Basé sur une histoire vraie : avec son premier roman graphique pour adultes, l'auteur de Northampton espère que d'autres personnes homosexuelles et asiatiques se sentiront vues

L'auteur de Northampton, Mike Curato, a récemment publié son nouveau roman graphique, « Gaysians », son premier livre pour adultes, qui comprenait un lancement de livre local et une soirée karaoké à Bombyx le week-end dernier.

« Gaysians », basé sur les expériences réelles de Curato, raconte l'histoire du personnage d'AJ, un jeune homme récemment déclaré gay qui déménage à Seattle à la recherche d'une chance de vivre authentiquement, et des amis américains d'origine asiatique LGBT qu'il rencontre - d'où le titre du livre - alors qu'il commence à explorer la communauté gay dans la vraie vie pour la première fois.

Parmi ces amis figurent K, une drag queen locale renommée et femme transgenre ; Steven, qui travaille dans une maison de retraite ; et John, qui trouve des liens dans les jeux en ligne. Le groupe se surnomme « The Boy Luck Club », un nom qui parodie le titre du célèbre roman d'Amy Tan sur les mères et les filles sino-américaines.

Les amis qui ont inspiré ces personnages « m'ont vraiment accueilli et m'ont montré les ficelles du métier », a déclaré Curato. « Je venais de faire mon coming out et je ne m'étais jamais senti aussi bien perçu, car je n'avais jamais connu personne comme moi de toute ma vie. Nous avions donc une sorte de compréhension l'un de l'autre. Il y avait beaucoup de choses que je n'avais pas besoin de leur expliquer, mais qu'ils comprenaient déjà. »

Tous les personnages (ou intrigues) du livre ne sont pas issus de la vie de Curato : au cours du processus d'écriture, il a interviewé près de 30 personnes sur leurs expériences et leurs histoires.

« Le processus d'entretien a été très révélateur », a-t-il déclaré. « Il y a eu des tendances et des expériences communes, et il y a eu des choses vraiment uniques. Je pense que l'un des messages du livre est que les personnes queer asiatiques sont souvent sous-représentées, et ce, de manière pleinement consciente. Le livre s'attaque donc à certains stéréotypes et j'espère qu'il montrera que nous ne sommes pas un bloc monolithique. »

Chaque personnage est confronté à plusieurs intrigues qui tissent les hauts et les bas du quotidien – des rencontres amoureuses difficiles, un travail banal, etc. – et, bien sûr, certaines d'entre elles impliquent le racisme ou l'homophobie. Steven doit affronter un vétéran raciste de la guerre du Vietnam qui l'insulte, ainsi qu'un autre patient, un Vietnamien âgé atteint de démence qui le prend pour un compagnon perdu de vue depuis longtemps ; John fréquente un café dont le personnel le surnomme toujours, à tort, par un nom « plus ethnique » ; AJ découvre par lui-même l'existence des « reines du riz », des hommes blancs qui fétichisent les Asiatiques. (Les lecteurs doivent savoir que plusieurs pages contiennent des illustrations sexuellement explicites.)

À la fin du livre, Curato a déclaré : « On voit bien que chaque personnage est une personne et que nous sommes tous humains, au final. Ces personnages ne sont pas seulement amis parce qu'ils sont gays et asiatiques. Ils sont amis parce qu'ils se voient, se comprennent et se soutiennent mutuellement. »

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À un moment clé du livre, l’un des personnages est attaqué, ce qui incite le reste du groupe à se rassembler en signe de solidarité – un message qui a une résonance plus grande dans le climat politique actuel.

« Nous vivons actuellement avec un gouvernement qui tente d'anéantir les droits et l'existence des personnes queer, et il est plus que jamais crucial de partager leurs histoires », a déclaré Curato. « Et il est crucial que ces histoires soient aussi diverses que possible, car l'habitude de se cantonner à des récits uniques sert à déshumaniser les gens et à justifier ce type d'effacement. »

« Il est important que nous fassions comprendre que nous existons, que nous avons toujours existé et que nous existerons toujours », a-t-il déclaré.

Pour Curato, écrire son premier roman pour adultes après une carrière d'écrivain pour enfants et adolescents – son œuvre la plus célèbre est le roman pour jeunes adultes « Flamer », qui raconte l'histoire d'un garçon homosexuel refoulé en colonie de vacances – a été une expérience « vraiment libératrice », a-t-il déclaré. « Je n'avais plus à me soucier de me mettre des filtres, et j'ai pu explorer d'autres sujets que je n'aborde pas vraiment dans mes livres pour enfants, et le tournant s'est fait naturellement. »

Ses projets à venir sont un livre pour les collégiens, intitulé « PALS », et un livre d’images.

« Je ne voulais pas que l'on pense que j'avais renoncé à la création de livres pour enfants », a déclaré Curato. « J'ai tellement de projets en tête ! C'est un nouvel ajout passionnant à mon portfolio. »

Après tout, pouvoir inspirer les jeunes générations est l'une des motivations de Curato dans la création de son œuvre. Enfant, dans le nord de l'État de New York, Curato ne s'est jamais reconnu dans les médias – « c'était plutôt un personnage en deux dimensions », a-t-il déclaré. Avoir une œuvre comme « Gaysians » à l'âge adulte « aurait donc pu être très utile et valorisant ».

« J'avais souvent l'impression de ne pas savoir ce que je faisais. Je me sentais vraiment mal à l'aise. Je pensais qu'en faisant mon coming out, les choses seraient plus faciles, et dans une certaine mesure, ce fut le cas, mais j'avais l'impression d'échanger de vieux problèmes contre de nouveaux », a déclaré Curato.

« J'ai eu la chance d'avoir ces personnes dans ma vie qui m'ont dit "tu vas bien", "tu es belle" et "tu peux le faire", et je souhaite que d'autres personnes gaysiennes bénéficient de ce soutien », a-t-il déclaré. « J'ai fait ce livre pour elles, pour nous. Je veux qu'elles se sentent à l'aise dans ce livre et qu'elles se sentent reconnues. »

« Gaysians », publié par Algonquin Books, est disponible chez Barnes & Noble, Amazon, High Five Books à Florence et d'autres détaillants.

Vous pouvez contacter Carolyn Brown à l'adresse [email protected].