Des économistes remportent le prix Nobel pour le progrès technologique et la « destruction créatrice » en matière de croissance durable

Le prix Nobel d'économie 2025 a été décerné lundi (13) aux économistes Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt pour leurs travaux reliant le progrès technologique et l'innovation à une croissance économique durable. L'annonce a été faite plus tôt à Stockholm, en Suède.

Mokyr, professeur à l'Université Northwestern, a reçu la moitié du prix pour ses études historiques qui ont identifié les « conditions préalables à une croissance durable grâce au progrès technologique ». Selon l'Académie royale des sciences de Suède, le chercheur « a utilisé des sources historiques pour découvrir les causes d'une croissance soutenue, devenue la nouvelle norme ».

Les autres lauréats, Aghion et Howitt, se sont partagé la seconde moitié du prix pour avoir développé la théorie de la « croissance soutenue par destruction créatrice », un concept qui explique comment l'innovation remplace les modèles obsolètes et stimule le progrès. Aghion, affilié au Collège de France, à l'INSEAD et à la London School of Economics, et Howitt, de l'Université Brown, ont approfondi la compréhension des mécanismes qui rendent possible une croissance soutenue.

« De différentes manières, les lauréats démontrent comment la destruction créatrice génère des conflits qui doivent être gérés de manière constructive. Dans le cas contraire, l'innovation sera bloquée par des entreprises établies et des groupes d'intérêts qui risquent d'être désavantagés », a déclaré l'Académie dans un communiqué.

L'Académie royale des sciences de Suède a ajouté que « la stagnation économique, et non la croissance, a été la norme pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité. Leurs travaux montrent que nous devons être conscients des menaces qui pèsent sur la croissance et les combattre. »

Peu après l'annonce, Philippe Aghion a déclaré que l'intelligence artificielle devrait accélérer ce que l'on appelle la destruction créatrice, « mais aussi la production de biens, de services et d'idées ». L'économiste a souligné l'importance des établissements d'enseignement et des politiques du travail pour exploiter le potentiel de la nouvelle révolution technologique.

« Nous avons besoin d'institutions travaillant dans les domaines de l'éducation et des politiques du marché du travail pour tirer profit de ce potentiel de productivité et veiller à minimiser les effets négatifs de la nouvelle révolution industrielle, comme nous l'avons fait avec les précédentes », a déclaré le professeur, qui compte investir sa part du prix dans son laboratoire de recherche au Collège de France.

Aghion s'est montré optimiste quant à la défense du modèle éducatif nordique comme référence pour l'avenir, affirmant que « nous devrions suivre l'exemple de la Suède et du Danemark à cet égard ». « Et je suis convaincu que cela se produira », a-t-il ajouté.

Le prix Nobel d'économie — officiellement appelé Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel — conserve le prestige et la rigueur des autres prix décernés depuis 1901. Créé par la Banque centrale de Suède, il est administré par l'Académie royale des sciences de Suède et suit les mêmes critères que les prix originaux.

Les nominations se font uniquement sur invitation, et les noms des nominés restent confidentiels pendant 50 ans. Les membres de l'Académie, les anciens lauréats et les universitaires d'universités scandinaves et d'autres institutions internationales sélectionnés chaque année peuvent proposer des candidats. La sélection finale est effectuée par le Comité du Prix des sciences économiques, composé de cinq membres.

En plus de la médaille et du diplôme, le prix offre l'équivalent de 5,7 millions de réaux, un montant qui reconnaît non seulement la contribution académique des lauréats, mais aussi l'importance de l'innovation comme moteur du développement.