L’amour du café et du chocolat s’avère être génétique

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08 mai 2025, 11h24

Il a été découvert que les gènes qui accélèrent le métabolisme de la caféine étaient responsables de l’amour du café et du chocolat noir. En même temps, l’envie d’une tasse supplémentaire n’est pas liée au goût du café lui-même, à sa richesse ou aux notes de muscade dans l’arôme. Le cerveau associe simplement l’amertume à la gaieté. Et comme la caféine est rapidement absorbée, son effet dure moins longtemps pour ces personnes. En conséquence, un réflexe se forme qui vous pousse à boire plus de café et à manger du chocolat noir.

« Les gens associent l’amertume naturelle de la caféine à un effet psychostimulant », a déclaré l’auteur de l’étude, Marilyn Cornelis, professeure agrégée de médecine préventive et de nutrition. Ils apprennent à associer l'amertume à la caféine et à une sensation de vigilance. Nous observons un effet d'apprentissage. Quand on pense à la caféine, on pense à un goût amer, et on apprécie donc le café et le chocolat noirs.

Pour comprendre comment fonctionne ce mécanisme, les scientifiques ont analysé plus de 126 000 questionnaires de la British Biobank, ainsi que des données provenant de grandes études américaines. Les personnes interrogées ont partagé leurs préférences en matière de nourriture et de boissons, notamment s’ils ajoutaient du sucre ou du lait à leur café. Tous les participants ont été génotypés et les chercheurs disposaient de données complètes sur leur ADN. Les scientifiques ont ensuite comparé ces données et identifié des modèles entre les gènes des sujets et leurs préférences alimentaires.

De nouvelles données pourraient avoir un impact significatif sur les recherches futures. La consommation de café et de chocolat noir réduit le risque de développer la maladie de Parkinson, les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains types de cancer. Récemment, des scientifiques ont découvert que seulement 3 à 4 tasses de café par jour réduisent le risque de développer des maladies chroniques du foie. Le chocolat noir réduit le risque de maladie cardiaque. Cependant, les études incluent des personnes avec et sans la mutation du buveur de café, ce qui peut influencer les résultats.

« Boire du café noir et du café avec de la crème et du sucre a un impact très fort sur votre santé », explique Cornelis. Une personne qui aime le café noir est différente d'une personne qui aime le café avec de la crème et du sucre. D'après nos résultats, une personne qui boit du café noir préfère également d'autres aliments amers, comme le chocolat noir. Nous cherchons donc une méthode plus précise pour mesurer les bienfaits réels de cette boisson et d'autres aliments pour la santé.

Une étude antérieure a révélé que la prédisposition génétique à aimer le café incite les gens à boire moins de thé. Parallèlement, en raison d’une plus grande sensibilité à l’amertume du café, les gens consomment moins d’alcool.