Gundam GQuuuuuuX Beginning est une réinvention fascinante d'un classique de l'anime

Mobile Suit Gundam a passé 45 ans en dialogue quasi permanent avec elle-même. De la série qui lui succède et qui s'appuie sur l'histoire de l'anime de 1979, à une myriade d'univers alternatifs qui extrapolent sur sa série et ses thèmes, la vénérable franchise de mecha a toujours, d'une certaine manière, existé dans un état d'esprit qui tente d'évoluer et de vivre à la hauteur des idées audacieuses qui ont rendu son originalité si convaincante en premier lieu. Mais malgré toutes ces continuations et ces conversations, il a fallu quatre décennies et demie à la franchise pour livrer l'une de ses variantes les plus simples, mais les plus fascinantes, de cette idée originale : et dans cette idée, Gundam GQuuuuuuX s'offre un énorme potentiel intrigant.

Attention : cette critique contient des spoilers sur le concept général de Gundam GQuuuuuuX . Si vous avez suivi l'actualité de la série après les débuts de Beginning au Japon le mois dernier, rien de tout cela n'est nouveau, mais si ce n'est pas le cas, eh bien...

Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning – , une collaboration entre le studio Khara de Neon Genesis Evangelion et le créateur de Gundam Bandai Filmworks , qui arrive dans les salles internationales cette semaine après ses débuts au Japon le mois dernier, est un condensé de deux perspectives très différentes réunies en une seule durée d’environ 80 minutes. La seconde moitié du film est une compilation condensée des premiers épisodes de la série télévisée à venir, suivant les histoires de trois jeunes adolescents – Amate « Machu » Yuzuriha (Tomoyo Kurosawa), Nyaan (Yui Ishikawa) et Shuji Ito (Shimba Tsuchiya) – qui vivent leur vie dans une colonie spatiale lointaine cinq ans après la fin d’une guerre interstellaire dévastatrice, leurs chemins se croisant sur le retour de l’un des légendaires mecha géants de ce conflit, le premier mobile suit de type Gundam et les pouvoirs en place qui cherchent désespérément à le retrouver.

Mais la première moitié du film est la perspective la plus choquante : un préquel qui détaille les événements de cette guerre interstellaire, révélant qu'il ne s'agit de rien d'autre qu'une version alternative de la tristement célèbre « Guerre d'un an » de l'anime Gundam original de 1979. Une version dans laquelle les forces antagonistes de la colonie spatiale sécessionniste Zeon, dirigée par Char Aznable (Yuuki Shin, qui reprend le rôle du personnage le plus célèbre de Gundam de l'acteur de doublage original Shuichi Ikeda), volent avec succès le prototype de Gundam à la Fédération de la Terre et remportent finalement le conflit, changeant l'histoire telle que les fans de Gundam la connaissent depuis 45 ans.

Les fans de Gundam de tous bords sont plus que familiers avec les univers alternatifs : la franchise existe depuis si longtemps non seulement en continuant l’histoire de sa chronologie principale, le « siècle universel », mais en créant des séries originales se déroulant dans leurs propres univers distincts . Mais ce scénario décrivant une histoire alternative du siècle universel est généralement relégué aux histoires secondaires et aux spin-offs non canoniques, plutôt que de servir de base à une toute nouvelle entrée principale, et GQuuuuuuX est clairement impatient d’en exploiter le potentiel, et de toutes les questions qu’il soulève, dès le départ.

Cela fait de Beginning et de sa structure bifurquée un film intéressant à regarder, même s'il peut sembler au départ quelque peu envahissant pour un nouveau venu dans la franchise. Alors que le film n'a pas honte d'exposer son lien avec une version alternative de l'anime de 1979 et sa vision de celle-ci - et fait juste assez pour présenter ce monde à un public inconnu avant que sa seconde moitié ne reprenne avec les personnages principaux de la série six ans plus tard - la première moitié de Beginning n'a pas honte d'être un pur fan service pour les fans du Gundam original.

Le film a deux styles artistiques distincts (et fait un travail étonnamment bon pour rendre cela moins choquant qu'il n'y paraît), avec la première moitié imitant la vision moderne-rétro de l'anime de 1979 imaginée par le concepteur de personnages originaux de Gundam, Yoshikazu « Yas » Yasuhiko, vue dans des séries comme Gundam : The Origin et le film Cucuruz Doan's Island de 2022. Pour quiconque connaît même de loin le premier Gundam , c'est une expérience joyeuse : Beginning utilise la bande-son brillante de la série originale, il recrée exactement les plans et les lignes de dialogue de ses premiers épisodes, les tordant et les recadrant de manière fascinante pour s'adapter à sa version alternative des événements où Char est soudainement le protagoniste de ce récit familier. Il y a bien sûr un parallèle thématique à faire ici avec le travail du réalisateur de GQuuuuuuX , Kazuya Tsurumaki, sur la série de films Rebuild of Evangelion , qui a lui-même pris une autre icône de l'anime mecha et en a recréé avec amour des moments avant de se lancer dans sa propre vision unique de ce récit original. Mais, au moins dans cette première moitié de Beginning , GQuuuuuuX s'intéresse au contraste immédiat de faire les deux à la fois, en faisant constamment appel à des moments emblématiques de la série originale tout en les poussant sans cesse à les tordre pour les mettre sous un jour nouveau.

Si GQuuuuuuX n’était que cela, ce serait un hommage affectueux et intrigant à l’un des anime les plus influents de tous les temps, digne d’une célébration d’anniversaire. Mais alors que le récit de la guerre d’un an cède la place à la véritable substance de la série elle-même dans le deuxième épisode de Beginning – qui se déroule cinq ans après la fin de la guerre en 0085 – le film (et la série elle-même) prouve qu’il est plus que disposé à aller au-delà du fan service de sa recréation du Gundam original, et à se fondre dans le monde qu’il a construit à partir de cette recréation. Alors que certains personnages sont repris de la première moitié (principalement Challia Bull, jouée par Shinji Kawada, un personnage mineur mais important de l’anime de 1979 qui devient un acteur majeur de GQuuuuuuX ), la seconde moitié établit une prémisse qui a plus de parallèles avec une série comme Zeta Gundam , imaginant à quoi ressemble la vie dans un monde d’après-guerre pour la génération qui a atteint l’âge adulte après sa conclusion.

Au-delà du style artistique unique qui lui est donné ici (stylisé à travers la vision du célèbre concepteur de personnages Pokémon Take, donnant à GQuuuuuuX une esthétique de science-fiction audacieusement colorée et pop), la seconde moitié du film et les premiers épisodes de la série dont il est tiré sont très prometteurs. Machu, Nyaan et Shuji semblent tous ancrés et sincèrement réels en tant que jeunes gens essayant de naviguer dans un monde qui les a privés de leurs droits de mille et une manières, abordant des thèmes typiques de Gundam comme l'oppression d'un État policier, l'inégalité systémique et les divisions astropolitiques, tout en les propulsant en première ligne du conflit. Mais la façon dont ils interagissent avec les éléments classiques de construction du monde de Gundam au-delà de ces thèmes (en particulier l' idée du « Newtype », un chemin évolutif pour les humains vivant dans l'espace qui les voit développer une conscience psionique et des compétences de communication améliorées) les place dans un parallèle incroyablement intrigant avec le fanservice de la première moitié de Beginning .

Tout cela (ainsi que, bien sûr, de somptueuses actions de mecha dans les deux moitiés de l'histoire), synthétise Gundam GQuuuuuuX , à la fois dans ce film et dans tout ce qui suivra dans l'anime télévisé, en quelque chose d'uniquement fascinant et vibrant de potentiel. En mariant une vision aimante du Gundam original avec une nouvelle vision audacieuse de celui-ci, Beginning représente une célébration pangénérationnelle de Gundam dans son ensemble - une célébration qui ne manquera pas de faire tourner la tête des fans inconditionnels avec toutes les questions et ramifications qu'elle soulève, tout en présentant également aux nouveaux venus un nouveau casting de personnages convaincants qui doivent eux aussi naviguer dans ces ramifications aux côtés du public.

Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX – Beginning – devrait sortir dans les salles américaines en nombre limité le 28 février, avec des projections en avant-première dès aujourd'hui. L'anime télévisé sera diffusé à partir du 8 avril au Japon.

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