Greenvolt multiplie par six le nombre de ses communautés énergétiques actives. « La croissance sera encore plus forte avec l'ouverture du secteur public », déclare le PDG.

Les communautés énergétiques, qui permettent à une entité qui produit de l’énergie avec des panneaux solaires dans ses locaux de la partager avec les entreprises et les familles voisines à des prix plus bas, prolifèrent à travers le pays.

Le PDG de Greenvolt Comunidades, José Queirós de Almeida, a déclaré dans une interview avec ECO/Capital Verde que depuis la fin de l'année dernière, l'entreprise a presque doublé le nombre de communautés énergétiques qu'elle exploite au Portugal, passant de 37 à 72, contre seulement 12 à la fin juin 2024 , soit un sixième du nombre actuel.

D'ici la fin de l'année, l'entreprise prévoit la mise en service de 40 à 50 projets supplémentaires, représentant une capacité de 50 mégawatts et un total de 120 communautés. Ainsi, l'entreprise devrait terminer l'année avec un nombre de communautés énergétiques opérationnelles plus de trois fois supérieur à celui de la même période l'an dernier.

Il estime que « le Portugal a probablement la meilleure loi au monde en matière d'autoconsommation collective » , qui soutient le développement de ces communautés, et salue un effort récent de numérisation des processus de la Direction générale de l'énergie et de la géologie, qu'il considère comme décisif pour la croissance de ce modèle économique.

Désormais, il s’attend à ce que le principal moteur des communautés énergétiques soit le secteur public, dans lequel il voit un grand potentiel.

Les communautés sont un concept relativement nouveau. J'aimerais vous demander de démystifier ce qui définit une communauté énergétique aujourd'hui et son fonctionnement.

C'est une véritable innovation d'un point de vue réglementaire, plus que technologique. Nous utilisons une technologie solaire, déjà bien connue et mature. C'est exactement la même chose que ce qui existe dans un projet d'autoconsommation individuelle. La différence réside dans l'utilisation que nous faisons de cette énergie.

Les projets d'autoconsommation se heurtaient au défi de prendre en compte non seulement le potentiel de production d'un lieu donné – le toit, le parking ou le terrain associé – mais aussi la consommation de cette installation elle-même. Or, la réalité est que la consommation fluctue.

En règle générale, une entreprise produit en semaine, mais ne travaille pas le week-end. La production solaire est quotidienne. Par conséquent, toute personne envisageant d'installer des panneaux pour réduire sa facture d'électricité et son empreinte carbone devait tenir compte de cette perte de valeur économique, qui correspondrait à une production non consommée.

C'est une solution sous-optimale. Elle est inefficace pour les propriétaires de panneaux, mais aussi pour la société dans son ensemble, car une valeur économique n'a pas été exploitée.

Souvent, s'il s'agissait d'autoconsommation, ne serait-elle pas économiquement rentable ? Le concept de communauté est-il nécessaire pour que l'investissement soit rentable ?

C'est tout à fait ça. La grande différence [entre l'autoconsommation individuelle et les communautés énergétiques] est que l'énergie produite à un endroit donné ne se limite pas à cet endroit, mais peut bénéficier, pour le dire simplement, aux riverains. Et c'est très important, dès le départ, pour ceux qui mettent en œuvre le projet.

Vous apprendrez que non seulement vous pouvez consommer et avoir une énergie moins chère et plus propre dans vos installations, mais vous savez également que lorsque vous n'en avez pas besoin, vous pouvez partager cette énergie avec vos voisins et également bénéficier de ce partage.

Alors, comment ce processus débute-t-il ? Comment trouver des voisins avec qui partager son énergie ? Pour comprendre comment ces communautés émergent.

La première étape typique de Greenvolt Communities dans ce secteur consiste à trouver un producteur. Pour partager, il faut d'abord produire. Nous recherchons des espaces où il est possible de produire de l'énergie pour des entités telles que des entreprises, des écoles, des installations sportives, etc.

Ensuite, une fois que nous avons déterminé l'existence de l'un de ces points et que nous avons estimé le surplus généré (c'est-à-dire ce que cet emplacement ne consommera pas), nous avons une idée de l'énergie qui peut être partagée. À partir de là, Greenvolt, dans ce cas, recherche les consommateurs disponibles.

Qui sont ces consommateurs ? Il peut s'agir de familles ou d'entreprises situées dans un rayon [de kilométrage, prédéfini par la loi, pouvant aller jusqu'à 20 kilomètres]. C'est crucial pour une transition juste. Nous affirmons que nous pourrons partager l'énergie avec des familles et des entreprises qui, autrement, n'auraient pas de panneaux solaires.

Pouvez-vous quantifier les bénéfices pour chacune des parties prenantes, donc à la fois le producteur et les voisins et même Greenvolt lui-même ?

Commençons par la production. Deux situations se présentent généralement : si le client souhaite investir dans les infrastructures et le développement communautaire, nous concevons le projet, le client investit et nous gérons non seulement l'installation solaire, mais aussi la communauté elle-même .

Nous avons ici un modèle de service, en quelque sorte, dans lequel le client investi décide également de tout ce qui concerne la communauté, y compris le prix auquel il partage l'énergie avec ses voisins. Nous créons la communauté et la gérons selon les instructions du client.

Mais ce prix est-il fixé de manière à garantir qu’il intéresse les voisins et que les communautés ne cessent pas d’exister ?

Les consommateurs n'acceptent de participer que s'ils bénéficient d'un avantage : une économie par rapport à ce qu'ils paieraient autrement à leur fournisseur. En général, on parle d'une réduction de 20 % à 30 % sur les tarifs de ces consommateurs . C'est un avantage pour tout type d'investissement, sans frais initiaux et avec une liberté d'entrée et de sortie.

Dans le cas d'un investissement, le client ne paie évidemment pas l'énergie qu'il produit ou consomme. Il a effectué l'investissement initial et percevra des revenus grâce au partage de l'énergie avec sa communauté, grâce à notre gestion.

L'autre modèle, qui représente dans notre cas plus de 90 % de nos 160 projets, repose sur l'investissement de Greenvolt. Dans ce cas, Greenvolt réalise l'investissement initial, nous nous occupons donc de tout : nous installons, créons et gérons la communauté. Le consommateur paie pour l'énergie produite par les panneaux, qu'il consomme, et ce prix est nettement inférieur à celui qu'il paie à un détaillant . Dans ce cas, les économies peuvent atteindre 60 à 70 %.

Et la moyenne serait…?

Notre moyenne se situe autour de 50 %, entre 50 et 60 %. Pourquoi ? Parce qu'il s'agit de l'énergie que le client consommera dans ses propres installations, et donc de l'énergie la moins chère disponible. Pour les consommateurs, c'est très similaire à l'autre situation : nous garantissons une remise de 20 à 30 %.

Le grand avantage de ce modèle est que nous prenons le risque. Les clients savent qu'ils ont un prix fixe ; tous les risques liés au volume d'énergie sont donc assumés par Greenvolt.

Combien d'années faut-il aujourd'hui pour qu'un projet soit rentable ? En moyenne ?

L'installation de panneaux solaires dans les parkings est nettement plus coûteuse que sur les toits. Le délai de retour sur investissement varie également en fonction de l'infrastructure, des câbles, etc. On peut parler d'un délai de 3 à 7 ou 8 ans , une fois l'investissement réalisé par le client.

Quelle contribution Greenvolt Communities a-t-elle apportée au groupe Greenvolt ?

Nous sommes encore très petits. Nous en sommes à notre troisième année d'activité, mais notre croissance est significative. Nous avons actuellement 72 projets énergétiques communautaires en exploitation, représentant une capacité installée de 30 mégawatts. Nous travaillons généralement avec des clients plus importants, car c'est ainsi que nous pouvons offrir de meilleurs avantages à tous, et ainsi permettre à davantage de familles de bénéficier de leurs services.

C'est ce qui s'est produit récemment : la Direction générale de l'énergie a réalisé un investissement majeur dans la numérisation des licences. Non seulement il s'agissait d'une initiative entièrement nouvelle, mais elle n'avait pas d'expérience comparable dans d'autres pays européens. Nous avons été le premier pays à investir dans cette approche.

La plateforme de licences s'est stabilisée entre septembre et octobre de l'année dernière et continue de progresser. Cependant, l'enregistrement initial a déjà atteint un niveau de stabilité que je trouve très intéressant. Cela nous a permis de passer de 10 à 12 projets au milieu de l'année dernière à 72 aujourd'hui. Nous en avons plus de 160 en préparation. Nombre d'entre eux seront opérationnels cette année.

Mais le principal déblocage était-il cette plateforme ?

Sans aucun doute. Il s'agit d'une question de modèle économique : en termes de technologie, les choses sont très similaires à celles de tout autre projet d'installation d'autoconsommation, et c'est donc la question des licences qui diffère. Lorsqu'il est question de licences ici, il s'agit d'un processus qui doit prendre en compte les spécificités de l'autoconsommation collective.

Vous m'avez dit que dans 90 % des cas, Greenvolt a investi. Quel montant a-t-il investi jusqu'à présent ?

À ce jour, nous avons déjà investi plus de 30 millions d'euros. C'est l'une de nos forces, grâce à nos actionnaires de l'époque et aujourd'hui à KKR. Ce sont des projets qui prennent du temps ; l'investissement est intensif, avec un long retour sur investissement. C'est là que l'aspect financier est crucial dans nos projets.

D’ici la fin de l’année, en termes d’activations, nous souhaitons atteindre près de 50 mégawatts.

Les 30 millions ont été collectés depuis la création de Greenvolt Communities. Quel montant comptez-vous investir d'ici la fin de l'année ?

Cette année, 30 mégawatts sont opérationnels. Nous avons 160 autres projets, soit 60 mégawatts supplémentaires à différents stades d'activation. D'ici la fin de l'année, nous souhaitons atteindre près de 50 mégawatts .

Évidemment, en termes d'investissement, on parle probablement de la même taille, parce qu'il y a un décalage entre l'investissement et la mise en exploitation, mais ce sera notre objectif et nous sommes confiants de pouvoir y parvenir.

Il existe toujours une inertie naturelle envers ce qui est nouveau et, par conséquent, elle s’accélère à mesure que le consommateur se familiarise avec ce que sont l’autoconsommation collective, les communautés énergétiques et le partage de l’énergie.

Concernant précisément le potentiel encore existant, quels sont vos objectifs pour 2030 ? Avez-vous défini des objectifs en termes de mégawatts, d'investissement ou de nombre de communautés ?

Nous sommes en train de définir ce plan. Nous sommes ambitieux et pensons disposer des conditions nécessaires pour croître le plus rapidement possible, car les bénéfices sont réels. Nous avons également besoin d'un partenaire comme KKR, car l'un des principaux atouts pour y parvenir est le financement.

Nous n'avons aucune raison de ne pas croître, et de croître plus rapidement. Nous constatons une accélération considérable dans le secteur privé. Et je suis convaincu que la croissance sera encore plus forte à mesure que le secteur public s'ouvrira et commencera à mieux répondre aux besoins d'autoconsommation collective et de communautés énergétiques .

Bien entendu, le secteur public dispose de ses propres procédures de passation de marchés, notamment le code des marchés publics. Il est difficile de s'adapter à un nouveau cadre juridique, celui de l'autoconsommation collective. Les premiers appels d'offres commencent à apparaître, notamment au niveau municipal.

Le cas le plus emblématique est celui des établissements d'enseignement . Nous comptons actuellement une trentaine de projets éducatifs, dont des universités, des crèches et des écoles privées, dont la plupart sont opérationnels. Nous pensons qu'il s'agit d'une formidable opportunité pour le secteur public , qui compte plus de 2 000 écoles ou établissements d'enseignement dans le pays, tous situés en centre urbain et offrant généralement d'excellentes conditions pour l'installation de panneaux solaires. La grande majorité d'entre eux.

Ce modèle peut résoudre le problème de l'autoconsommation individuelle, notamment les excédents pendant les vacances. En incluant toutes les écoles et installations sportives du pays, ainsi que tous les bâtiments existants, tant au niveau central que local, je pense que le marché présente un potentiel de croissance important pour ce modèle économique.

C'est un moyen pour l'État de réduire ses factures d'électricité, au bénéfice des collectivités, sans avoir à investir. Cette mission sociale est bien sûr pertinente dans le secteur privé, mais dans le secteur public, elle nous paraît encore plus importante. Surtout à l'heure où nous devons prendre des décisions importantes concernant le budget de l'État, notamment en matière de recherche et d'affectation de ressources aux secteurs social et de la défense.

Je m’attends également à ce que nous assistions à une croissance dans le secteur public qui soit très similaire à celle du secteur privé, voire même supérieure, en termes de taille.

Mais constatez-vous cette ouverture de l'État ? Pensez-vous que ce budget de l'État pourrait déjà prévoir des dispositions pour réduire la facture étudiante de cette manière ?

Je l'espère. Revenant à la réalité, les premières compétitions commencent à émerger, et les connaissances aussi, ce qui est toujours très important. Je m'attends à ce que le secteur public connaisse une croissance très similaire à celle du secteur privé, voire supérieure, en termes d'échelle .

Mais y a-t-il eu des contacts avec le Gouvernement et les administrations locales qui pourraient vous donner une idée de s’il y a une ouverture ou, au contraire, si une certaine inertie pourrait intervenir ?

Ce qui m'encourage vraiment, c'est qu'en cette période de discorde, ce sujet rassemble. Malgré les changements de gouvernements de tendances politiques différentes, il est clair que tout le monde en perçoit les avantages. En fait, cela devrait même nous remplir de fierté en tant que Portugais et en tant que citoyens.

Dans ce cas, l'innovation est née de la réglementation. Et cela ne fonctionne pas seulement au Portugal. La Commission elle-même s'est inspirée du modèle portugais pour créer une disposition spécifique dans la directive sur les énergies renouvelables , approuvée début 2024, qui consacre un modèle largement inspiré du Portugal et qui doit être mis en œuvre dans toute l'Europe d'ici juillet 2026.

Et quels sont les principaux défis que vous voyez et qui pourraient entraver les progrès souhaités ?

En termes de croissance, nous sommes confrontés à un défi que je qualifierais de caractéristique de notre modèle, encore relativement nouveau, dans un domaine toujours assez technique – l'électricité – et où, nous le savons , les gens se posent toujours de nombreuses questions. Les factures d'électricité restent un défi pour les entreprises et les familles.

Nous avons probablement la meilleure loi au monde en matière d’autoconsommation collective, la preuve en est que l’Union européenne elle-même s’en est inspirée.

Ensuite, je pense qu'il s'agit vraiment d'améliorer tous les processus, tant internes qu'externes. Nous disposons probablement de la meilleure loi au monde en matière d'autoconsommation collective, comme en témoigne le fait que l'Union européenne elle-même s'en est inspirée.

Désormais, dans toutes les lois, la mise en œuvre est très importante, et par conséquent, nous saluons et soulignons fortement l’investissement que les gouvernements et ce gouvernement font pour fournir la plate-forme de numérisation.

Tous les développements prévus cette année pour rendre la plateforme pleinement fonctionnelle sont les bienvenus et je suis certain qu'ils seront encore plus bénéfiques. Il en va de même pour l'augmentation du financement public.

Au Portugal, la législation est encore plus favorable qu'à l'étranger. Quelles sont vos perspectives à l'étranger ?

Greenvolt, présent dans les secteurs des énergies renouvelables à grande échelle ( éolien, solaire et batteries), ainsi que dans le secteur décentralisé, est déjà présent dans de nombreuses zones géographiques, de 14 à 16. Nous développons déjà des solutions homologuées sur tous ces marchés. Nous possédons cette expertise au Portugal et l'exportons vers d'autres marchés, pour le développement de nos équipes et des autres entreprises du groupe.

Et la bonne nouvelle est que ce modèle commence effectivement à avoir une législation et des conditions dans plusieurs pays, où nous faisons également maintenant les premiers pas, donc derrière le Portugal.

Avez-vous un objectif chiffré ou un objectif de capacité installée que vous prévoyez d’avoir à l’étranger en termes de communautés énergétiques pour cette année ou l’année prochaine ?

Ce chiffre sera à déterminer, surtout cette année, dans le cadre de notre processus de planification et de budgétisation. Or, ce chiffre est fortement influencé par des questions réglementaires. Fournir des chiffres abstraits à ce stade relève de la voyelle.

Mais à quel niveau se situent-ils ?

Nous avons déjà beaucoup d'autoconsommation individuelle, nous faisons donc nos premiers pas dans les communautés. Nous avons déjà des projets initiaux, mais je les qualifierais de pilotes. Nous savons que les pays les développent au moins jusqu'en juillet 2026. Nous avons cependant reçu des signaux de différents pays et des régulateurs, qui nous demandent parfois aussi des informations.