Roberta Flack, chanteuse soul légendaire derrière Killing Me Softly, décède à l'âge de 88 ans
Roberta Flack, la chanteuse pop et R&B emblématique dont la carrière a explosé au début des années 70 avec des classiques récompensés aux Grammy Awards comme The First Time Ever I Saw Your Face et Killing Me Softly, est décédée à l'âge de 88 ans.
Son attaché de presse a publié lundi un communiqué confirmant son décès dans la matinée. On pouvait y lire : « Nous avons le cœur brisé par le décès de la glorieuse Roberta Flack ce matin, le 24 février 2025.
« Elle est décédée paisiblement entourée de sa famille. Roberta a brisé les barrières et les records. Elle était aussi une éducatrice fière. »
La déclaration ne précise pas la cause du décès de Roberta.
Née à Black Mountain, en Caroline du Nord, dans une famille de musiciens, l'inspiration précoce de Flack a commencé lorsqu'elle était enfant et elle a appris à jouer du piano à l'âge de neuf ans.
Elle s'est inscrite à la prestigieuse université Howard grâce à une bourse complète à seulement 15 ans. Cependant, son parcours académique en musique a été écourté par la mort de son père, l'amenant à enseigner en Caroline du Nord et dans le district de Columbia.
La carrière musicale de Flack prend un tournant décisif lorsqu'elle commence à se produire dans une boîte de nuit de Washington DC, où elle est découverte par le pianiste de jazz Les McCann. Ce dernier la présente à Atlantic Records, qui la signe en 1968.
Son premier album First Take est sorti en 1969, mais c'est l'utilisation par Clint Eastwood de The First Time Ever I Saw Your Face dans son film Play Misty for Me de 1971 qui a propulsé la chanson et Flack vers un succès majeur.
La chanson s'est hissée à la première place des charts pop et a permis à l'album de conserver cette position pendant cinq semaines. En janvier 1973, elle a remporté le Grammy du disque de l'année.
Les duos dynamiques de Flack avec Donny Hathaway ont laissé une marque indélébile dans les classements musicaux, engendrant des tubes sensationnels comme Where Is the Love, qui a remporté un Grammy pour la meilleure performance vocale pop par un duo ou un groupe en 1973 et a grimpé à la première place des classements R&B. Dans les années 70, Flack a enchaîné les tubes, avec des tubes comme Feel Like Making Love qui ont dominé les ondes.
Elle a continué à produire de la musique jusqu'au début du nouveau millénaire, avec son dernier hommage aux Beatles, Let It Be Roberta, sorti en 2012.
Tout au long de sa carrière, Flack a accumulé une série de succès dans le top 10 des charts pop et R&B, remportant sa dernière nomination majeure aux Grammy Awards en 1995 pour la meilleure performance vocale pop traditionnelle pour son album « Roberta », où elle a magistralement repris les standards classiques. Flack a reçu un diagnostic de SLA, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, en novembre 2021. Cette maladie neurodégénérative progressive a un impact significatif sur sa capacité à se produire sur scène et à faire des apparitions publiques.
Les fans se sont rendus sur X pour pleurer la perte d'une icône : « Roberta Flack avait des chansons si merveilleusement belles. J'écoutais et dansais sur BEAUCOUP de sa musique à l'époque où je faisais de la danse de salon. RIP légende. » Un autre a écrit : « Nous avons écouté 'The first time ever I saw your face' pendant que nous marchions dans l'allée lors de notre célébration de mariage en août 2021. Une musique si belle. RIP Roberta Flack. »
Flack, qui a divorcé de Stephen Novosel en 1972, laisse dans le deuil son fils, le musicien Bernard Wright.
Daily Express
