Coupure de courant au Chili : « Nous étions coincés comme des sardines dans le noir »

Plus de huit millions de foyers chiliens se sont retrouvés privés d'électricité mardi après-midi après la panne d'une ligne de transmission électrique, coupant l'approvisionnement en électricité d'une grande partie du pays.

Dans la capitale, Santiago, l'ensemble du réseau de métro a été suspendu presque immédiatement. Des milliers de personnes ont dû être évacuées et les stations ont été plongées dans le noir.

« Nous étions comme des sardines dans le noir », a décrit un passager au moment où le train de métro s'est arrêté.

Beaucoup de ceux qui se trouvaient dans les ascenseurs à l'intérieur des stations au moment de la coupure de courant ont dû être libérés par les pompiers.

Une femme d'une soixantaine d'années s'est retrouvée coincée dans un ascenseur entre deux étages d'un immeuble de Santiago.

Elle a déclaré aux médias locaux qu'elle avait « donné un coup de pied dans la porte » de l'ascenseur pour attirer l'attention sur sa situation et que ses cris avaient finalement alerté le concierge.

« Je suis courageuse, je me suis dit : je ne vais pas mourir ici », a-t-elle déclaré.

Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux ont également montré des passagers du métro utilisant les lampes de poche de leurs téléphones portables pour sortir des stations sombres.

Selon le métro de Santiago, l'évacuation du métro a été achevée 90 minutes après la coupure de courant, mais les perturbations causées par la panne ont continué pendant plusieurs heures encore.

Les 150 bus supplémentaires déployés pour transporter les passagers n'ont pas suffi à compenser la suspension du métro, qui transporte en moyenne 2,3 millions de passagers chaque jour.

De longues files d'attente se formaient aux arrêts de bus, où les passagers étaient de plus en plus en colère lorsque les bus bondés ne s'arrêtaient pas.

Leur nombre a rapidement augmenté, les travailleurs étant renvoyés chez eux plus tôt que prévu, la plupart des bureaux étant paralysés par le manque d'électricité.

« Il y a eu une coupure de courant à 15 heures, donc nous n'avions plus du tout d'électricité », a déclaré un commerçant de Santiago. « Les gens ont commencé à fermer vers 16 ou 17 heures. »

La circulation dans la capitale a été encore perturbée par la panne de plusieurs feux de signalisation.

Un camion est entré en collision avec une voiture à un passage à niveau où les feux de circulation étaient hors service et il a été signalé au moins un autre accident également causé par l'absence de feux de circulation fonctionnels.

Alors que les embouteillages s'aggravaient, des milliers de personnes ont été contraintes de marcher jusqu'à leur destination sous des températures estivales d'environ 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit).

L'une d'entre elles, Sharon Ortiz, une serveuse de 28 ans, a déclaré que le système de transport public s'était « effondré ».

« Je suis arrivée au travail avec deux heures de retard, je suis restée coincée au milieu du centre commercial Costanera et de là, j'ai dû marcher », a-t-elle raconté.

Certaines personnes ont attaché des ascenseurs à l'arrière des camions.

Les restaurants et les cafés font partie des commerces touchés par la coupure de courant.

Certains sont restés ouverts pour offrir à ceux qui rentraient chez eux un endroit où se reposer, mais beaucoup ont fermé parce que les distributeurs automatiques de billets, les terminaux de cartes et les réfrigérateurs ne fonctionnaient pas.

Certaines des scènes les plus dramatiques se sont déroulées à Fantasilandia, un parc d'attractions de Santiago, où au moins une douzaine de personnes se sont retrouvées coincées au sommet d'une montagne russe.

Le directeur de Fantasilandia a déclaré que même si le parc disposait de générateurs de secours, les attractions ne redémarreraient pas immédiatement pour des raisons de sécurité.

Les hôpitaux dépendaient de générateurs de secours pour leur alimentation électrique.