Le « Saint Graal » de la mécanique cutanée a été trouvé

Les dermatologues attribuent généralement la cause à des facteurs tels que la génétique, les dommages causés par les ultraviolets (UV) et les pathologies sous-jacentes. Cependant, la plupart des preuves étayant les théories sur les rides cutanées proviennent de la modélisation informatique, qui tente de prédire l'évolution de la couche cutanée au fil du temps. Ces théories sont rarement validées par des expériences sur des échantillons de peau réelle. Des chercheurs de l'Université de Binghamton et de l'Université d'État de New York ont adopté une approche différente. Leurs résultats constituent la première analyse définitive du genre, offrant une explication remarquablement simplifiée de la formation des rides. Selon les chercheurs, l'étude, publiée aujourd'hui dans le Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials, est en grande partie liée au mouvement.

« Ce n'est plus une simple théorie », a déclaré Guy German, ingénieur biomédical et coauteur de l'article, dans un communiqué. « Nous disposons désormais de preuves expérimentales solides démontrant les mécanismes physiques à l'origine du vieillissement. »

Comme le rapporte Popular Science Turkish, German qualifie les résultats de son équipe de recherche de « Saint Graal » de la mécanique de la peau, en particulier dans le contexte d'une industrie de plusieurs milliards de dollars consacrée à toutes les formes de dermatologie, dont une grande partie est davantage une façade qu'un soin de la peau.

« C'était l'un de mes objectifs lorsque j'ai commencé ce métier », explique German, « voir si je pouvais résoudre le problème du vieillissement. En regardant à la télévision, à la radio, sur Internet et en magasin, je voyais mille et une choses différentes sur la façon d'améliorer la santé de ma peau, et je voulais savoir lesquelles étaient vraies et lesquelles ne l'étaient pas. Alors je me suis dit que j'allais y aller directement et trouver la solution par moi-même. »

Pour mieux comprendre les propriétés de la peau, German et ses collègues ont recruté un groupe de volontaires âgés de 16 à 91 ans. Puis, à l'aide d'une jauge de contrainte à faible force, ils ont étiré leur peau en petites bandes, imitant les forces quotidiennes exercées sur le plus grand organe du corps. Les résultats ont clairement montré que lorsque la peau est étirée dans un sens, elle se contracte dans le sens opposé. Ces contractions s'accentuent avec l'âge, formant finalement des rides. German compare cette dynamique au célèbre jouet élastique pour enfants.

« Par exemple, lorsqu'on étire le mastic, il s'étire verticalement, mais se contracte aussi dans le sens inverse ; il s'amincit. La peau fait de même », explique-t-il. « Avec l'âge, ce rétrécissement s'accentue. Si la peau se contracte trop, elle se recourbe. C'est ainsi que les rides se forment. »

Mais il y a plus que de la pâte à modeler. Selon German, les propriétés mécaniques de la peau deviennent quelque peu instables avec l'âge, et « les choses se dérèglent un peu ».

« Il semble que la peau soit davantage étirée latéralement, ce qui provoque la formation de ces rides. Cela s'explique d'abord par le fait que la peau n'est pas en état de détente », explique-t-il. « Elle est en fait légèrement étirée. Il existe donc des forces internes à la peau, qui exercent une pression sur les rides. »

Par conséquent, les personnes exerçant une activité physique plus intense, comme les ouvriers du bâtiment, sont plus susceptibles d'avoir une peau vieillissante et ridée que les employés de bureau. Mais German souligne que les conclusions de l'équipe ne dégagent personne de sa responsabilité en matière de soins de la peau.

Si le stress mécanique peut être le principal facteur d'apparition des rides, se protéger contre les facteurs clés comme les dommages causés par le soleil et les déséquilibres hormonaux préservera la santé de votre peau. Ce n'est pas parce qu'une peau est lisse qu'elle est immunisée contre les rayons ultraviolets. Alors, continuez à vous enduire de crème solaire. Rides ou pas, votre corps sera en meilleure forme.