La gestion inefficace des écoles publiques contribue à la pénurie d’enseignants

Le rapport de recherche « Besoins d'enseignants : déficit ou inefficacité dans la gestion de l'offre d'enseignement ? », rendu public aujourd'hui, conclut que le manque actuel d'enseignants est en partie dû à l'inefficacité de ces processus.

Parmi les facteurs qui pourraient justifier la pénurie d'enseignants dans les écoles publiques, EDULOG, le groupe de réflexion sur l'éducation de la Fondation Belmiro de Azevedo, souligne l'organisation du réseau de fournitures scolaires. Le réseau présente une forte disparité dans la répartition des élèves, avec environ 40 % des écoles du Portugal continental ayant moins de 15 élèves et 26 % ayant moins de 10 élèves, répartis sur les différentes années des cycles scolaires.

Dans le cas du 3e cycle de l’éducation de base, en particulier, on observe une tendance à l’augmentation du nombre d’écoles comptant moins de 15 élèves – soit cinq élèves par année de scolarité – résultant du déclin démographique enregistré dans la plupart des régions du continent.

Dans l’enseignement secondaire, le scénario est encore plus alarmant, avec environ 50 % des cours professionnels offerts par les écoles publiques inscrivant moins de 15 élèves, ce qui représente un gaspillage de ressources, notamment d’enseignants et d’argent public.

En réponse à ce défi, EDULOG recommande une meilleure organisation et le respect du critère de complémentarité entre les écoles d’une même commune ou d’un groupe de communes voisines, ainsi que l’intégration des 1er et 2e cycles en un seul cycle correspondant à l’enseignement primaire – comme c’est le cas dans d’autres pays – afin de réduire la dispersion de l’offre d’enseignement.

D’autre part, la proportion entre les étudiants inscrits et le nombre d’enseignants dans l’éducation publique est également soulignée comme l’un des défis qui a un impact sur les besoins actuels en enseignants. Selon EDULOG, au cours des 10 dernières années (entre 2014 et 2023), le système éducatif a perdu environ 117 000 élèves et a gagné plus de 9 000 enseignants, un scénario qui a créé des déséquilibres dans la proportion entre le nombre d'élèves inscrits et le nombre d'enseignants de l'éducation publique. À l’exception du préscolaire, qui a enregistré une légère augmentation, tous les autres niveaux d’enseignement ont connu une diminution du nombre d’élèves inscrits, les 1er et 3e cycles et le secondaire enregistrant une augmentation du nombre d’enseignants.

Comparé à la réalité d’autres pays, le système éducatif portugais semble se trouver dans une situation apparemment favorable dans les 1er et 2e cycles, où le ratio est d’un enseignant pour 12 élèves, mais il est très peu réglementé dans le 3e cycle et dans l’enseignement secondaire – aussi bien dans les filières scientifiques et humanistes que dans les filières professionnelles – où le ratio est d’un enseignant pour 8 à 9 élèves.

Cette inadéquation entre l’offre d’éducation et les tendances démographiques s’explique, selon EDULOG, par un excès d’offre et/ou une inefficacité dans la gestion du réseau scolaire. Les chiffres révèlent, par exemple, que dans l'éducation préscolaire et de base (1er, 2e et 3e cycles), environ 30% des classes ne respectent pas le nombre minimum d'élèves par classe prévu par la loi, la taille moyenne des classes totales étant de 20 élèves. Dans le cas de l'enseignement secondaire, cette proportion varie de 30% dans les filières scientifiques et technologiques à 79% dans les filières professionnelles.

Un autre point d’analyse de l’étude EDULOG concerne la manière dont sont constituées les classes. Le groupe de réflexion souligne ici un décalage important entre les normes et critères définis par le Ministère de l'Éducation pour la constitution des classes et la réalité existante, notamment dans la constitution des classes des Cours Professionnels qui, aujourd'hui, comptent souvent un nombre d'étudiants par classe inférieur au minimum légal, en grande partie en raison de l'augmentation progressive de l'offre d'enseignement.

Pour résoudre ce problème, EDULOG met en avant une plus grande rigueur dans la validation des classes, comme moyen de répondre aux besoins des enseignants à court et moyen terme, une période indispensable pour que d’autres mesures – comme l’augmentation du nombre d’étudiants fréquentant les cours de formation des enseignants – puissent atténuer le déficit estimé jusqu’à la fin de cette décennie. Une autre mesure importante est liée à la nécessité d’une plus grande coopération et complémentarité dans l’offre de cours entre les écoles et les groupes d’écoles, qu’ils soient situés dans la même municipalité ou dans des municipalités voisines qui n’obligent pas les élèves à parcourir de très longues distances.

Enfin, EDULOG met en lumière l'organisation du temps scolaire, à savoir le temps de classe, l'organisation des horaires hebdomadaires, les charges de travail et le calendrier annuel. En particulier, la variation des horaires d’enseignement pour les unités curriculaires, avec des durées comprises entre 45, 50 et 90 minutes, crée du gaspillage, et des gains pourraient être réalisés si toutes les écoles adoptaient des unités de 50 minutes – dans ce cas, pour 10 000 horaires de 90 minutes, 181 horaires complets pourraient être libérés. En revanche, le Portugal, comparé aux autres pays de l’OCDE, a un nombre réduit de jours d’école par an, malgré l’augmentation observée ces dernières années des matières enseignées et de leurs charges de travail respectives, pour les différents cycles d’enseignement, avec un accent particulier sur l’enseignement secondaire.

Comme ajustements nécessaires, EDULOG souligne, outre la généralisation des cours de 50 minutes, des solutions telles que : la standardisation du temps scolaire obligatoire qui ne dépasse pas 25 heures ; une légère modification du calendrier scolaire, permettant un début légèrement plus tôt et une fin légèrement plus tardif, afin d'alléger les charges de travail prévues dans les matrices curriculaires ; compenser l’augmentation annuelle des heures d’enseignement résultant du point précédent, par une réduction de certaines charges hebdomadaires pour les matières dont le total dépasse les 25 heures obligatoires.

« Il ne suffit plus d’envisager le problème du besoin d’enseignants uniquement sous l’angle de l’attractivité de la profession enseignante et, par conséquent, de la difficulté croissante de remplacer les générations d’enseignants », estime David Justino, membre du conseil consultatif d’EDULOG et auteur de l’étude. « Ce que cette nouvelle étude nous montre, c’est que le problème est systémique et que la réponse devra également passer par la création de mécanismes permettant d’utiliser les ressources humaines de manière plus efficace. »

« Nous avons donc besoin d’un modèle de gestion des écoles publiques beaucoup plus standardisé et efficace, une mesure qui doit être complétée par une plus grande attention à la formation des enseignants – en particulier dans les domaines de connaissances les plus critiques –, ainsi que par la création de meilleures conditions de travail et de progression de carrière pour les enseignants, afin de minimiser l’impact du manque d’enseignants », conclut-il.