Porte-parole de Merz. Il a écrit la biographie de Merkel, y compris ses racines polonaises.

Stefan Kornelius, né en 1965, est journaliste depuis près de quatre décennies. Il occupe son premier poste sérieux au sein du quotidien libéral de gauche Süddeutsche Zeitung en 1993 : il devient correspondant de ce quotidien munichois à Bonn, alors centre de la politique allemande. Il a ensuite été correspondant du journal à Washington et chef de ses départements étrangers, puis - cette année - de ses départements nationaux.

Depuis plusieurs semaines, il est le porte-parole du nouveau gouvernement fédéral, sous la responsabilité directe du chancelier Friedrich Merz, chef du parti chrétien-démocrate CDU, qui a fait évoluer le parti vers la droite après des années de règne d'Angela Merkel . Merz est conservateur, Merkel était centriste et Kornelius travaillait pour un journal loin d’être conservateur.

Son élection comme porte-parole et son acceptation d'une telle proposition surprennent certains, même s'il faut ajouter que le gouvernement est un gouvernement de coalition, qu'il comprend également le SPD social-démocrate et que le camp chrétien-démocrate est complété par la CSU bavaroise. Ces deux partis ont toutefois désigné des adjoints pour le poste de porte-parole du gouvernement, tandis que la CDU l'a désigné.

Kornelius a dû bénéficier de la confiance de la CDU auparavant, car il a écrit une biographie de la dirigeante de longue date du parti, Angela Merkel, il y a plus de dix ans, et comme cela a été souligné en particulier dans la traduction en anglais, il s'agit d'une biographie autorisée. Gagner la confiance de Friedrich Merz peut être surprenant. Les relations de la chancelière Merkel avec Merz, qui aspirait à des postes élevés, étaient mauvaises ; elle a remporté la compétition contre lui et l'a poussé hors du parti pendant des années.

Stéphane Cornelius

Photo : PAP/EPA/CLEMENS BILAN

Dans cette biographie, dont l'édition polonaise de 2013 est intitulée « Madame la Chancelière. Angela Merkel » (traduite par Ewelina Twardoch), Kornelius a rendu publiques les informations sur les racines polonaises du chef du gouvernement allemand. Même si Merkel terminait déjà son deuxième mandat de chancelière lorsque la biographie a été publiée, presque personne ne savait que son grand-père paternel était originaire de Poznań et s'appelait Ludwig Kaźmierczak. C'était également le nom de famille du père d'Angela, Horst, jusqu'à l'âge de quatre ans. En 1930, la famille Kaźmierczak, vivant à Berlin, devient la famille Kasner. Kasner est le nom de jeune fille de l'ancien chancelier allemand.

Le livre de Kornelius a incité les journalistes polonais à mener des recherches. Piotr Bojarski, journaliste de la branche de Poznań de la Gazeta Wyborcza, a révélé que le grand-père d'Angela Merkel a servi dans l'armée polonaise du général Józef Haller, formée en 1917 en France. Il a suggéré qu’il pourrait combattre non seulement les bolcheviks, mais aussi les Allemands.

Sous l’influence de Stefan Kornelius, je me suis également saisi de l’affaire. Il s'est avéré que les chimistes quantiques de l'Université Nicolas Copernic de Toruń, qu'elle a visités dans les années 1980, alors qu'elle était chercheuse à l'Institut de chimie physique de la RDA et ne pensait pas à la politique, ne savaient rien de ses racines polonaises.

Lors de sa visite à Varsovie en 2007, lors de son premier mandat de chancelière, elle a donné une conférence pleine de références polonaises (« Solidarité », Mickiewicz, Skłodowska-Curie, Wajda). Mais elle n’a pas mentionné ses ancêtres polonais. Il n'en a pas été question lors de la rencontre avec mes collègues polonais de l'époque scientifique après la conférence à l'Université de Varsovie.

On ne sait pas pourquoi les informations sur les origines polonaises du chancelier allemand n’ont pas été rendues publiques pendant de nombreuses années. Son discours à Hambourg en 1995, alors qu'elle était ministre de l'Environnement, de la Protection de la nature et de la Sûreté nucléaire dans le dernier gouvernement d'Helmut Kohl, a été ignoré. C'était au Kirchentag, un grand rassemblement biennal d'évangéliques allemands.

Elle y a donné une conférence sur les schémas de sa vie, dont j'ai lu le texte un quart de siècle plus tard. L’un de ses modèles était Maria Skłodowska-Curie (connue sous le nom de Marie Curie). - Elle a accompli beaucoup de choses dans les domaines scientifiques qui me sont proches, la chimie et la physique, mais aussi dans la vie sociale - a expliqué Merkel. Elle s'y est également intéressée parce que Marie Curie venait de Pologne.

- Et l'un de mes grands-pères est également venu de Pologne - a-t-elle dit - sans donner son nom ni d'autres détails - en 1995, mais personne ne l'a remarqué à l'époque.

Devant les caméras, la chancelière Merkel a déclaré en 2020, lors d'une réunion appelée Sommet sur l'intégration du gouvernement fédéral et dans le contexte de l'intégration, que son ascendance polonaise (« mon arrière-grand-père était polonais ») était une source d'inspiration pour les Polonais. Personne ne me demande si je suis intégré, mais on demande toujours aux Noirs, a déclaré le chef du gouvernement allemand, se souvenant d'un acteur noir qui se plaignait d'avoir toujours des rôles de criminels à la télévision, alors qu'il aimerait jouer un maire. - Et c'est un souhait justifié - a-t-elle ajouté.

Nous revenons à Stefan Kornelius, qui a rendu publique la question des racines polonaises de Merkel il y a une douzaine d'années. Se présentant sur le portail X comme le nouveau porte-parole, il a écrit que sa tâche est de garantir que les communications du gouvernement soient « transparentes et honnêtes ». La communication que mène le gouvernement « doit expliquer et parfois promouvoir les compromis politiques sans lesquels notre démocratie ne peut fonctionner ».

Le passage d'un journaliste de longue date de l'autre côté, c'est-à-dire vers la politique qu'il a décrite et commentée auparavant, suscite encore une certaine émotion en Allemagne, mais ce n'est pas du tout rare. Il est intéressant de noter qu’il est même arrivé qu’un journaliste devienne porte-parole puis revienne dans les médias. C'est le cas du porte-parole de l'ancien chancelier social-démocrate Gerhard Schröder, aujourd'hui très critiqué pour vivre aux frais du Kremlin. Avant de rejoindre le gouvernement Schröder (il en fut le porte-parole de 2002 à 2005), Béla Anda travaillait pour le tabloïd « Bild ». Et après son aventure avec la politique, il y est revenu. Il a même été promu au poste de rédacteur en chef adjoint. C’est un cas particulièrement intéressant car Bild, le plus grand journal du groupe Axel Springer, est loin de la social-démocratie et de la gauche.