Helen Mirren. L'actrice qui n'a pas peur de vieillir.

Elle n'aime pas l'adjectif « belle », même si on l'entend souvent. Peu lui importe l'opinion des autres, mais elle s'agace lorsqu'on lui dit qu'elle a les yeux bleus. « Ils sont gris ! » se donne-t-elle à cœur joie. Elle a toujours été provocatrice et n'a jamais rien laissé de côté… Souvenez-vous de l'interview qu'elle a accordée à Michael Parkinson en 1975. L'intervieweur l'a présentée comme la « reine du sexe » de la Royal Shakespeare Company et s'est demandé si son apparence « nuisait » à sa crédibilité d'actrice sérieuse. Mirren a répondu sans détour, lui demandant s'il sous-entendait que les actrices sérieuses ne pouvaient pas avoir de « grosses poitrines ». L'interview a été jugée sexiste, et pendant plusieurs années, l'actrice a détesté Parkinson. Helen est également connue pour être une féministe engagée.

Selon ses proches, citant The Guardian , l'artiste est plutôt polie, ponctuelle et décontractée, « pour une célébrité ». Cependant, selon elle, ses manières sont « intentionnelles ». « Cela devient plus important à mesure qu'on avance dans la vie et qu'on réalise à quel point on est apprécié des autres, et que cela permet finalement d'accomplir les choses plus rapidement (…) De plus, avec le temps, on acquiert un plus grand respect pour les autres, pour leurs besoins, et pour le fait que chacun a une famille où se ressourcer et que chacun a des problèmes dans la vie », expliquait-elle au journal britannique en 2015.

Elle aime jardiner et lire. Elle est très contrariée lorsqu'un livre qu'elle apprécie tant se termine, et même si elle a de nombreuses raisons de se considérer comme une diva et de vivre comme une diva, le plus important pour elle est de pouvoir maintenir une certaine normalité et d'être avec sa famille, même sans enfants. « Je suis particulièrement reconnaissante d'être mariée. J'aime mon mari, j'adore être avec lui. C'est un cauchemar, mais il est formidable, et j'ai hâte de le revoir… Il me manque quand il n'est pas là. Non pas que je ne puisse pas vivre sans lui, parce que je le peux. Mais c'est une très belle période de ma vie. Quand je repense à ce que nous avons fait ensemble… » se souvient -elle dans la même interview, à l'époque âgée de 70 ans. Il faut rappeler que l'actrice est mariée au réalisateur Taylor Hackford depuis 28 ans.

Helen Mirren a fêté ses 80 ans le 26 juillet et semble bien gérer le passage des années. Dans une interview accordée à Vogue en 2023, l'actrice a révélé détester le terme « anti-âge », car elle considère le vieillissement comme « un phénomène naturel ». « Il faut l'accepter ! Mais cela ne signifie pas qu'il ne faut pas être au top, quel que soit son âge. Et, bien sûr, les produits capillaires, les crèmes et le maquillage y contribuent grandement. J'adore le maquillage. Je passe des heures devant ma coiffeuse, non pas pour ressembler à un mannequin, mais parce que j'adore essayer de nouveaux produits », a-t- elle révélé, soulignant que « chacun devrait s'accepter tel qu'il est ». « Cette acceptation de soi est l'une des choses les plus importantes dans la vie. On ne vit qu'une fois, et on l'espère pour longtemps, et ce faisant, on vieillit. Les personnes qui ont eu recours à la chirurgie esthétique à outrance ressemblent à des monstres. » Leur apparence est horrible, bien pire que celle des personnes plus âgées, naturellement plus âgées, mais qui apprécient de vieillir. « Au lieu de parler d'« anti-âge », il faudrait plutôt dire « savourer le temps passé à vieillir », a-t-il ajouté. Mais d'où vient cette femme fougueuse qui continue d'être au cinéma ? Comment en est-elle arrivée là ? »

Du théâtre au cinéma

Née à Londres le 26 juillet 1945, d'un père russe et d'une mère anglaise, elle a incarné cinq souveraines au théâtre et au cinéma : Cléopâtre, la reine Charlotte, les reines Élisabeth I et II, et la tsarine Catherine la Grande. « Je ne prends pas mes rôles personnellement. Je ne les vois pas comme un journal de mon évolution personnelle », a-t-elle déclaré lors d'une interview. Cependant, son passé la rapproche de ces personnages, car Ilyena Lydia Vasilievna Mironov – le nom sous lequel elle était enregistrée – est issue de la noblesse russe. L'un de ses ancêtres était le comte Mikhaïl Kamenski, maréchal de camp lors de la guerre contre Napoléon, entre autres. Son grand-père paternel, un noble biélorusse, était colonel et, pendant la Première Guerre mondiale, attaché militaire à l'ambassade tsariste à Londres. Après la Révolution d'Octobre, il décida de rester en Angleterre, bien que sans le sou, ses titres, propriétés et biens ayant été confisqués par les bolcheviks. Diplomate russe privilégié, il devient l'un des nombreux immigrés bloqués et chauffeurs de taxi londoniens.

Helen et ses deux frères ont grandi dans un milieu ouvrier, au milieu des préjugés de leurs voisins d'origine contre les « espions russes » et des aspirations culturelles. « À la maison, au dîner, nous discutions toujours des grandes questions de la vie : "Y a-t-il une âme ? Qu'est-ce que l'art ? Quelle est la différence entre l'art et l'artisanat ?" », affirmait-elle. Au grand désespoir de leur grand-père fier et patriote, la famille vota pour le Parti travailliste et, par respect pour lui, le nom de famille ne fut anglicisé qu'après sa mort au milieu des années 1950 : Mironov devint Mirren et Ilyena Helen.

Enfant, elle savait déjà ce qu'elle voulait faire plus tard : devenir actrice. À 13 ans, elle a trouvé l'inspiration dans une production amateur d'Hamlet. « J'ai été frappée par tout ce drame excessif », a-t-elle expliqué dans une interview au Times UK . « Nous avons grandi sans télévision et je n'étais jamais allée au cinéma. Après Hamlet, tout ce que je voulais, c'était retourner dans ce monde où toutes ces choses fabuleuses étaient possibles », a- t-elle expliqué.

Elle débute sa carrière sur scène en intégrant le National Youth Theatre de Grande-Bretagne à 18 ans, après avoir étudié dans un couvent où elle apprend à « ne pas avoir peur ». Elle s'y distingue dans le rôle de la reine d'Égypte dans Antoine et Cléopâtre , rôle qu'elle reprend en 1998 aux côtés d'Alan Rickman au National Theatre. Un an plus tard, elle rejoint la Royal Shakespeare Company, où elle restera 15 ans.

Selon Euronews , Mirren a décroché son premier grand rôle au cinéma dans la comédie romantique de Michael Powell , L'Âge du consentement , en 1969. Elle a ensuite été reconnue pour ses rôles d'épouse d'empereur dans le drame érotique Caligula de 1979, de petite amie de gangster dans The Long Good Friday et de Morgana la Fay dans Excalibur .

Elle a reçu sa première nomination aux Oscars pour son rôle de la reine Charlotte dans le film La Folie du Roi George (1994), mais ce n'est qu'en 2000 que son nom a véritablement résonné dans le monde entier, grâce à son rôle principal dans la série policière britannique Prime Suspect , où elle incarnait l'inspectrice en chef Jane Tennison, qui lui a valu deux Primetime Emmy Awards. Au fil du temps, elle a remporté trois BAFTA TV Awards, a été nommée Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 2003 et a reçu l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans The Queen en 2007.