, Lumina Metals : « L’obtention d’une licence minière en Pologne prend cinq ans. Les procédures sont très complexes, ce qui n’est pas surprenant pour ce type d’entreprise. L’ensemble du système est transparent et bien documenté, mais le délai de traitement est nettement trop long. »

Au Canada, aux États-Unis et en Australie, les autorités ont raccourci les procédures à deux ou trois ans, reconnaissant l'importance de matières premières essentielles, comme le cuivre, pour la transformation énergétique et la défense. La Pologne devrait suivre cet exemple et mettre en place une procédure accélérée pour les projets stratégiques, à l'instar d'autres investissements majeurs, comme la construction de nouveaux aéroports.

Kenneth Rye, The Electrum Group : « La Pologne devrait élaborer une stratégie pour les matières premières critiques qui faciliterait de nouveaux investissements dans ce domaine. Le monde entier évolue dans cette direction. Alors que le Canada, les États-Unis, l'Australie et l'Afrique du Sud développent leurs industries minières et renforcent leur indépendance en matière de ressources, la Pologne semble manquer sa chance. »

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Quels avantages voyez-vous à la Pologne par rapport aux autres régions du monde ?

Jordan Pandoff, Lumina Metals : « Deux éléments distinguent la Pologne : ses infrastructures et ses compétences humaines. La Pologne occidentale dispose de routes, d'un réseau électrique et d'infrastructures industrielles dont beaucoup de pays miniers ne peuvent que rêver. De plus, elle dispose d'une main-d'œuvre qualifiée qui travaille dans l'industrie du cuivre depuis des années. C'est un atout considérable. »

De nombreuses régions du monde – en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud – manquent d'eau, d'énergie, de transports et de main-d'œuvre expérimentée. La Pologne a tout cela. Ajoutez à cela une réglementation stable et un système d'autorisation plus efficace, et elle attirera des investissements à une échelle jamais vue auparavant.

Kenneth Rye, Electrum Group : « Je suis d’accord. La Pologne occupe une position unique : c’est un marché sûr et prévisible, doté d’excellentes infrastructures. C’est un endroit où, avec les bonnes réformes, un modèle d’investissement de nouvelle génération dans les matières premières pourrait être créé. C’est pourquoi nous sommes présents avec Lumina. »