Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, tente de faire avancer le « grand » programme de Trump, mais les votes du GOP sont en danger

WASHINGTON -- Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, va tenter, contre toute attente, de faire passer cette semaine un projet de budget républicain , un pas en avant vers la mise en œuvre du « grand et beau projet de loi » du président Donald Trump, qui prévoit 4.500 milliards de dollars d'allègements fiscaux et 2.000 milliards de dollars de réductions des dépenses, malgré la forte opposition des démocrates — et même de certains républicains.

Avec presque aucune voix disponible dans la majorité républicaine de Johnson, le président de la Chambre des représentants se bat sur tous les fronts – contre les démocrates, les républicains de base inquiets et les sénateurs républicains sceptiques – alors qu’il s’efforce de maintenir le projet de loi sur les rails. Les votes prévus pour mardi soir sont en péril et l’issue est incertaine.

« Nous allons réunir tout le monde », a déclaré Johnson, de Louisiane, lors d'un événement au début de la semaine, plaisantant à moitié en disant qu'il avait une « demande de prière » impliquée.

Le projet de loi, s'il est approuvé, constituerait un élément crucial du processus budgétaire alors que Trump pousse les républicains qui contrôlent le Congrès à approuver un projet de loi massif qui prolongerait les allégements fiscaux , qu'il a obtenus au cours de son premier mandat mais qui expirent plus tard cette année, tout en réduisant les dépenses dans les programmes et services fédéraux.

Mais les républicains se heurtent à un problème bien connu : réduire les dépenses fédérales est généralement plus facile à dire qu'à faire. Les coupes budgétaires au Pentagone et dans d'autres programmes étant largement interdites, une grande partie des autres dépenses gouvernementales sont consacrées aux soins de santé, aux bons d'alimentation, aux prêts étudiants et aux programmes sur lesquels comptent leurs électeurs.

Tout cela se déroule alors que le conseiller milliardaire de Trump, Elon Musk, déchire les agences fédérales avec son Département de l'efficacité gouvernementale, licenciant des milliers de travailleurs dans tout le pays, et les électeurs en colère commencent à affronter les législateurs lors de réunions publiques dans leur pays.

« Bien que nous soutenions pleinement les efforts visant à maîtriser les dépenses inutiles et à mettre en œuvre le programme du président Trump , il est impératif que nous ne réduisions pas les programmes qui soutiennent les communautés américaines à travers notre pays », ont écrit le représentant Tony Gonzales, R-Texas, et plusieurs autres législateurs républicains de la Conférence hispanique du Congrès.

Les démocrates à la Chambre des représentants et au Sénat ont juré de s'opposer à l'ensemble du processus. Le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, de New York, prévoyait de rassembler les législateurs sur les marches du Capitole en guise de protestation lors de la session de mardi.

« Ce n’est pas ce que les gens veulent », a déclaré le représentant Jim McGovern, démocrate du Massachusetts, lors d’un débat sur les règles avant les votes prévus.

« Nous savons tous que la théorie du ruissellement économique ne fonctionne pas », a-t-il déclaré à propos des allégements fiscaux de 2017 qui ont principalement profité aux riches.

Trump a signalé une préférence pour le « gros » projet de loi, mais semble également apprécier la compétition entre la Chambre et le Sénat, ont déclaré les législateurs, alors qu'il oppose les républicains les uns aux autres pour voir quelle version émergera sur la voie de l'approbation.

Les sénateurs républicains, inquiets de la capacité de Johnson à faire passer son projet de loi au niveau supérieur, ont présenté la semaine dernière leur propre plan réduit de 340 milliards de dollars . Il vise à envoyer à Trump l'argent dont son administration a besoin pour son programme d'expulsion et de sécurité des frontières, avec des plans pour s'attaquer séparément aux réductions d'impôts plus tard cette année.

« Je retiens mon souffle. Je croise les doigts », a déclaré le sénateur John Cornyn, républicain du Texas, qui a déclaré qu'il soutenait l'approche de la Chambre comme étant la meilleure option. « Je pense qu'un one-shot est leur meilleure chance. »

Johnson, dont le parti a perdu des sièges lors des élections de novembre dernier, dispose de l'une des majorités les plus minces de l'histoire moderne, ce qui signifie qu'il doit maintenir presque tous les républicains dans le droit chemin ou risquer de perdre le vote.

Plusieurs législateurs se sont déjà opposés au projet de loi, soit parce qu'il prévoit des réductions trop importantes, soit parce qu'il ne prévoit pas suffisamment de réductions.

Les républicains les plus conservateurs préviennent que cela va alourdir la dette nationale de 36 000 milliards de dollars , car le coût des allégements fiscaux, au moins 4 500 milliards de dollars sur la décennie, dépasse les 2 000 milliards de dollars de coupes budgétaires dans les programmes gouvernementaux.

Les législateurs républicains plus modérés craignent que les énormes coupes budgétaires envisagées – quelque 880 milliards de dollars pour le comité qui gère les dépenses de santé, y compris Medicaid, par exemple, ou 230 milliards de dollars pour le comité de l’agriculture qui finance les bons d’alimentation – soient trop préjudiciables à leurs électeurs.

Les dirigeants du GOP tentent de convaincre les législateurs que les détails seront débattus dans les semaines à venir et que le vote de cette semaine n'est qu'une première étape.

Le budget est élaboré au cours d’un long processus qui consiste d’abord à envoyer des instructions aux différents comités de la Chambre et du Sénat, qui disposeront ensuite de plusieurs semaines pour élaborer des plans plus détaillés en vue de débats et de votes supplémentaires.

« Les comités ont besoin de temps pour travailler à la recherche d'économies », a déclaré le chef de la majorité républicaine de Louisiane, Steve Scalise. « Mais nous ne pourrons même pas y parvenir si nous ne parvenons pas à adopter le budget. Nous devons donc franchir la première étape plus tard cette semaine. »

Dix présidents républicains des commissions concernées de la Chambre des représentants ont publié une déclaration commune dans une démonstration de force pour faire avancer le projet de loi.

« Le « grand et beau projet de loi » de la Chambre des représentants répond à l’intégralité du programme politique du président Trump », ont-ils écrit dans une lettre obtenue par l’Associated Press. « Nous devons répondre à ce moment historique en adoptant les mesures audacieuses qu’il requiert. »

Le représentant Jodey Arrington, président républicain de la commission budgétaire de la Chambre des représentants, a déclaré aux journalistes qu'il reconnaissait la tension entre les républicains qui veulent davantage de coupes budgétaires et ceux des circonscriptions politiquement compétitives qui « ont un niveau de sensibilité plus élevé à certaines réformes des dépenses ».

Arrington a déclaré qu'avec des hypothèses de croissance économique allant de 1,8 % comme prévu par le Congressional Budget Office non partisan à 2,6 % comme prévu par les républicains de la Chambre, le plan générerait environ 2,6 billions de dollars d'économies sur 10 ans et garantirait que le plan contribue à réduire le déficit.

Certains groupes de défense des finances publiques considèrent les projections économiques du GOP comme trop optimistes.

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