Des scientifiques ont révélé comment le sucre affecte la santé du foie.

Les sucres sont un ensemble de glucides sucrés et facilement digestibles : le fructose, le glucose, le saccharose, le galactose, etc. Ces substances sont des composants naturels de nombreux aliments.

Les sucres ajoutés sont les sucres qui se retrouvent dans les aliments lors de leur préparation et de leur transformation, ainsi que ceux que nous consommons directement pendant les repas. Leurs principales sources dans notre alimentation sont les boissons sucrées, les confiseries, les desserts lactés et les produits de boulangerie.

D'après des données britanniques, environ 14 % des calories quotidiennes proviennent des sucres ajoutés.

Parmi les aliments les plus « sucrés » :

• cola – 10,9 grammes pour 100 millilitres ;
• jus de fruits sucré – 9,8 grammes pour 100 millilitres ;
• chocolat – 62,6 grammes pour 100 grammes.

On sait que les sucres sont très caloriques. Une consommation excessive peut contribuer à l'obésité, au diabète, au syndrome métabolique et à la stéatose hépatique non alcoolique. Les études précédentes portaient sur les effets d'une consommation très importante de sucres. Dans une nouvelle étude, des scientifiques suisses ont examiné l'impact d'une consommation relativement modérée de différents sucres ajoutés sur la santé du foie.

L'étude a porté sur 94 jeunes, répartis en plusieurs groupes. Pendant sept semaines, ils ont consommé des boissons contenant 80 grammes de différents sucres : glucose, fructose ou saccharose. Les participants du groupe témoin n'ont consommé aucune boisson sucrée.

Au cours de l'expérience, les participants n'ont pas consommé plus de calories qu'auparavant. Les boissons sucrées ont procuré une sensation de satiété. Cependant, même à cette dose relativement faible, elles ont eu un effet négatif.

Chez les personnes ayant consommé des boissons contenant du fructose, la synthèse des graisses dans le foie était deux fois plus intense que dans le groupe ayant consommé du glucose. Cet effet persistait pendant 12 heures après l'ingestion. Le saccharose, le sucre le plus courant, augmentait légèrement plus le dépôt de graisses dans le foie que le fructose.

« Quatre-vingts grammes de sucre par jour, soit l’équivalent de 0,8 litre d’une boisson sucrée classique, augmentent la formation de graisse dans le foie. Et cette production excessive de graisse persiste un certain temps, même après l’arrêt de la consommation de sucre », a déclaré Philipp Gerber, de l’Université de Zurich, principal auteur de l’étude.

Les scientifiques soulignent que leurs résultats sont inattendus, car on pensait jusqu'ici que le fructose était le sucre le plus nocif pour le foie. Une étude antérieure avait montré qu'il pouvait nuire à la capacité du foie à brûler les graisses.