Mansfield, en Louisiane, ravagée par la catastrophe, a besoin d'un hôpital modernisé. Le projet de loi « Big Beautiful » pourrait ruiner ses plans.

Lundi après-midi, vers 14h30, le sénateur démocrate du Massachusetts Edward Markey a proposé un amendement qui aurait protégé quelque 300 hôpitaux ruraux des coupes budgétaires prévues par le projet de loi Big Plug Ugly. La majorité républicaine a rejeté l'amendement. Il est toutefois intéressant de noter que l'un des systèmes hospitaliers que l'amendement de Markey cherchait à sauver était le DeSoto Regional Health Service de Mansfield, en Louisiane, une ville située légèrement à l'ouest de Shreveport.

Mansfield compte moins de 5 000 habitants et est le chef-lieu du comté de DeSoto. Sa population est composée à 83 % de Noirs. Il y a un an, cinq tornades ont ravagé la région lors du passage de l'ouragan Beryl. Le Service de santé régional de DeSoto gère l'hôpital de la paroisse, construit en 1952. En 2023, le système a emprunté 36 millions de dollars pour moderniser l'établissement.

Ils ont obtenu cet argent car les établissements de crédit étaient convaincus que Medicaid, principale source de financement du système, resterait fiable pendant le remboursement des prêts. Après tout, près de 300 000 personnes dans la circonscription où se trouve la paroisse de DeSoto dépendent de Medicaid pour leur couverture santé, et 118 000 d'entre elles y ont eu accès grâce à l'Affordable Care Act. Le système de santé a donc sollicité le prêt, et les prêteurs se sont sentis en confiance en lui versant les 36 millions de dollars.

J'ai dit ça un peu tôt , je suppose. Extrait d'un article de KFF Health News :

Todd Eppler, PDG de DeSoto, a déclaré que les coupes budgétaires dans Medicaid pourraient compliquer le remboursement des prêts de son hôpital et l'accès aux soins des patients. « J'espère simplement que les personnes qui prennent ces décisions y ont bien réfléchi et ont une idée des implications concrètes », a-t-il déclaré, « car cela va avoir des conséquences pour nous, l'hôpital, et pour nos patients. »

Parmi eux se trouve Chloe Stovall, 23 ans, qui travaille au rayon fruits et légumes de l'épicerie SuperValu à Vivian, en Louisiane. Elle dit gagner 200 dollars par semaine à temps plein. Elle ne possède pas de voiture et marche un kilomètre pour aller travailler. L'épicerie offre une couverture santé, mais elle précise qu'elle n'y aura droit qu'après avoir travaillé un an – et même dans ce cas, cela coûtera plus cher que Medicaid, qui est gratuit. « Je survis à peine », dit-elle.

L'amendement du sénateur Markey aurait apaisé une grande partie des inquiétudes du système de santé régional de DeSoto, qui a été plongé dans l'incertitude par la version du Big Plug Ugly qui est sortie de la Chambre des représentants, une incertitude qui est devenue plus profonde dans la version promulguée par le Sénat.

Ce qui est intéressant, c'est que la paroisse de DeSoto se trouve dans la circonscription représentée par le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson. Certains électeurs pourraient se demander pourquoi un sénateur du Massachusetts, une république populaire athée, se soucie davantage de leur santé que leur propre député, un homme qui s'en prend à Dieu. Le président Moses va laisser son peuple errer dans un désert de soins de santé, sans même un rocher où trouver de l'eau.