Thuso Mbedu discute de la révélation d'Aleah dans l'épisode 3 <i>de Task</i>

Spoilers ci-dessous.

Le personnage d'Aleah Clinton est la définition même de « Je ne suis pas venue ici pour me faire des amis ». Incarnée par Thuso Mbedu dans la nouvelle série dramatique du dimanche soir de HBO, Task , Aleah est une policière pragmatique qui n'est là que pour faire son travail et pointer à la fin de son service. Même une étroite collaboration avec une petite unité d'intervention peu disciplinée ne suffit pas à adoucir son air dur et déterminé. Mais dans l'épisode de cette semaine, elle commence à se confier.

Après avoir perquisitionné le domicile d'un suspect avec ses collègues, elle emmène quelques intrus trouvés sur les lieux pour les interroger. L'un d'eux est Ray, à qui Cliff et Robbie ont demandé de déménager leur réserve de drogue volée, et l'autre est sa partenaire, Shelley. Avant le début des interrogatoires, le groupe apprend que Ray avait déjà commis des violences conjugales, qui ont été abandonnées lorsque la victime, vraisemblablement Shelley, a refusé de porter plainte. Tom, le chef d'équipe interprété par Mark Ruffalo, ordonne à Aleah de faire parler Shelley.

Dans la salle d'interrogatoire, Aleah fait preuve d'empathie plutôt que d'intimidation. Elle révèle qu'elle aussi a survécu à des violences conjugales et que son ancien partenaire l'a tellement maltraitée qu'elle a dû se faire implanter une plaque de titane et trois vis dans la joue. Son discours, glaçant mais puissant, « n'était pas quelque chose qu'elle sortait de sa poche lorsqu'elle ressentait le besoin de réponses », explique Mbedu. C'était une véritable main tendue à quelqu'un qui se trouve dans la même situation qu'elle il y a quatre ans. En résonance avec les aveux d'Aleah, Shelley prend la parole.

Mbedu, que vous connaissez peut-être grâce à The Woman King et The Underground Railroad de Barry Jenkins, était impatiente de rejoindre Task après avoir été fan de Mare of Easttown , dont le showrunner est Brad Ingelsby. Revenant sur sa participation à la série, elle déclare : « L’histoire est magnifique. Elle est magnifiquement filmée. Je suis très honorée d’y avoir participé. » Comme ses camarades de casting, elle a suivi une formation intensive pour la série, allant de la rencontre avec des policiers à l’apprentissage du maniement des armes, en passant par le tir sur cible et la mise en scène de perquisitions. « Mais pour créer Aleah », dit-elle, la préparation la plus importante a été « de la comprendre psychologiquement ».

Ici, Mbedu nous explique l'histoire d'Aleah, sa préparation pour la série et son prochain rôle dans l'adaptation cinématographique très attendue de Children of Blood and Bone .

Aleah est un personnage fascinant. Comment la décririez-vous, comme quelqu'un qui a vécu dans son monde ?

Elle est tellement cool. Elle a plusieurs facettes, mais en apparence, c'est quelqu'un que j'aurais voulu incarner, en tant que Thuso. Même enfant, grandissant en Afrique du Sud, regardant toutes ces séries américaines avec des agents du FBI, tout le monde avait l'air cool. Aleah est différente, car elle n'est pas prête à se faire des amis comme tout le monde. Elle ne plaisante pas. Elle est sérieuse. Elle est là pour faire son travail. J'ai décidé qu'elle a rejoint les forces de l'ordre suite à une expérience qu'elle avait vécue. Elle voulait être quelque chose pour quelqu'un qui manquait à sa vie.

Vous avez mentionné avoir regardé des séries policières et policières pendant votre enfance. Avant ce poste, aviez-vous déjà regardé des programmes télévisés pour vous mettre dans l'ambiance ou vous préparer ?

Je n'observais pas forcément des choses spécifiquement pour ce rôle, mais c'était dans le cadre de mes recherches. J'ai regardé des entretiens avec des survivantes de violences conjugales. J'ai commencé avec des femmes ordinaires qui racontaient leur histoire ; l'objectif était d'étudier leur état mental, physique et psychologique lorsqu'elles la racontaient, car il ne faut surtout pas jouer sur l'image que l'on se fait de quelque chose de réellement traumatisant.

Puis, je suis passée du statut de simple survivante à celui de membre des forces de l'ordre. C'était très difficile de trouver des cas comme celui-là. Deux d'entre eux m'ont particulièrement marquée. Il y avait un documentaire sur une femme new-yorkaise. Elle n'est plus dans la police. Je crois qu'elle a pris sa retraite il y a des années, mais elle avait survécu à des violences conjugales. La police l'avait laissée tomber à maintes reprises, car son partenaire, l'agresseur, était également impliqué. Alors, chaque fois qu'elle intervenait, on la défendait ou on la licenciait. C'est pour cela qu'elle est devenue policière. Puis elle est devenue, en quelque sorte, la garde du corps du maire.

Avec elle, cela faisait des années qu'elle ne racontait plus [son histoire]. Et c'est une histoire qui est désormais connue. Sa façon de la raconter est donc complètement différente de celle d'un autre chef de police britannique qui la racontait pour la première fois. Elle semblait calme et sereine, mais en étudiant sa voix et ses expressions faciales, on voyait que c'était quelque chose de très gênant pour elle, surtout avec ses pairs. Il y avait de la tension. Sa voix était extrêmement tendue. J'ai noté le rythme avec lequel elle avalait sa salive, essayant de se calmer. Il s'agissait donc davantage d'une tentative de prendre note ou d'inventorier des personnes réelles qui avaient survécu à cela.

La scène de fin de l'épisode 3, où elle interroge Shelley, est la première fois qu'Aleah se confie sur son passé de violence conjugale. Comment avez-vous perçu cette scène dans le scénario, et comment l'avez-vous abordée ?

C'était en fait l'une de nos scènes d'audition.

Oh, mec. Tu étais donc préparé dès le début.

Oui, dès le début. Mais ouf ! Il y a eu beaucoup de travail. J'ai beaucoup travaillé sur ce moment [pendant le tournage], car je ne veux pas jouer avec ce qui, je pense , pourrait faire vibrer certaines cordes sensibles à tout moment. En fait, il était plus important pour moi d'essayer de m'éloigner des larmes que de tout autre chose. Et j'ai pu collaborer avec Salli [Richardson-Whitfield, productrice de Task ] car elle a réalisé cet épisode de manière significative.

J'ai de nouveau décidé qu'Aleah ne se laissait pas aller à la moindre question lorsqu'elle ressentait le besoin de réponses. C'était la toute première fois qu'elle en parlait à qui que ce soit, et pas seulement à Shelley, mais aussi à Lizzie [une collègue interprétée par Alison Oliver], qui est en retrait. Mais le tournage étant le jour J, Salli, en tant qu'actrice, comprenait évidemment le processus, et elle a discuté avec moi et l'actrice qui jouait Shelley, car son personnage est toujours aux prises avec la violence conjugale, tandis que le mien en est sorti.

Y a-t-il quelque chose que vous espérez que les gens retiennent de cet épisode ou d’Aleah ?

J'ai décidé pour elle qu'elle n'était pas du genre à préférer avoir des partenaires. Elle préférait travailler seule. Mais dans cette situation particulière, elle avait besoin des autres. Elle avait besoin de collaborer avec d'autres, que ce soit Lizzie ou Tom.

Je pense que cela change sa vision de la vie, qu'elle comprend qu'on n'est pas obligé d'être seul. Elle explique à Shelley : « Il y a de la lumière » au bout du tunnel, et ce n'est pas la fin. Votre situation, aussi grave soit-elle, ne doit pas être une fin. Tendez la main et obtenez l'aide dont vous avez besoin.

Pour les personnes qui pourraient être victimes de violences conjugales, le silence est essentiel pour aider l'agresseur. Alors, demandez de l'aide si vous pouvez contacter quelqu'un et essayez. Ce n'est pas facile de s'en sortir. Car, encore une fois, j'ai des amis et des proches qui se sont retrouvés dans cette situation et qui défendent la situation autant qu'ils le peuvent, et mentalement, je ne comprendrai jamais comment ils ont pu gérer cela. Mais une fois qu'ils ont parlé, ils s'en portent d'autant mieux.

Comment décririez-vous la dynamique de groupe du groupe de travail ?

En rencontrant Lizzie, je crois qu'Aleah était peut-être… Lizzie a l'impression d'être complètement perdue. De toute évidence, elle traverse une période difficile avec son divorce, mais c'est du genre : « N'apporte pas ce genre de choses au travail. » C'est comme ça qu'Aleah est. Avec Grasso, c'est le lever de soleil. Tu es tellement ringarde. Mais encore une fois, « Je n'ai pas besoin de ça », c'est sa mentalité. Entrer, sortir, faire le boulot, résoudre l'affaire.

Les scripts expliquaient notamment le type de personnes que nous rencontrions dès notre première rencontre. Aleah est décrite comme perspicace. Donc, même avec Tom, on se dit : « OK, même s'il a l'impression de ne pas avoir toutes les réponses, notre raison d'être est d'obtenir des réponses. » Mais observer ce qu'il traverse, lui laisser l'espace nécessaire, et aussi lui apporter un soutien précieux, même si je ne connais pas tous les détails de ce qu'il traverse, mais bon, comment puis-je l'aider au mieux dans cette situation ?

Après avoir travaillé sur toutes ces scènes avec Mark Ruffalo, qu'avez-vous appris de lui ?

Premièrement, c'est un acteur brillant. Il est toujours au top. C'est un acteur très généreux. Il est gentil et drôle. J'aimerais beaucoup adopter cette capacité à réagir rapidement. J'ai déjà donné cet exemple, car c'est mon préféré : Tom est un ornithologue amateur. Et Mark est pareil, d'ailleurs. Il peut identifier différents oiseaux. On était en plein milieu d'une scène – on se renvoyait tout ce jargon du FBI – et dans le personnage, Mark parlait, il entendait quelque chose, un oiseau ou autre. Puis, dans le personnage, il pouvait s'arrêter, identifier l'oiseau et continuer comme si de rien n'était, ce qui était formidable pour son personnage.

À la fin de l'épisode, Tom soupçonne une fuite dans la tâche et qu'il ne devrait pas faire confiance à tout le monde. Pensez-vous que ce soit juste de sa part de penser cela ?

Oui, je pense, car avec tout ce que les membres planifient et les échecs qui en découlent, on se demande : « Pourquoi travaillons-nous à rebours ? » Et en réalité, comme il le souligne dès le début, il n'a eu aucun mot à dire sur la sélection des membres de ce groupe de travail. On court contre la montre parce qu'un enfant a été enlevé, et plus il faudra de temps pour le retrouver, plus les risques de mort sont élevés. Alors, soupçonnez tout le monde. Si Aleah avait eu cette information, elle dirait : « Je ne fais confiance à aucun d'entre vous, pas même à Tom. »

Pendant que je vous ai, j'aimerais vous interroger sur les Enfants de Sang et d'Os . Auriez-vous quelque chose à nous dire ? Comment se sont passées vos retrouvailles avec Viola Davis ?

C'était un projet difficile, je dois l'avouer. C'était très amusant, mais aussi physiquement exigeant, dans le bon sens du terme.

De manière similaire à The Woman King ou différente ?

Plus difficile que La Reine des neiges . Mais la première semaine de tournage, j'étais avec Viola. Les deux premières semaines, c'était incroyable. Je me souviens même d'avoir été avec elle et Gina [Prince-Bythewood, la réalisatrice] et de m'être dit : « On dirait presque un moment de boucle. » Parce que dans La Reine des neiges , Viola était la première sur la liste d'attente. J'étais la deuxième. Et son personnage est presque un mentor pour les filles qui arrivent. Alors, arriver dans Les Enfants de sang et d'os et partager les premiers moments avec elles, et maintenant que je suis la première sur la liste d'attente, c'est comme si elle leur passait le relais.

C'est vraiment génial. Un de mes collègues a récemment parlé à Damson Idris et il a dit qu'il y avait beaucoup d'abdos dans ce film. Pouvez-vous confirmer ?

Oui, je peux le confirmer. Gina nous a fait travailler dur. Mais oui, les garçons ont dû travailler très dur. Les filles ne seront pas déçues. [ Rires ]

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Si vous, ou une personne que vous connaissez, êtes victime de violence conjugale, appelez gratuitement la National Domestic Violence Hotline au 800-799-SAFE ou connectez-vous en ligne sur thehotline.org .